Die Entwicklung von M. Night Shyamalans Karriere als Regisseur hat fast so viele Wendungen erlebt wie seine Filme. Nach einer kurzen Flitterwochenphase nach dem großen Erfolg von Der sechste Sinndauerte es nicht lange, bis Publikum und Kritiker den Wunderkind-Filmemacher, der einst als der nächste Steven Spielberg gefeiert wurde, nicht mehr mochten. Ein großer Teil dieser Ernüchterung kann auf die negative Reaktion auf Shyamalans Film von 2004 zurückgeführt werden. Das Dorf und insbesondere ein kollektives Gefühl der Enttäuschung über das zugegebenermaßen holprige Finale. In seinem vernichtende Kritik des Films zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung, Roger Ebert nannte Das Dorf „eine kolossale Fehleinschätzung“ und sagte über das Ende: „Es einen Antiklimax zu nennen, wäre nicht nur eine Beleidigung für Höhepunkte, sondern auch für Präfixe.“ Aber mit 20 Jahren Abstand ist es an der Zeit, diese Wahrnehmung zu überdenken und mit Wertschätzung auf die gesamte Form der Geschichte zurückzublicken, die Shyamalan erzählen wollte.
Trotz seiner durchdachten Kameraführung, seiner eindrucksvollen Bildkomposition, seiner Liebe zum Detail und seiner Fähigkeit, Spannung zu erzeugen, war Shyamalan 2004 und bis zu einem gewissen Grad auch heute noch vor allem für seine überraschenden Enden bekannt. Das Besondere an überraschenden Enden ist jedoch, dass sie am effektivsten sind, wenn man sie nicht erwartet. Der Grund Der sechste Sinn alle umgehauen hat, war, dass das Publikum nicht damit gerechnet hat. Was zu Shyamalans bestimmendem Charakterzug als Filmemacher wurde, wurde, ob zu Recht oder zu Unrecht, schnell zu seiner größten Schwäche. Und es hatte einen übergroßen Einfluss auf jeden Originalfilm, den er seitdem gemacht hat. Sogar nach dem Trailer zu seinem neuesten Film, Fangeneine Art unerwartete Wendung im Handlungsstrang zu offenbaren schien, drehten sich die Gespräche vor der Premiere hauptsächlich darum, was die „wahre“ Wendung des Films sein könnte.
Dasselbe geschah vor 20 Jahren, als das Publikum zum ersten Mal einen Blick auf Das Dorf. Als sie das Kino betraten, hatten viele Kinobesucher bereits Theorien darüber, was die Wendung sein würde, und verbrachten den Film damit, zu raten, ob sie Recht hatten. Es half nicht, dass Das Dorfdas auf Shyamalans Alien-Smash folgte Schilder, wurde ursprünglich als Monsterthriller vermarktet – und die Leute hatten daher auch die entsprechenden Erwartungen.
Das Originalplakat Merkmale ein körperloses Paar Hände, die ein Stück Pergament mit Einsatzregeln halten: „I) Lass die schlechte Farbe nicht zu sehen, sie zieht sie an. II) Geh nie in den Wald, dort warten sie. III) Achte auf die Warnglocke, denn sie kommen.“ Es ist also keine Überraschung, dass die Leute enttäuscht waren, als Das Dorf Es stellte sich heraus, dass es sich nicht so sehr um einen historischen Monsterfilm handelte, sondern eher um etwas, das eher einer politischen Allegorie ähnelte, mit Anklängen an Folk-Horror und einem Hauch Romantik. Das lässt sich auf einem Plakat nur schwer vermitteln. Noch schwieriger ist es, die Bedeutung und die zentralen Themen des Films zu erklären, wenn man für ihr Verständnis die verborgene Wahrheit über das Dorf selbst kennen muss.
Ist eine Spoiler-Warnung für einen 20 Jahre alten Film erforderlich? Nur für den Fall, betrachten Sie dies als Warnung, dass ich gleich die Hölle aus mir herausspoilern werde Das Dorf. Oder vielleicht auch nicht. Zumindest nicht im traditionellen Sinne des Wortes. Wenn Sie es noch nicht gesehen haben und Sie haben keine Ahnung, wie es ausgeht? Dann wird Ihnen das Wissen um die Wendung das Seherlebnis vielleicht gar nicht verderben, sondern es im Gegenteil noch unterhaltsamer machen.
Im Wesentlichen, Das Dorf handelt davon, wie weit Menschen gehen, um jeden negativen Aspekt des Lebens auszumerzen – Not, Verbrechen, Trauer, Gewalt – und von unserer letztendlichen Unfähigkeit, dies zu tun, egal wie sehr wir es versuchen. Es geht um die Grenzen des Glaubens, ein Thema, auf das Shyamalan häufig zurückkommt, und wie dieser als Kontrollinstrument eingesetzt werden kann.
Der Film beginnt mit der Beerdigung eines Kindes. Das ist natürlich tragisch, aber es gibt noch eine weitere Ebene, die man nicht versteht, wenn man den ganzen Film nicht gesehen hat: Es ist genau die Art von Trauma, vor dem die „Ältesten“ zu fliehen versuchten, als sie in den 1980er Jahren „die Städte“ hinter sich ließen und ihre idealisierte, autarke Gesellschaft mitten in einem Naturschutzgebiet in Pennsylvania gründeten. Es ist die ultimative patriarchalische Fantasie, ein isolationistischer Kult, der das Amerika nachahmt, das sich viele Konservative vorstellen, wenn sie davon sprechen, es wieder groß zu machen. Aber das ist alles eine Farce. Sie müssen diese Wahrheit verbergen und Geschichten über bedrohliche Kreaturen erfinden, die durch die Wälder streifen, um die Kinder in Schach zu halten, oder wie Edward Walker (William Hurt) es ausdrückt, um ihre „Unschuld“ zu schützen. Doch der Trick (dessen Erfolg ganz vom Vermögen der Familie Walker in der realen Welt abhängt) führt unmittelbar zum Tod von mindestens zwei ihrer Kinder, und eines von ihnen ist am Ende des Films dringend auf moderne medizinische Hilfe angewiesen.
Obwohl es in Wirklichkeit keine Monster im Wald gibt, verwendet Shyamalan wirkungsvoll Farben (vor allem die satten Gelb- und Rottöne) und sorgfältig gerahmte Aufnahmen, um die Idee zu vermitteln, dass etwas Dort lauert etwas sehr Reales und Unheimliches. Die Wälder waren in Film und Literatur schon immer eine starke Allegorie, und Shyamalan folgt dieser Tradition, indem er sie die unangenehmen Realitäten des Lebens darstellen lässt, die in der Ferne lauern. Man kann dem Tod nicht entkommen, indem man sich hinter einer Mauer versteckt. Gewalt ist Teil der menschlichen Natur. Trauer wartet geduldig jenseits der Baumgrenze auf ihren Moment. Egal, wohin man geht, man nimmt sein Trauma mit. Dennoch ist es unmöglich, diese tieferen Ideen vollständig zu verstehen, wenn man nicht die Entstehungsgeschichte des Dorfes kennt und weiß, was Walker und die anderen vorhatten, als sie es gründeten.
Machen mehrere Uhren jemals Das Dorf Klick? Oder überhaupt Sinn ergeben? So weit will ich nicht gehen. Es gibt immer noch nervige logische Ungereimtheiten, klaffende Handlungslöcher und Dinge, die ungeklärt bleiben. Warum haben die Ältesten so viel Aufwand und Drama betrieben, um ihre List aufrechtzuerhalten? Wie konnten sie so lange durchhalten, ohne dass jemand die Wahrheit verriet? Warum haben nicht Walker oder einer der anderen Ältesten statt Ivy die Reise durch den Wald unternommen, wenn sie alle das Geheimnis bereits kannten? Diese Probleme werden weder durch Zeit noch durch Entfernung behoben.
Doch trotz dieser Probleme und einer Struktur, die seine Macht untergräbt, Das Dorf verdient es, aufgrund seiner vereinzelten Momente voller Schönheit und Eindringlichkeit noch einmal überdacht zu werden – Momente, die beweisen, dass Shyamalan ein meisterhafter visueller Geschichtenerzähler ist. Der legendäre Kameramann Roger Deakins verleiht dem Film mit seinen atmosphärischen Lichtdesigns eine schöne, malerische Qualität. Er verlässt sich im Innenbereich auf praktische Quellen wie Öllampen und Kerzen, während er im Außenbereich das Sonnenlicht streut, um einen bewölkten Look zu erzeugen. Dieser melancholische Ton wird durch James Newton Howards klangvolle Filmmusik verstärkt, voller melancholischer Streicher und dissonanter Harmonien, die auf etwas Unheimliches hindeuten, das der pastoralen Ruhe dieser ländlichen Gemeinde zugrunde liegt. Und natürlich gibt es die außergewöhnlichen Leistungen der Besetzung. Bryce Dallas Howard ist strahlend als Ivy, eine blinde Figur, die die Menschen so sehen kann, wie sie wirklich sind. Joaquin Phoenix spielt ihren Liebsten Lucius als unerschütterlichen Mann weniger Worte, der aber sein Herz auf der Zunge trägt. Und als der geistig behinderte Noah ist Adrien Brody ein unberechenbarer, unberechenbarer Typ, für den man einfach Mitgefühl haben muss, selbst wenn er grausame Taten begeht. William Hurt und Sigourney Weaver verankern den Film mit ihrer Würde. Die Talentbank ist hier so groß, dass wir Brendan Gleeson, Judy Greer, Cherry Jones und Jesse Eisenberg in Nebenrollen bekommen (Eisenbergs Rolle ist kaum mehr als die eines Statisten, aber man kann ihn nicht übersehen). Keiner von ihnen liefert eine durch und durch überzeugende Leistung ab.
Hätte Shyamalan vielleicht Das Dorf später in seiner Karriere hätte er die Geschichte geschickter gehandhabt. Wenn das Publikum nicht mit falschen Erwartungen gefüttert worden wäre, wäre die Wendung vielleicht nicht so enttäuschend gewesen. Wir können nicht zurückgehen und die Vergangenheit ändern, aber jetzt, da Shyamalan für mehr als nur seine überraschenden Enden bekannt ist, können wir Das Dorf die Anerkennung, die es verdient.