Studie zeigt: Angeln stört Paarungsverhalten von Zackenbarschen

Die Populationen der Quadratschwanz-Zackenbarsche stehen vor einer ungewissen Zukunft, da neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die auf ihre Laichplätze abzielende Fischerei dazu führt, dass die Männchen während ihrer kurzen Paarungstreffen immer wieder aus ihren Revieren vertrieben werden.

Durch die Flucht in ihr sicheres Umfeld verlieren die einzelnen Fische wertvolle Zeit, um die Aufmerksamkeit weiblicher Fische auf sich zu ziehen und ihnen den Hof zu machen.

Eine von Wissenschaftlern der Lancaster University geleitete und heute veröffentlichte Studie Biologie-Briefezeigt, dass die Auswirkungen der Fischerei auf die Laichplätze der Squaretail-Zackenbarsche über die gefangenen Fische hinausgehen und bei den zurückgebliebenen Fischen weitreichende Verhaltensänderungen hervorrufen.

Diese Veränderungen beeinträchtigen die Fortpflanzungsfähigkeit der Fische. Bei gestörter Paarung kann es zu weniger Nachwuchs kommen, was langfristig möglicherweise das Überleben der Population gefährdet.

Nur einige wenige Male im Jahr versammeln sich Quadratschwanz-Zackenbarsche für ein paar Tage an genau festgelegten Laichplätzen – bei Neu- und Vollmond zwischen Dezember und März.

Männliche Zackenbarsche treffen einige Tage vor Neu- oder Vollmond an Sammelplätzen ein und errichten Paarungsgebiete, um Weibchen anzulocken, die sie normalerweise energisch gegen Rivalen verteidigen würden. Die Weibchen treffen einen Tag vor Neumond ein und die Fische versuchen, sich synchron mit den Mondzyklen zu paaren und zu laichen, bevor die Weibchen abreisen.

Diese Ansammlungen an den Laichplätzen können für diese Populationen die einzige Möglichkeit zur Fortpflanzung sein. Doch Fischereibetriebe – insbesondere solche, die mit Speerfischerei oder Angelfischerei (bei der es sich um Freitauchen handelt) fischen – haben begonnen, einige dieser Ansammlungen gezielt und intensiv auszunutzen, um Fänge zu gewährleisten, während die Fische abgelenkt sind.

Der indische Lakshadweep-Archipel nördlich der Malediven hat zum Schutz der Kultur und Ökologie seiner Bevölkerung nur eingeschränkten Zugang. Mit der Öffnung neuer Fischereimärkte ist der Fischfang an einigen Zackenbarsch-Laichplätzen rund um den Archipel in den letzten fünf Jahren jedoch deutlich gestiegen.

Die Ansammlungsdichte an den untersuchten Fischereigebieten ist innerhalb eines Jahrzehnts um 70 % gesunken, obwohl die Fischerei das ganze Jahr über auf Zackenbarsche ausgerichtet ist.

Die Meereswissenschaftler, die hinter dieser Forschungsarbeit standen, hatten einige dieser Standorte bereits vor über einem Jahrzehnt untersucht und bemerkten erstmals eine Veränderung im Verhalten der Fische, als sie versuchten, Aspekte ihrer früheren Untersuchung zu reproduzieren.

„Wir stellten fest, dass wir die Fische an den Sammelstellen nicht mehr so ​​einfach filmen oder untersuchen konnten wie früher“, sagte Dr. Rucha Karkarey von der Lancaster University und Hauptautorin der Studie. „Wir konnten ihnen nicht so nahe kommen; sie schwammen weg, als wären wir Raubtiere. Für uns war klar, dass es einen Unterschied in ihrem Verhalten gab, und wir erkannten, dass die größte Veränderung in den zehn Jahren seit unserer letzten Studie der Beginn des Fischfangs an diesem Ort war.“

Die Forscher verglichen das Verhalten männlicher Squaretail-Zackenbarsche an befischten und unbefischten Laichplätzen und verglichen es mit Daten aus ihren früheren Untersuchungen von Laichplätzen.

Sie analysierten die Angstreaktionen von Fischen, indem sie eine Bedrohung simulierten. Taucher schwammen horizontal auf laichende Zackenbarsche zu, um zu sehen, wie nahe sie einem Fisch kommen konnten, bevor dieser floh, und wie viel Zeit er damit verbrachte, sein Territorium zu verteidigen und zu balzen, wenn keine direkte Bedrohung bestand.

Obwohl Männchen, die sich an den befischten Stellen bereits mit Weibchen verbündet hatten, bei der Balz ein höheres Risiko eingingen (möglicherweise von Fischern gefangen zu werden), indem sie später flohen und früher zurückkehrten, ergab die Studie, dass alleinstehende Männchen an befischten Stellen doppelt so häufig flohen und zweieinhalb Mal länger brauchten, um in ihr Territorium zurückzukehren, als Fische an unbefischten Stellen.

Weniger als die Hälfte der alleinstehenden Männchen kehrte in ihre Reviere an den befischten Standorten zurück, während zwei Drittel der unverpaarten Männchen an unbefischten Standorten in ihre Reviere zurückkehrten.

Während eine frühe Flucht das Überleben einzelner Tiere sichern kann, kann eine zu frühe Flucht den Verlust von Paarungsmöglichkeiten bedeuten.

Squaretail-Zackenbarsche sind eine langlebige Art, die bis zu 12 Jahre alt werden kann. Daher gehen Forscher davon aus, dass die Verhaltensänderung auf die Erfahrung einzelner Fische beim Fischen zurückzuführen sein könnte.

„Unsere Ergebnisse lassen darauf schließen, dass der Stress, der durch das Fischen entsteht, die Fische nervöser und wachsamer macht“, sagte Dr. Karkarey. „Das wiederum verringert die Chancen für einzelne Zackenbarschmännchen, eine Partnerin zu finden und sich fortzupflanzen, weil sie wachsamer sind und ihre Territorialverteidigung durch Flucht gefährden. Es bedeutet auch, dass verpaarte Männchen, die fitter und erfolgreicher bei der Fortpflanzung sind, gefischt werden, was sich auf die Fitness dieser Population in der Zukunft auswirken kann.“

„Wenn ein Laich-Aggregationsereignis nur einen kurzen Zeitraum dauert, zählt jede Stunde.“

Die Forscher stellten außerdem fest, dass männliche Zackenbarsche an den befischten Standorten deutlich weniger Zeit und Energie darauf verwendeten, ihr Territorium aggressiv gegen Rivalen zu verteidigen.

Die Fische an den befischten Stellen wechselten zwischen aggressiver Verteidigung ihres Territoriums und Flucht. Die Männchen waren an den unbefischten Stellen fast zehnmal länger mit aggressivem Verhalten beschäftigt als ihre Artgenossen an den unbefischten Stellen.

Die Forscher gehen davon aus, dass dies auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein könnte. Dazu gehört, dass die Weibchen in (durch die Fischerei bedingten) Hochrisikosituationen weniger wählerisch werden oder dass mutigere Fische durch den Fang durch Fischer aus der Population entfernt werden. Dies wurde jedoch nicht weiter untersucht.

„Eine verringerte Aggressivität kann erhebliche evolutionäre Auswirkungen auf Paarungsaggregationen haben, insbesondere durch eine Lockerung der sexuellen Selektion, was wiederum Auswirkungen auf die Partnerwahl, die Fitness der Population und die langfristige Belastbarkeit haben könnte“, sagte Co-Autorin Dr. Sally Keith von der Lancaster University.

Dr. Idrees Babu vom Department für Wissenschaft und Technologie der UT Lakshadweep sagte: „Diese Studie ist die erste ihrer Art auf diesen Atollriffinseln und die Ergebnisse können eine wichtige Rolle bei der Bewirtschaftung der Fischereiressourcen in diesem Archipel spielen.“

Die Erkenntnisse werden ausführlich in der Abhandlung „Beeinträchtigt risikobehaftetes Verhalten die Fortpflanzung und erhöht es die Anfälligkeit von Fischansammlungen, die der Fischerei ausgesetzt sind?“ beschrieben.

Die Autoren des Artikels sind Dr. Rucha Karkarey, Dr. Lisa Bostrom Einarsson, Dr. Sally Keith und Professor Nicholas Graham von der Lancaster University und die lokalen Feldmitarbeiter und Mitarbeiter Ibrahim MK von Mukkrikakuddi House, UT Lakshadweep; Mohammed Nowshad und Abdul Riyas von der Research and Environmental Education Foundation, UT Lakshadweep; und Dr. Idrees Babu vom Department of Science and Technology UT Lakshadweep.