Bevor er Vizepräsidentin Harris‘ Vizekandidatin wurde, war Gouverneur von Minnesota Tim Walzein 60-jähriger Demokrat aus dem Mittleren Westen, war tief verwurzelt in Ausbildung als Highschool-Lehrer und Football-Trainer. Seine Zeit als Pädagoge prägte nicht nur seine politische Karriere, sondern hatte auch tiefgreifende Auswirkungen auf sein Privatleben. So lernte er während seiner Lehrtätigkeit im ländlichen Nebraska seine Frau Gwen kennen.
Vom gemeinsamen Klassenzimmer zum gemeinsamen Leben
Tim Walz‘ Reise nach Minnesota begann mit Gwen, die in diesem Bundesstaat geboren und aufgewachsen ist. Die beiden lernten sich in Nebraska kennen, wo sie beide an der Alliance High School unterrichteten – Gwen in Englisch und Tim in Sozialkunde, wie die Washington Post berichtete. „Wir teilten uns sogar ein Klassenzimmer mit einer Trennwand in der Mitte“, erinnerte sich Gwen in einem Interview mit Minnesota Public Radio im Jahr 2019. „Später unterrichteten wir auch in Minnesota zusammen.“
Laut der Minneapolis Star Tribune fiel Gwen Tims einnehmender Unterrichtsstil zum ersten Mal auf, als sie seinen lebhaften Unterricht belauschte. Ihr erstes Date? Eine Vorführung der düsteren Dramedy „Falling Down“ von 1993 mit Michael Douglas in der Hauptrolle, gefolgt von einem Essen bei Hardee’s.
Das Paar heiratete im Juni 1994 und verbrachte seine Flitterwochen in China, wo es eine Bildungsreise für Studenten leitete. Gwen, Absolventin des Gustavus Adolphus College und der Minnesota State University in Mankato, überzeugte Tim zwei Jahre nach ihrer Hochzeit, nach Minnesota zu ziehen. Beide setzten ihre Lehrkarriere an der Mankato West High School fort, wo Tim auch Football trainierte. Gwen wechselte schließlich in eine Verwaltungsrolle bei den Mankato Area Public Schools, eine Position, die sie bis 2019 innehatte, als Tim Gouverneur wurde.
Anwalt für Bildung und Gefängnisreform
Mit einem vielfältigen pädagogischen Hintergrund, der öffentliche, alternative und Migrantenschulen umfasst, Gwen Walz war während ihrer gesamten Karriere eine leidenschaftliche Verfechterin der Bildung. Ihr Engagement für Bildung überschneidet sich oft mit ihrem Einsatz für die Gefängnisreform.
Als First Lady von Minnesota hat sich Gwen für die Wiederherstellung des Wahlrechts für Straftäter eingesetzt, die ihre Strafe verbüßt haben, und für die Ausweitung der Bildungschancen für Häftlinge. Eine der Initiativen, die sie unterstützt, ist die Bard Prison Initiative, die Häftlingen in New York eine Hochschulausbildung ermöglicht. Gwens Interesse an der Gefängnisreform rührt von ihrer Überzeugung her, dass Bildung ein „transformierender Schritt“ für den Einzelnen ist, wie sie gegenüber Minnesota Public Radio erklärte.
„Sie hat im ganzen Land daran gearbeitet, inhaftierten Frauen und Männern, die sie ‚Studenten‘ nennt, Bildungsmöglichkeiten zu bieten“, heißt es in ihrer Biografie aus dem Büro des Gouverneurs von Minnesota. „Gwen glaubt, dass wir durch die Integration von Bildung in unser Strafvollzugssystem die Rückfallquoten deutlich senken und Leben wirklich verändern können.“
Einflussreicher Partner in der Politik
Als Tim Walz 2019 das Amt des Gouverneurs übernahm, hatte Minnesota seit acht Jahren keine First Lady mehr, da sein Vorgänger Mark Dayton unverheiratet war. Gwen nahm die Rolle nicht nur an, sondern definierte sie auch neu, indem sie die erste First Lady Minnesotas wurde, die ein Büro im Kapitol hatte.
„Wir haben immer eng zusammengearbeitet“, sagte Gwen 2019 in einem Interview mit Minnesota Public Radio. „Tim schlug vor, dass ich einen Schreibtisch in seinem Büro bekomme, aber ich entschied mich, meinen eigenen den Flur hinunter aufzustellen.“
Gwen spielte eine Schlüsselrolle im Einstellungsverfahren für den neuen Kommissar des Minnesota Department of Corrections und war eine lautstarke Verfechterin der Waffenkontrollmaßnahmen, die von der Regierung ihres Mannes unterstützt wurden. Im Jahr 2019 schloss sie sich anderen bei der Kundgebung an Kapitol von Minnesotaund forderte den von den Republikanern dominierten Senat auf, über die Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen und die Umsetzung eines Warngesetzes abzustimmen. Laut Star Tribune scheute sie nicht davor zurück, politische Konsequenzen für diejenigen zu verhängen, die sich gegen diese Maßnahmen stellten.
„Wenn sie es nicht zur Abstimmung stellen, gibt es sieben Senatoren in Wahlkreisen, in denen Tim Walz gewonnen hat – und wir werden sie holen“, warnte sie.
Eine vierköpfige Familie (plus zwei Haustiere)
Zur Familie Walz gehören die beiden Kinder Hope (23) und Gus (17). Anfang des Jahres teilte Tim Walz mit, dass er und Gwen sich einer IVF-Behandlung in der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, unterzogen. Er sprach über das Verfahren, um seine Unterstützung zu zeigen, nachdem ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Alabama den Zugang zu IVF einzuschränken drohte und das Thema damit ins nationale Rampenlicht rückte.
Im September 2019 stellte die Familie ihr neuestes Mitglied vor: Scout, einen 3 Monate alten schwarzen Labrador-Mischling, den sie gerettet hatten. Das Büro des Gouverneurs kündigte Scouts Ankunft mit einer spielerischen Anspielung auf Tims Wahlversprechen an Gus an. Am Wahlabend 2018 verkündete der damals 12-jährige Gus aufgeregt: „Ich bekomme einen Hund!“, als er vom Sieg seines Vaters hörte.
Letztes Weihnachten bekam die Familie weiteren Zuwachs, indem sie Honey adoptierten, eine orange-weiße gerettete Katze, nachdem ihre vorherige Katze, Afton, weggelaufen war.
Vom gemeinsamen Klassenzimmer zum gemeinsamen Leben
Tim Walz‘ Reise nach Minnesota begann mit Gwen, die in diesem Bundesstaat geboren und aufgewachsen ist. Die beiden lernten sich in Nebraska kennen, wo sie beide an der Alliance High School unterrichteten – Gwen in Englisch und Tim in Sozialkunde, wie die Washington Post berichtete. „Wir teilten uns sogar ein Klassenzimmer mit einer Trennwand in der Mitte“, erinnerte sich Gwen in einem Interview mit Minnesota Public Radio im Jahr 2019. „Später unterrichteten wir auch in Minnesota zusammen.“
Laut der Minneapolis Star Tribune fiel Gwen Tims einnehmender Unterrichtsstil zum ersten Mal auf, als sie seinen lebhaften Unterricht belauschte. Ihr erstes Date? Eine Vorführung der düsteren Dramedy „Falling Down“ von 1993 mit Michael Douglas in der Hauptrolle, gefolgt von einem Essen bei Hardee’s.
Das Paar heiratete im Juni 1994 und verbrachte seine Flitterwochen in China, wo es eine Bildungsreise für Studenten leitete. Gwen, Absolventin des Gustavus Adolphus College und der Minnesota State University in Mankato, überzeugte Tim zwei Jahre nach ihrer Hochzeit, nach Minnesota zu ziehen. Beide setzten ihre Lehrkarriere an der Mankato West High School fort, wo Tim auch Football trainierte. Gwen wechselte schließlich in eine Verwaltungsrolle bei den Mankato Area Public Schools, eine Position, die sie bis 2019 innehatte, als Tim Gouverneur wurde.
Anwalt für Bildung und Gefängnisreform
Mit einem vielfältigen pädagogischen Hintergrund, der öffentliche, alternative und Migrantenschulen umfasst, Gwen Walz war während ihrer gesamten Karriere eine leidenschaftliche Verfechterin der Bildung. Ihr Engagement für Bildung überschneidet sich oft mit ihrem Einsatz für die Gefängnisreform.
Als First Lady von Minnesota hat sich Gwen für die Wiederherstellung des Wahlrechts für Straftäter eingesetzt, die ihre Strafe verbüßt haben, und für die Ausweitung der Bildungschancen für Häftlinge. Eine der Initiativen, die sie unterstützt, ist die Bard Prison Initiative, die Häftlingen in New York eine Hochschulausbildung ermöglicht. Gwens Interesse an der Gefängnisreform rührt von ihrer Überzeugung her, dass Bildung ein „transformierender Schritt“ für den Einzelnen ist, wie sie gegenüber Minnesota Public Radio erklärte.
„Sie hat im ganzen Land daran gearbeitet, inhaftierten Frauen und Männern, die sie ‚Studenten‘ nennt, Bildungsmöglichkeiten zu bieten“, heißt es in ihrer Biografie aus dem Büro des Gouverneurs von Minnesota. „Gwen glaubt, dass wir durch die Integration von Bildung in unser Strafvollzugssystem die Rückfallquoten deutlich senken und Leben wirklich verändern können.“
Einflussreicher Partner in der Politik
Als Tim Walz 2019 das Amt des Gouverneurs übernahm, hatte Minnesota seit acht Jahren keine First Lady mehr, da sein Vorgänger Mark Dayton unverheiratet war. Gwen nahm die Rolle nicht nur an, sondern definierte sie auch neu, indem sie die erste First Lady Minnesotas wurde, die ein Büro im Kapitol hatte.
„Wir haben immer eng zusammengearbeitet“, sagte Gwen 2019 in einem Interview mit Minnesota Public Radio. „Tim schlug vor, dass ich einen Schreibtisch in seinem Büro bekomme, aber ich entschied mich, meinen eigenen den Flur hinunter aufzustellen.“
Gwen spielte eine Schlüsselrolle im Einstellungsverfahren für den neuen Kommissar des Minnesota Department of Corrections und war eine lautstarke Verfechterin der Waffenkontrollmaßnahmen, die von der Regierung ihres Mannes unterstützt wurden. Im Jahr 2019 schloss sie sich anderen bei der Kundgebung an Kapitol von Minnesotaund forderte den von den Republikanern dominierten Senat auf, über die Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen und die Umsetzung eines Warngesetzes abzustimmen. Laut Star Tribune scheute sie nicht davor zurück, politische Konsequenzen für diejenigen zu verhängen, die sich gegen diese Maßnahmen stellten.
„Wenn sie es nicht zur Abstimmung stellen, gibt es sieben Senatoren in Wahlkreisen, in denen Tim Walz gewonnen hat – und wir werden sie holen“, warnte sie.
Eine vierköpfige Familie (plus zwei Haustiere)
Zur Familie Walz gehören die beiden Kinder Hope (23) und Gus (17). Anfang des Jahres teilte Tim Walz mit, dass er und Gwen sich einer IVF-Behandlung in der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, unterzogen. Er sprach über das Verfahren, um seine Unterstützung zu zeigen, nachdem ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Alabama den Zugang zu IVF einzuschränken drohte und das Thema damit ins nationale Rampenlicht rückte.
Im September 2019 stellte die Familie ihr neuestes Mitglied vor: Scout, einen 3 Monate alten schwarzen Labrador-Mischling, den sie gerettet hatten. Das Büro des Gouverneurs kündigte Scouts Ankunft mit einer spielerischen Anspielung auf Tims Wahlversprechen an Gus an. Am Wahlabend 2018 verkündete der damals 12-jährige Gus aufgeregt: „Ich bekomme einen Hund!“, als er vom Sieg seines Vaters hörte.
Letztes Weihnachten bekam die Familie weiteren Zuwachs, indem sie Honey adoptierten, eine orange-weiße gerettete Katze, nachdem ihre vorherige Katze, Afton, weggelaufen war.