Die in Washington beheimateten Stämme, die sich bereit erklärt hatten, Wölfe für Colorados Wiederansiedlungsprogramm zur Verfügung zu stellen, sind von ihrem Angebot abgewichen. Damit sind die staatlichen Wildtierbeauftragten dazu gezwungen, sich nach einer anderen Quelle umzusehen – eine Suche, die sich in der Vergangenheit bereits als schwierig erwiesen hat.
Die Konföderierten Stämme des Colville-Reservats erklärten, sie würden die Wölfe nicht mehr liefern, nachdem sie mit dem Indianerstamm der Southern Ute gesprochen hatten, der Reservatsland in Colorado besitzt. Die Stämme in Washington – von denen erwartet worden war, dass sie eine wichtige Quelle für die nächste Runde der Wiederansiedlungsbemühungen sein würden – zogen ihre Zustimmung in einem Brief vom 6. Juni an Colorado Parks and Wildlife zurück.
„Uns ist aufgefallen, dass die notwendigen und sinnvollen Konsultationen mit den möglicherweise betroffenen Stämmen nicht abgeschlossen wurden“, schrieb Jarred-Michael Erickson, Vorsitzender des Colville Business Council, in dem Brief. „Aus Respekt vor der Souveränität, Kultur und Mitgliedschaft der Indianerstämme in Colorado und den Nachbarstaaten, die von diesem Projekt betroffen sein könnten, können die Colville-Stämme dieses Projekt derzeit nicht unterstützen.“
Die Wähler Colorados haben sich im Jahr 2020 mit knapper Mehrheit für die Wiederansiedlung von Grauwölfen entschieden und den staatlichen Wildtierbehörden den Auftrag gegeben, dies bis zum 31. Dezember 2023 zu tun.
Der Plan, der detailliert beschreibt, wie CPW die Wiederansiedlungsbemühungen durchführen wird, sieht vor, dass die Behörde in den nächsten Jahren insgesamt 30 bis 50 Wölfe freilassen soll. Dieses Ziel soll durch die Umsiedlung von 10 bis 15 Wölfen jeden Winter erreicht werden.
Die umstrittene Abstimmung hat in den Viehzüchtergemeinden Colorados tiefe Frustration ausgelöst. Die Menschen befürchten, dass die Wölfe ihre Geschäfte und ihren Lebensstil negativ beeinflussen werden. Die Unterstützung für die Wiedereinführung kam vor allem aus den städtischen Front Range-Gemeinden, während die ländlichen Gebiete, in denen Wölfe leben würden, gegen die Maßnahme waren.
Seit den ersten Freilassungen im Dezember haben Wölfe mindestens 14 Rinder und neun Schafe getötet oder verletzt – darunter acht Schafe, die am vergangenen Wochenende getötet oder verletzt wurden.
Aus Dokumenten des Wirtschaftsrats der Colville-Stämme geht hervor, dass der Rat das Thema am 6. Juni diskutierte, nachdem er erfahren hatte, dass die Behörden Colorados es „versäumt hatten“, den Stamm der Southern Ute bezüglich der Wölfe zu konsultieren.
Der Indianerstamm der Southern Ute ist besorgt über die möglichen Auswirkungen der Wölfe auf Vieh, Hirsche und Elchherden sowie über deren Nutzung der den Stammesmitgliedern vorbehaltenen Jagdrechte im Gebiet Brunot, teilte die Stammesführung am Donnerstag in einer Erklärung mit.
Die Stammesführer erklärten, sie würden weiterhin mit Colorado Parks and Wildlife zusammenarbeiten, „um einen Rahmen für die Zusammenarbeit zu schaffen, der es dem Staat ermöglicht, sein Wiederansiedlungsprogramm umzusetzen und gleichzeitig die souveräne Autorität des Stammes auf Stammesgebieten und die gemeinsamen Interessen des Stammes und des Staates am Brunot-Gebiet anzuerkennen.“
Bisher deuten die monatlichen Karten von CPW, die die Streifzüge der Wölfe zeigen, auf Aktivitäten in den zentralen und nördlichen Bergen hin, weit entfernt vom südwestlichen Reservat der Southern Utes in Colorado. Die Pläne sehen jedoch vor, dass die nächste Freilassungsrunde weiter südlich stattfinden soll.
Die Wildtierbehörden in Colorado hatten im vergangenen Jahr große Mühe, einen Staat oder Stamm zu finden, der bereit war, Wölfe für die Wiederansiedlung in Colorado bereitzustellen. Die drei Staaten, die als ideal für die Beschaffung von Wölfen galten – Idaho, Montana und Wyoming – lehnten allesamt Colorados Antrag auf Wölfe ab.
CPW-Sprecher Joey Livingston lehnte es ab, über die Verhandlungen mit der Quelle zu sprechen und sagte, die Agentur werde eine Erklärung abgeben, wenn sie eine Quelle gefunden habe.
„Wir sprechen weiterhin mit anderen potenziellen Wolfsquellen“, schrieb er in einer E-Mail, „und werden den Plan zur Schaffung einer sich selbst erhaltenden Wolfspopulation mit großer Sorgfalt umsetzen und gleichzeitig die Auswirkungen auf unsere Landbesitzer, ländlichen Gemeinden, Agrarindustrien und Partner minimieren.“
Im Oktober erklärte sich Oregon bereit, im kommenden Winter bis zu zehn Wölfe abzugeben. Zehn in Oregon gefangene Wölfe wurden im Dezember in Colorado freigelassen.
Im Januar unterzeichnete CPW die Vereinbarung mit den Colville-Stämmen über bis zu 15 Wölfe im Winter 2024–2025.
Vertreter der Wildtierbehörden Colorados haben auch mit Vertretern des Staates Washington über die mögliche Gefangennahme von Wölfen gesprochen. Die Behörden von Washington erklärten zwar zuvor, sie könnten für die erste Freilassung keine Wölfe bereitstellen, deuteten jedoch an, sie seien für weitere Gespräche offen.
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