Google wird am Montag gegen das Urteil eines US-Bezirksrichters Berufung einlegen. Dieser hatte festgestellt, dass der Technologieriese illegal gehandelt habe, um sein Monopol bei der Online-Suche aufrechtzuerhalten.
Die Entscheidung von Richter Amit P. Mehta vom US-Bezirksgericht für den District of Columbia ist eine schwere Niederlage für Google und könnte – sollte die Entscheidung Bestand haben – die Art und Weise, wie das Unternehmen Geschäfte macht, verändern und sogar die Struktur des Internets, wie wir es kennen, verändern.
Mehta sagte, Google habe seine Monopolstellung im Suchgeschäft unter anderem dadurch missbraucht, dass es Unternehmen wie Apple dafür bezahlt habe, seine Suchmaschine als Standardeinstellung auf ihren Geräten und Webbrowsern anzuzeigen. Das Justizministerium und die Bundesstaaten reichten 2020 die Kartellklage gegen Google ein, die im September 2023 vor Gericht verhandelt werden soll.
Google zahlt Unternehmen wie Apple, Samsung und Mozilla Milliarden von Dollar für eine erstklassige Platzierung in Webbrowsern und auf Smartphones. Allein im Jahr 2021 gab Google 26 Milliarden Dollar aus, um die Standardsuchmaschine auf allen Apple- und Android-Plattformen zu sein. Nach Laut der New York Times gingen davon rund 18 Milliarden Dollar allein an Apple. Google teilt sich 36 Prozent der Einnahmen aus Suchmaschinenanzeigen von Safari mit Apple. Die Regierung argumentiert, dass die Bezahlung der marktbeherrschenden Stellung Konkurrenten effektiv daran hindere, ihre eigenen Suchmaschinen in einem Umfang aufzubauen, der ihnen die Daten und Reichweite verschafft, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Nach sorgfältiger Prüfung und Abwägung der Zeugenaussagen und Beweise kommt das Gericht zu folgendem Schluss: Google ist ein Monopolist und hat auch wie einer gehandelt, um sein Monopol aufrechtzuerhalten“, schrieb Mehta in seinem am Montag eingereichten Gutachten. „Es hat gegen Abschnitt 2 des Sherman Act verstoßen.“
Abschnitt 2 des Sherman Acts macht es für jede Person oder Firma illegal, irgendeinen Teil des Handels oder Verkehrs zu monopolisieren, dies zu versuchen oder eine entsprechende Monopolisierung zu verabreden.
Kent Walker, Googles Präsident für globale Angelegenheiten, sagte gegenüber Tech, dass das Unternehmen gegen die Entscheidung Berufung einlegen wolle. Walker bekräftigte Googles vorherige Argumente, dass das Unternehmen seine beherrschende Stellung ausgenutzt habe, um die beste und nützlichste Suchmaschine zu entwickeln, von der sowohl Verbraucher als auch Werbetreibende profitiert hätten.
„Diese Entscheidung erkennt an, dass Google die beste Suchmaschine bietet, kommt aber zu dem Schluss, dass es uns nicht erlaubt sein sollte, sie leicht zugänglich zu machen“, sagte Walker gegenüber Tech. „Wir begrüßen die Feststellung des Gerichts, dass Google ‚die qualitativ hochwertigste Suchmaschine der Branche ist, die Google das Vertrauen von Hunderten Millionen täglicher Nutzer eingebracht hat‘, dass Google ‚seit langem die beste Suchmaschine ist, insbesondere auf Mobilgeräten‘, ‚weiterhin Innovationen bei der Suche hervorgebracht hat‘ und dass ‚Apple und Mozilla gelegentlich die Suchqualität von Google im Vergleich zu seinen Konkurrenten bewerten und feststellen, dass die von Google überlegen ist.‘“
Das Urteil ist der Abschluss eines jahrelangen Verfahrens – US et al. gegen Google –, das im vergangenen Jahr zu einem zehnwöchigen Prozess führte. Das Justizministerium und eine Gruppe von Generalstaatsanwälten aus 38 Bundesstaaten und Territorien, angeführt von Colorado und Nebraska, reichten 2020 ähnliche, aber getrennte Kartellklagen gegen Google ein und behaupteten, Google habe potenzielle Suchmaschinenkonkurrenten wie Bing und DuckDuckGo unfair ausgeblendet. Das Justizministerium schätzte, dass Google einen Anteil von 90 % am Suchmaschinenmarkt habe, eine Zahl, die Google bestritt.
Der Ausgang des Falls ist ein bedeutender Sieg für das Justizministerium in einem Wahljahr, in dem der ehemalige Präsident Donald Trump, sollte er eine zweite Amtszeit gewinnen, mit ziemlicher Sicherheit einen entschieden zurückhaltenderen und deregulierenderen Ansatz gegenüber der Technologie verfolgen würde. Lina Khan, die von Präsident Joe Biden für die Leitung der Federal Trade Commission ausgewählt wurde, hat sich den Ruf erworben, die großen Technologieunternehmen hart zu verfolgen, insbesondere in Bezug auf das Kartellrecht, was vielen dieser Unternehmen nicht gut gefallen hat.
Dieser Fall könnte einen Präzedenzfall für eine Reihe weiterer Kartellrechtsstreitigkeiten darstellen, die heute vor Gericht verhandelt werden. Das Justizministerium hat Apple verklagt, weil es den Verbrauchern den Umstieg vom iPhone erschwert. Die FTC hat kürzlich auch Meta verklagt, weil es frühe Konkurrenten aus dem Markt gedrängt hat, und Amazon, weil es die Verkäufer auf seinem Online-Marktplatz unter Druck setzt.
Die Entscheidung von Richter Mehta am Montag könnte auch den Ausgang der zweiten Kartellklage des Justizministeriums gegen Google beeinflussen. In der Klage wird behauptet, Google habe den Markt für digitale Anzeigen illegal monopolisiert. Die Verhandlung in diesem Fall soll am 9. September beginnen.
Der Richter muss noch über Abhilfemaßnahmen für Googles Verhalten entscheiden. Er könnte das Unternehmen zwingen, die Art und Weise zu ändern, wie es sein Suchgeschäft betreibt – oder es anweisen, Teile dieses Geschäfts zu verkaufen. Gegen das Urteil könnte natürlich Berufung eingelegt werden, und das endgültige Urteil könnte erheblich abweichen, wie es im berühmten Kartellverfahren gegen Microsoft in der Dotcom-Ära der Fall war.
In diesem Fall entschied Richter Thomas Penfield Jackson, dass Microsoft gegen Kartellrecht verstoßen habe, und ordnete die Aufspaltung des Unternehmens in zwei Einheiten an. Microsoft legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und ein Berufungsgericht hob die Aufspaltungsanordnung auf. Microsoft musste jedoch dennoch bestimmte Schritte unternehmen, die nach heutiger Einschätzung von Experten Einfluss auf Mehtas Verhaltensmaßnahmen gegenüber Google haben könnten. Als Teil der Einigung musste Microsoft seine APIs an Drittunternehmen weitergeben und ein Gremium ernennen, das die Einhaltung der Vorschriften überwacht.
Update: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. August um 12:20 Uhr PT veröffentlicht. Er wurde mit mehr Kontext und Informationen von Google aktualisiert.