Neue Forschungsergebnisse unter der Leitung eines NAU-Absolventen zeigen, dass Vogelhäuschen in Hinterhöfen, auch wenn sie in bester Absicht aufgestellt werden, die Chemie lokaler Ökosysteme verändern und unter anderem potenziell gesundheitsschädliche Mengen Phosphor in die Umwelt freisetzen.
Die Studie, veröffentlicht 7. August in Grenzen der Ökologie und Umweltzeigt, dass die Millionen von Vogelhäuschen in Privathaushalten weltweit zusammengenommen zu einem großen Teil zusätzliche Nährstoffe in die lokale Umwelt bringen. Diese künstliche Ergänzung eines natürlichen Prozesses kann zu unerwarteten ökologischen Auswirkungen führen.
„Die Samen, Nüsse und Körner, die den Vögeln zur Verfügung gestellt werden, sind reich an Fetten und Proteinen“, sagte Andrew Abraham, ein NAU-Absolvent, Forscher an der Universität Aarhus in Dänemark und Hauptautor der Studie. „Doch der Großteil dieses nährstoffreichen Vogelfutters wird auf dem Weltmarkt beschafft und Tausende von Kilometern zu Futterstationen transportiert.“
„Vögel sind unglaublich effektive Verbreiter“, sagte Ethan Duvall, ein Forscher von Cornell und Co-Autor der Studie. „Sie fressen viel, fliegen viel und kacken viel. Das bedeutet, dass zusätzliche Nährstoffe, die an Futterstellen bereitgestellt werden, schließlich ihren Weg in lokale Ökosysteme finden.“
In ihrer Forschung, bei der das Vereinigte Königreich als Fallstudie untersucht wurde, stellten Abraham und Kollegen fest, dass die Menge an Phosphor, die in Ergänzungsfuttermitteln für Garten- und Wildvögel bereitgestellt wird, bei etwa 2,4 Gg/Jahr liegt.
Obwohl Phosphor für Pflanzen und Tiere ein lebenswichtiges Element ist, kann ein Überschuss davon Probleme verursachen. Beunruhigend ist, dass die Phosphorfreisetzung durch Vogelfutter mit anderen menschlichen Aktivitäten vergleichbar ist, wie z. B. Industrieabfällen und Abwasserfehlern, die als Umweltverschmutzung gelten.
Die größte Menge zusätzlicher Nährstoffe wurde dem Wildgeflügel zugeführt. Die Forscher fanden heraus, dass Fasanen, Rebhühnern und anderem Wildgeflügel jedes Jahr mehr als doppelt so viel Phosphor zugeführt wurde wie Gartenvögeln.
Dieses Zusatzfutter stellt einen wesentlichen Bestandteil der Nahrungsaufnahme von Wildvögeln dar und trägt dazu bei, die Populationsdichte über die natürliche Tragfähigkeit hinaus zu erhöhen. Dies mag den Landbesitzern kurzfristig Vorteile bringen, könnte aber langfristig ökologische Probleme bedeuten.
„Wenn zusätzliche Nährstoffe aus der Vogelfütterung in die natürliche Umwelt gelangen, hat das tiefgreifende Folgen für die dort lebenden Arten“, sagte Abraham. „Wenn die Vögel in großen Mengen oder über lange Zeiträume fressen, kann dies die Fruchtbarkeit der Landschaft verändern und das Gleichgewicht des Ökosystems stören.“
„Letztendlich werden die Nährstoffe im Vogelfutter in die Flüsse gespült, wo sie das Problem der Eutrophierung ebenfalls verschärfen können“ – das heißt, sie können zu viele Nährstoffe produzieren, wodurch die Algen zu dicht wachsen und die Tiere, die in oder in der Nähe der Flüsse leben, geschädigt werden.
Heißt das, dass Vogelhäuschen schlecht sind? So einfach ist das nicht, sagen die Forscher. Die größere Frage ist, wie verschiedene Faktoren zusammenwirken und die Umwelt verändern.
„Es ist wichtig, die Nährstoffverteilung durch Tiere zu untersuchen, denn an manchen Orten können Tiere wichtige Nährstoffe auf eine Weise verbreiten, die den Ökosystemen zugutekommt. In anderen Fällen jedoch, etwa bei der Vogelfütterung, verbreiten sie möglicherweise zu viele Nährstoffe und verursachen dadurch Probleme“, sagte Chris Doughty, Co-Autor und Professor für Ökologie an der Northern Arizona University.
„Wir müssen die Fütterungspraktiken der Vögel ständig neu bewerten, wenn neue Erkenntnisse auftauchen“, sagte Kate Plummer, leitende Forschungsökologin beim British Trust for Ornithology. „Frühere Untersuchungen haben bereits gezeigt, dass die Fütterung der Vögel mit Veränderungen in der Zusammensetzung der Vogelpopulation, dem Verhalten, der Verbreitung und der Übertragung von Vogelkrankheiten verbunden ist.“
„Unsere Studie legt nahe, dass die Auswirkungen der Gartenfütterung im Hinblick auf die Nährstoffverteilung deutlich geringer sind als die der Wildvogelfütterung. Die Ergebnisse verleihen unseren Bemühungen, das Kosten-Nutzen-Verhältnis der Futterbereitstellung in unseren Gärten zu verstehen, jedoch eine neue Dimension.“
Mehr Informationen:
Andrew J Abraham et al, Zusätzliche Vogelfütterung als übersehener Beitrag zu lokalen Phosphorkreisläufen, Grenzen der Ökologie und Umwelt (2024). DOI: 10.1002/fee.2793