von Alexa St. John
Dass es nicht erst eines verheerenden Hurrikans bedarf, um erhebliche Schäden anzurichten, zeigen die Wetterextreme der letzten Wochen in vielen Teilen der USA. Die sintflutartigen Regenfälle des Tropensturms Debby in Teilen des Südostens der USA sind dafür nur ein Beispiel.
Das langsam vorrückende Sturmtief verharrte am Mittwoch über Georgia und den Carolinas, nachdem es als minimaler Hurrikan der Kategorie 1 an der Küste Floridas ankam. Es überschwemmte tiefliegende Gemeinden und sorgte in Kombination mit anderen Wetterbedingungen dafür, dass Tausende Menschen in weit entfernten Orten wie Ohio und New York City ohne Strom waren. Mindestens sechs Menschen sind gestorben – mehrere durch umstürzende Bäume, andere durch überflutete Straßen. In mehreren Bundesstaaten wurde der Notstand ausgerufen, und weitere Regenfälle sind zu erwarten.
Van Johnson, Bürgermeister von Savannah, Georgia, forderte die Einheimischen in einem Livestream auf, sich zu „verstecken“, als der Sturm näher kam. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, forderte die Amerikaner während einer Pressekonferenz auf, „wachsam zu bleiben, die Warnungen der örtlichen Behörden zu beachten und ready.gov zu besuchen, um Tipps zu erhalten, wie sie sich schützen können“.
Angesichts der veränderten Wetterverhältnisse aufgrund der globalen Erwärmung und der zunehmenden Häufigkeit zerstörerischer Stürme – sogar an Orten, an denen sich die Menschen relativ sicher wähnten – kann die Vorbereitung auf Katastrophenfälle nach Ansicht von Experten den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Was sollten Sie tun, wenn Sie mit Rekordregenfällen konfrontiert werden?
Schon lange vor dem Eintreten extremer Wetterbedingungen ist es wichtig, zu prüfen, ob das eigene Haus den aktuellen Bauvorschriften entspricht und sich mit dem eigenen Versicherungsschutz vertraut zu machen, sagt Victoria Salinas, Leiterin des Resilienzprogramms der Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Wenn sich Stürme nähern, ist es außerdem wichtig, nach den Nachbarn zu sehen, sich für Echtzeit-Wetterwarnungen der Stadt, des Landkreises und der FEMA anzumelden und die Nachrichten und Informationen der örtlichen Behörden zu verfolgen.
„Stellen Sie sicher, dass Dinge wie die Dachrinnen frei sind“, fügte Salinas hinzu. „Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem es Regenwasserkanäle und Regenwassersysteme gibt, ist es wirklich wichtig, dafür zu sorgen, dass das Wasser sowohl auf Ihrem Grundstück als auch in Ihrem Block abfließen kann.“
„Sandsäcke können eine wirklich wichtige Rolle spielen“, wenn sie richtig verwendet werden, fügte sie hinzu. „Sandsäcke müssen außen an der Tür platziert werden, an der Tür, wo das Wasser wahrscheinlich eindringen kann. Wenn das Wasser wahrscheinlich für längere Zeit dort stehen bleibt, ist es wichtig, sicherzustellen, dass die Sandsäcke auch in Plastik eingewickelt sind.“
Sollten Sie versuchen zu evakuieren oder zu Hause bleiben?
Wenn es örtliche Evakuierungsanordnungen gebe, müssten die Menschen diese befolgen, wichtige Dokumente zusammentragen, genügend Benzin für die Fahrt mitnehmen und darauf vorbereitet sein, längere Zeit weg zu sein, sagt Jeannette Sutton, außerordentliche Professorin an der University at Albany.
„Nur weil ein Ereignis unmöglich erscheint, hoffe ich, dass das die Entscheidung der Leute nicht beeinflusst“, fügte sie hinzu. „Man sollte lieber auf Nummer sicher gehen.“
Wenn schwere Stürme aufziehen, kommt oft der Punkt, an dem es gefährlicher ist, wegzugehen, als zu Hause zu bleiben.
„Leider verlieren wir bei diesen großen Überschwemmungen in der Regel viel zu viele Menschenleben, weil die Leute versuchen, durch überflutete Straßen zu fahren“, sagte Phil Klotzbach, leitender Wissenschaftler am Institut für Atmosphärenwissenschaften der Colorado State University.
Charleston, South Carolina, hat alle Straßen zur Halbinsel im Stadtzentrum für 32 Stunden gesperrt, um Rettungseinsätze bei Hochwasser zu vermeiden. Autofahren kann außerdem Wellen verursachen, die das Hochwasser über die Sandsäcke treiben.
„Letztendlich müssen Sie zu Hause bleiben, bis die Situation vorbei ist“, sagte Charlestons Bürgermeister William Cogswell. „Wir brauchen vor allem keine Idioten, die durch das Wasser fahren und Schäden an Gebäuden verursachen.“
Wie können Sie Ihr Zuhause und Ihre Besitztümer vorbereiten?
Kurzfristigere Vorbereitungen könnten laut Salinas von der FEMA getroffen werden, indem man Erinnerungsstücke, Möbel und andere wertvolle Dinge, sofern möglich, in die oberen Stockwerke bringt und dafür sorgt, dass die Batterien der Schmutzwasserpumpen voll aufgeladen sind. Auch die Sicherstellung, dass genügend Nahrung, Wasser und medizinische Vorräte vorhanden sind, sei eine gute Idee.
„Wenn ich ein Auto hätte, würde ich wahrscheinlich versuchen, es in einem Parkhaus abzustellen, oberhalb der Stelle, wo das Hochwasser hochgehen könnte, damit mein Auto nicht überschwemmt wird“, empfiehlt Jeff Masters, Gründer von Weather Underground und jetzt bei Yale Climate Connections.
„Es ist immer eine gute Idee, sein Haus wasserdicht zu machen“, sagte er. „Und es ist immer klug, beispielsweise die Notstromaggregate nicht im Keller zu haben.“
Was können Sie tun, wenn eine Katastrophe begonnen hat?
Wenn es den Menschen nicht gelingt, sich rechtzeitig auf Überschwemmungen vorzubereiten, sollten sie sich nach Expertenmeinung in die obersten Stockwerke ihres Hauses begeben oder einen sicheren Unterschlupf suchen.
Wenn jedoch starke Winde und Tornados drohen, kann es gefährlich sein, sich zu weit oben aufzuhalten, sagen Experten. Deshalb ist es wichtig, die Wettervorhersagen zu überprüfen.
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