In der Klage wird behauptet, dass die Markensicherheitsinitiative der WFA, die Global Alliance for Responsible Media (GARM), eine Schlüsselrolle bei der Koordinierung einer Werbepause nach Musks 44-Milliarden-Dollar-Übernahme von Twitter Ende 2022 gespielt habe. Die Klage behauptet, dass dieser Boykott eine Reaktion auf Musks umfassende Änderungen bei Personal und Richtlinien von Twitter gewesen sei.
Musk, der Twitter nach der Übernahme in X umbenannt hatte, kommentierte die Klage am Dienstag auf seiner Plattform. Er erklärte: „Jetzt ist Krieg“ und brachte seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass er zwei Jahre lang „nichts als leere Worte bekommen“ habe.
X-CEO zitiert Beweise aus dem Kongress
Linda Yaccarino, CEO von X, erläuterte die Gründe für die Klage in einer Videoankündigung. Sie zitierte Beweise aus einer Untersuchung des Justizausschusses des US-Repräsentantenhauses, wonach die in der Klage genannten Unternehmen einen koordinierten „systematischen illegalen Boykott“ gegen X organisiert hätten. Der von den Republikanern geführte Ausschuss hielt kürzlich eine Anhörung ab, um zu prüfen, ob bestehende Gesetze wettbewerbswidrige Absprachen bei der Online-Werbung ausreichend verhindern.
Die Vorwürfe in der Klage konzentrieren sich auf die erste Zeit nach Musks Übernahme von Twitter und nicht auf eine neuere Welle von Werbekundenabzügen, die im November 2023 stattfand. Während dieser Zeit begannen Werbekunden, X zu verlassen, weil sie befürchteten, dass ihre Anzeigen neben pro-nazistischen Inhalten und anderen Formen von Hassreden auf der Plattform platziert würden. Die Spannungen eskalierten weiter, als Musk selbst eine antisemitische Verschwörungstheorie unterstützte, was weitere Unternehmen dazu veranlasste, ihre Anzeigen zurückzuziehen.
Als Reaktion darauf warf Musk den flüchtenden Werbekunden „Erpressung“ vor und forderte sie in einem obszönen Wutausbruch auf, zu verschwinden.
Werbetreibende verteidigen ihre Praktiken
Die in Belgien ansässige WFA sowie CVS, Orsted, Mars und Unilever reagierten am Dienstag nicht unmittelbar auf Anfragen nach Kommentaren. Während der Anhörung im Kongress im letzten Monat verteidigte jedoch ein Topmanager von Unilever die Werbestrategie des Unternehmens.
„Unilever, und nur Unilever, kontrolliert unsere Werbeausgaben“, sagte Herrish Patel, Präsident von Unilever USA, in einer vorbereiteten Aussage. „Keine Plattform hat ein Recht auf unsere Werbedollar.“
Die Klage unterstreicht das zunehmend angespannte Verhältnis zwischen Musks X und der Werbebranche und wirft Fragen über die Zukunft der Markensicherheit und die rechtlichen Grenzen koordinierter Aktionen von Werbetreibenden im digitalen Raum auf.