In Muna Jondys Familie ist im WhatsApp-Thread jedes Thema erlaubt.
Im Chat mit 40 Teilnehmern, darunter auch Jondys Brüder, Schwestern, Nichten und Neffen, wird über alles diskutiert: die Rivalität zwischen Drake und Kendrick Lamar, die Überlegenheit von Ohio State und Michigan im Football und natürlich über Politik.
Die Diskussion über Präsident Joe Bidens Wiederwahlkampagne war in diesem Jahr ein häufiges Thema, da die Unterstützung der Regierung für Israel im Krieg im Gazastreifen viele muslimische und arabisch-amerikanische Familien, darunter auch die Jondys, entfremdete.
Doch die Stimmung änderte sich, als Biden aus dem Rennen ausstieg und Vizepräsident Kamala Harris wurde voraussichtlich die Kandidatin der Demokraten. Die Familie wurde kürzlich aufmerksam, als Harris sagte, sie werde weder vor Bildern toter Kinder wegschauen noch über die Tragödien in Gaza schweigen.
„Bin ich verrückt oder ist das viel mehr, als Biden jemals zu sagen bereit war?“, schrieb Jondys Nichte der Gruppe. Andere im Chat waren skeptischer: „Wäre schön, aber solange ich keine explizite Änderung der Politik sehe, werde ich es nicht glauben.“
Der WhatsApp-Chat ist typisch für die Gespräche arabischer Amerikaner im ganzen Land, die sich wegen des Krieges zwischen Israel und Hamas, bei dem in den letzten zehn Monaten mehr als 36.000 Menschen ums Leben kamen, von Biden abgewandt haben. In entscheidenden Swing States wie Michiganwo Jondys Familie lebt, sagten viele Menschen, die 2020 für Biden gestimmt hatten, sie fühlten sich betrogen und schlossen sich Protestbewegungen an, die seine Kampagne in Frage stellten.
Harris hat vielleicht die Gelegenheit, das Gespräch zu ändern. Obwohl sie sich in Bezug auf Israelpolitik seit sie ihren eigenen Präsidentschaftswahlkampf begonnen hat, schlägt sie in Bezug auf das Leid der Palästinenser einen stärkeren Ton an.
„Wo die Tür bei Präsident Biden geschlossen war, ist sie bei Kamala Harris einen Spalt weit geöffnet“, sagte Abdullah Hammoud, der erste arabisch-amerikanische Bürgermeister von Dearborn, Michigan. „Ich denke, dass die Tür nun wirklich die Möglichkeit für einen sinnvollen Dialog bietet.“
Osama A. Siblani, Herausgeber der in Dearborn beheimateten Arab American News, sagte, in Michigan sei die Stimme der Arabisch-Amerikaner derzeit nicht zu haben.
„Wenn sie an unseren Stimmen interessiert ist, sind wir an ihrer Meinung interessiert“, sagte Siblani, der hinzufügte, er sei auch bereit, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump zuzuhören, der in der Vergangenheit antiislamische Sprache verwendet und während seiner Amtszeit Einreiseverbote für mehrere überwiegend muslimische Länder erlassen hat.
Die Unterstützung für Harris werde nicht automatisch erfolgen, sagte er.
„Wir haben keine schlechten oder guten Ideen über Kamala Harris“, sagte Siblani. „Wir versuchen gerade, ihr zuzuhören und ein Gespräch mit ihr zu führen.“
Ein weiterer Faktor, der Harris‘ Wahrnehmung in dieser Frage beeinflussen könnte, ist ihre Wahl des Vizepräsidenten. Zu den Topkandidaten gehört der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, der ein überzeugter Unterstützer Israels ist und einige pro-palästinensische Proteste kritisiert hat.
Harris‘ Wahlkampfteam lehnte es ab, zu diesem Artikel Stellung zu nehmen.
Einer Schätzung der Hilfsorganisation Emgage zufolge gibt es in Michigan mehr als 200.000 registrierte muslimische Wähler, was ausreichen könnte, um den Staat zu beeinflussen. (Biden gewann Michigan 2020 mit mehr als 154.000 Stimmen Vorsprung.) Auch in Virginia, Minnesota und Pennsylvania, die ebenfalls Swing States sind, gibt es beträchtliche arabisch-amerikanische Bevölkerungsgruppen.
Doch Bidens Unterstützung hat wegen des Krieges, der nach dem Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober begann, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden, abgenommen.
Biden hat seine breite Unterstützung für Israels Krieg im Allgemeinen mit Kritik an bestimmten Taktiken auf dem Schlachtfeld gepaart. Doch die Wut über sein Vorgehen – und die US-Waffenlieferungen an Israel – entlud sich auf Universitätsgeländen und auf den Straßen amerikanischer Städte. Protestgruppen wie die „Uncommitted“- und die „Abandon Biden“-Bewegung gewannen schnell an Fahrt.
Der Biden-Regierung versuchte, bei den arabischen und muslimisch-amerikanischen Gemeinden Fuß zu fassen, insbesondere als pro-palästinensische Demonstranten bei Bidens öffentlichen Veranstaltungen häufig als störend auftraten.
Als Biden im April eine Versammlung zum Ende des Ramadan veranstaltete, überreichte ihm der palästinensisch-amerikanische Notarzt Dr. Thaer Ahmad einen Brief eines achtjährigen Mädchens aus Gaza, das seine Familie im Krieg verloren hatte.
Nachdem er etwa sechs Minuten gesprochen hatte, teilte Ahmad Biden mit, dass er „aus Respekt vor meiner Gemeinschaft“ gehen würde.
Ahmad erinnerte sich, dass Harris engagiert und mitfühlend gewirkt habe, als er die Notlage der Palästinenser beschrieb. Aber er sagte, ein einfacher Wechsel des Kandidaten und eine Änderung des Tons würden für ihn keinen Unterschied machen.
„Mit Slogans und Phrasen ist es nicht getan“, sagte er. „Es muss die Bereitschaft vorhanden sein, die politischen Versäumnisse der letzten Monate anzuerkennen und natürlich zu klären, welche konkreten Schritte unternommen werden, um eine Wiederholung dieser Versäumnisse zu vermeiden.“
Nada Al-Hanooti, eine in Dearborn ansässige Organisatorin der Organisation Emgage, deren Ziel die Mobilisierung muslimischer Wähler ist, sagte, Harris müsse ihren Ansatz von dem Bidens unterscheiden.
Sie sagte, es habe sie ermutigt, als Harris es im vergangenen Monat ablehnte, eine Rede des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu vor dem Kongress zu leiten, wie es für die Vizepräsidentin Tradition sei.
Harris versäumte die Rede wegen eines Terminkonflikts, traf sich jedoch im Anschluss mit Netanjahu zu einem privaten Treffen. Als Zeichen dafür, dass sie versucht, in dem Konflikt einen Ausgleich zu finden, sprach sie sich nach dem Treffen nachdrücklich für Israels Recht auf Selbstverteidigung aus, erklärte jedoch, dass in Gaza „viel zu viele unschuldige Zivilisten“ gestorben seien.
Wähler wie Al-Hanooti sagten, sie würden Harris in Zukunft genau beobachten.
„Ich bin eine palästinensisch-amerikanische, muslimische Demokratin“, sagte sie. „Ich möchte die Demokraten wählen. Ich möchte auch nach meinem Gewissen wählen und ich möchte sicherstellen, dass die Person, die ich wähle, meine Werte teilt und die Werte eines Waffenstillstands teilt und die Werte der palästinensischen Selbstbestimmung teilt und unsere Werte der Menschenrechte teilt.“
James Zogby, dessen Arab American Institute im vergangenen Jahr mehrere Umfragen zur Stimmung unter arabisch-amerikanischen Wählern durchgeführt hat, warnte, dass es in der Community unterschiedliche Perspektiven gebe, darunter auch einige pro-Trump-Stimmen.
Er räumte jedoch ein, dass Harris die Chance habe, Wähler zu gewinnen, die 2020 für Biden gestimmt hatten, ihre Meinung aber in Gaza geändert haben. „Ich denke, wenn sie die Gelegenheit nutzt, den Kurs ändert und klar macht, dass eine Harris-Regierung anders sein würde, hat sie die Chance, das wieder rückgängig zu machen“, sagte er.
Dazu gehört auch Jondy, ein Anwalt und langjähriger Demokrat, der demokratische Kandidaten unterstützt hat.
„Ich war hin- und hergerissen“, sagte Jondy, die in einem Vorort von Flint, Michigan, lebt und deren Eltern Syrer und Palästinenser sind. Bevor Biden ausstieg, erwog sie, überhaupt nicht zu wählen.
„Ich war mir ehrlich gesagt nicht im Klaren darüber, was ich tun würde, weil ich wirklich glaube, dass er Blut an seinen Händen hat“, sagte sie über Biden.
Besonders deutlich war die Wende gegen Biden in den sozialen Medien.
Kurz nachdem Biden seinen Rücktritt angekündigt hatte, postete der syrisch-amerikanische Komiker Nasser Al-Rayess auf Instagram ein Video, das ihn beim Tanzen auf der Straße zu einem beliebten arabischen Lied zeigt. Die Überschrift lautete: „Ich an Joe Biden, nachdem er aus der Wahl ausgestiegen ist.“
Das Video wurde mehr als 800.000 Mal angesehen.
Jondy sagte, sie sei gespannt, was Harris über Gaza sagen würde und wen sie zum Vizepräsidenten auswähle.
„Ab heute“, sagte sie, „hat sie meine Stimme.“
Im Chat mit 40 Teilnehmern, darunter auch Jondys Brüder, Schwestern, Nichten und Neffen, wird über alles diskutiert: die Rivalität zwischen Drake und Kendrick Lamar, die Überlegenheit von Ohio State und Michigan im Football und natürlich über Politik.
Die Diskussion über Präsident Joe Bidens Wiederwahlkampagne war in diesem Jahr ein häufiges Thema, da die Unterstützung der Regierung für Israel im Krieg im Gazastreifen viele muslimische und arabisch-amerikanische Familien, darunter auch die Jondys, entfremdete.
Doch die Stimmung änderte sich, als Biden aus dem Rennen ausstieg und Vizepräsident Kamala Harris wurde voraussichtlich die Kandidatin der Demokraten. Die Familie wurde kürzlich aufmerksam, als Harris sagte, sie werde weder vor Bildern toter Kinder wegschauen noch über die Tragödien in Gaza schweigen.
„Bin ich verrückt oder ist das viel mehr, als Biden jemals zu sagen bereit war?“, schrieb Jondys Nichte der Gruppe. Andere im Chat waren skeptischer: „Wäre schön, aber solange ich keine explizite Änderung der Politik sehe, werde ich es nicht glauben.“
Der WhatsApp-Chat ist typisch für die Gespräche arabischer Amerikaner im ganzen Land, die sich wegen des Krieges zwischen Israel und Hamas, bei dem in den letzten zehn Monaten mehr als 36.000 Menschen ums Leben kamen, von Biden abgewandt haben. In entscheidenden Swing States wie Michiganwo Jondys Familie lebt, sagten viele Menschen, die 2020 für Biden gestimmt hatten, sie fühlten sich betrogen und schlossen sich Protestbewegungen an, die seine Kampagne in Frage stellten.
Harris hat vielleicht die Gelegenheit, das Gespräch zu ändern. Obwohl sie sich in Bezug auf Israelpolitik seit sie ihren eigenen Präsidentschaftswahlkampf begonnen hat, schlägt sie in Bezug auf das Leid der Palästinenser einen stärkeren Ton an.
„Wo die Tür bei Präsident Biden geschlossen war, ist sie bei Kamala Harris einen Spalt weit geöffnet“, sagte Abdullah Hammoud, der erste arabisch-amerikanische Bürgermeister von Dearborn, Michigan. „Ich denke, dass die Tür nun wirklich die Möglichkeit für einen sinnvollen Dialog bietet.“
Osama A. Siblani, Herausgeber der in Dearborn beheimateten Arab American News, sagte, in Michigan sei die Stimme der Arabisch-Amerikaner derzeit nicht zu haben.
„Wenn sie an unseren Stimmen interessiert ist, sind wir an ihrer Meinung interessiert“, sagte Siblani, der hinzufügte, er sei auch bereit, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump zuzuhören, der in der Vergangenheit antiislamische Sprache verwendet und während seiner Amtszeit Einreiseverbote für mehrere überwiegend muslimische Länder erlassen hat.
Die Unterstützung für Harris werde nicht automatisch erfolgen, sagte er.
„Wir haben keine schlechten oder guten Ideen über Kamala Harris“, sagte Siblani. „Wir versuchen gerade, ihr zuzuhören und ein Gespräch mit ihr zu führen.“
Ein weiterer Faktor, der Harris‘ Wahrnehmung in dieser Frage beeinflussen könnte, ist ihre Wahl des Vizepräsidenten. Zu den Topkandidaten gehört der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, der ein überzeugter Unterstützer Israels ist und einige pro-palästinensische Proteste kritisiert hat.
Harris‘ Wahlkampfteam lehnte es ab, zu diesem Artikel Stellung zu nehmen.
Einer Schätzung der Hilfsorganisation Emgage zufolge gibt es in Michigan mehr als 200.000 registrierte muslimische Wähler, was ausreichen könnte, um den Staat zu beeinflussen. (Biden gewann Michigan 2020 mit mehr als 154.000 Stimmen Vorsprung.) Auch in Virginia, Minnesota und Pennsylvania, die ebenfalls Swing States sind, gibt es beträchtliche arabisch-amerikanische Bevölkerungsgruppen.
Doch Bidens Unterstützung hat wegen des Krieges, der nach dem Angriff der Hamas auf den Süden Israels am 7. Oktober begann, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden, abgenommen.
Biden hat seine breite Unterstützung für Israels Krieg im Allgemeinen mit Kritik an bestimmten Taktiken auf dem Schlachtfeld gepaart. Doch die Wut über sein Vorgehen – und die US-Waffenlieferungen an Israel – entlud sich auf Universitätsgeländen und auf den Straßen amerikanischer Städte. Protestgruppen wie die „Uncommitted“- und die „Abandon Biden“-Bewegung gewannen schnell an Fahrt.
Der Biden-Regierung versuchte, bei den arabischen und muslimisch-amerikanischen Gemeinden Fuß zu fassen, insbesondere als pro-palästinensische Demonstranten bei Bidens öffentlichen Veranstaltungen häufig als störend auftraten.
Als Biden im April eine Versammlung zum Ende des Ramadan veranstaltete, überreichte ihm der palästinensisch-amerikanische Notarzt Dr. Thaer Ahmad einen Brief eines achtjährigen Mädchens aus Gaza, das seine Familie im Krieg verloren hatte.
Nachdem er etwa sechs Minuten gesprochen hatte, teilte Ahmad Biden mit, dass er „aus Respekt vor meiner Gemeinschaft“ gehen würde.
Ahmad erinnerte sich, dass Harris engagiert und mitfühlend gewirkt habe, als er die Notlage der Palästinenser beschrieb. Aber er sagte, ein einfacher Wechsel des Kandidaten und eine Änderung des Tons würden für ihn keinen Unterschied machen.
„Mit Slogans und Phrasen ist es nicht getan“, sagte er. „Es muss die Bereitschaft vorhanden sein, die politischen Versäumnisse der letzten Monate anzuerkennen und natürlich zu klären, welche konkreten Schritte unternommen werden, um eine Wiederholung dieser Versäumnisse zu vermeiden.“
Nada Al-Hanooti, eine in Dearborn ansässige Organisatorin der Organisation Emgage, deren Ziel die Mobilisierung muslimischer Wähler ist, sagte, Harris müsse ihren Ansatz von dem Bidens unterscheiden.
Sie sagte, es habe sie ermutigt, als Harris es im vergangenen Monat ablehnte, eine Rede des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu vor dem Kongress zu leiten, wie es für die Vizepräsidentin Tradition sei.
Harris versäumte die Rede wegen eines Terminkonflikts, traf sich jedoch im Anschluss mit Netanjahu zu einem privaten Treffen. Als Zeichen dafür, dass sie versucht, in dem Konflikt einen Ausgleich zu finden, sprach sie sich nach dem Treffen nachdrücklich für Israels Recht auf Selbstverteidigung aus, erklärte jedoch, dass in Gaza „viel zu viele unschuldige Zivilisten“ gestorben seien.
Wähler wie Al-Hanooti sagten, sie würden Harris in Zukunft genau beobachten.
„Ich bin eine palästinensisch-amerikanische, muslimische Demokratin“, sagte sie. „Ich möchte die Demokraten wählen. Ich möchte auch nach meinem Gewissen wählen und ich möchte sicherstellen, dass die Person, die ich wähle, meine Werte teilt und die Werte eines Waffenstillstands teilt und die Werte der palästinensischen Selbstbestimmung teilt und unsere Werte der Menschenrechte teilt.“
James Zogby, dessen Arab American Institute im vergangenen Jahr mehrere Umfragen zur Stimmung unter arabisch-amerikanischen Wählern durchgeführt hat, warnte, dass es in der Community unterschiedliche Perspektiven gebe, darunter auch einige pro-Trump-Stimmen.
Er räumte jedoch ein, dass Harris die Chance habe, Wähler zu gewinnen, die 2020 für Biden gestimmt hatten, ihre Meinung aber in Gaza geändert haben. „Ich denke, wenn sie die Gelegenheit nutzt, den Kurs ändert und klar macht, dass eine Harris-Regierung anders sein würde, hat sie die Chance, das wieder rückgängig zu machen“, sagte er.
Dazu gehört auch Jondy, ein Anwalt und langjähriger Demokrat, der demokratische Kandidaten unterstützt hat.
„Ich war hin- und hergerissen“, sagte Jondy, die in einem Vorort von Flint, Michigan, lebt und deren Eltern Syrer und Palästinenser sind. Bevor Biden ausstieg, erwog sie, überhaupt nicht zu wählen.
„Ich war mir ehrlich gesagt nicht im Klaren darüber, was ich tun würde, weil ich wirklich glaube, dass er Blut an seinen Händen hat“, sagte sie über Biden.
Besonders deutlich war die Wende gegen Biden in den sozialen Medien.
Kurz nachdem Biden seinen Rücktritt angekündigt hatte, postete der syrisch-amerikanische Komiker Nasser Al-Rayess auf Instagram ein Video, das ihn beim Tanzen auf der Straße zu einem beliebten arabischen Lied zeigt. Die Überschrift lautete: „Ich an Joe Biden, nachdem er aus der Wahl ausgestiegen ist.“
Das Video wurde mehr als 800.000 Mal angesehen.
Jondy sagte, sie sei gespannt, was Harris über Gaza sagen würde und wen sie zum Vizepräsidenten auswähle.
„Ab heute“, sagte sie, „hat sie meine Stimme.“