Peloton hatte eines der turbulentesten halben Jahrzehnte in der Technologiebranche. Das Heimfitnessunternehmen erlebte in schwindelerregender Abfolge einige der höchsten Höhen und tiefsten Tiefen der Branche. Es ist die Geschichte eines umtriebigen Startups, das zum Ziel einer kultartigen Anhängerschaft unter Influencern und Fitnessfanatikern wurde. Eine globale Pandemie katapultierte die Marke in ungeahnte Höhen, bevor Überinvestitionen, Rückrufe, Massenentlassungen und Abgänge von Führungskräften die Marke wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholten.
Ab Mitte 2024 ist Peloton am Boden, aber noch nicht am Ende. Das Unternehmen konnte eine größere Liquiditätskrise durch eine massive Umschuldung Ende Mai vermeiden. Dies markierte das Ende eines Monats, in dem auch ein Personalabbau von 15 % und der Ausstieg von CEO Barry McCarthy etwas mehr als zwei Jahre nach seiner Übernahme des Gründers John Foley stattfanden.
Pelotons spektakuläre Achterbahnfahrt hatte weitreichende Folgeeffekte. Die Begeisterung war auf dem Höhepunkt der Pandemie am größten, doch als die Welt wieder aufmachte, brachen die Umsätze ein. Einige, die auf dem Höhepunkt der sozialen Distanzierung süchtig waren, sind der Marke treu geblieben. Viele andere haben diese Verbindung jedoch verloren. Ein gewisser Schwund ist bei jedem Fitnessangebot unvermeidlich, aber diese Zahlen wurden zweifellos durch die Wiedereröffnung von Fitnessstudios und anderen Trainingsalternativen noch verschärft.
Das Ergebnis ist, dass viele ungenutzte teure Fitnessgeräte in den Haushalten in ganz Amerika Platz wegnehmen; sie sind jetzt „Kleiderständer“, wie eine Kollegin kürzlich ihr Peloton-Fahrrad nannte. Eine schnelle Suche auf Facebook Marketplace zeigt eine Reihe nach der anderen der Heimtrainer, die normalerweise für etwa 300 bis 500 Dollar angeboten werden – ein Bruchteil des Preises eines neuen Modells (etwa 1.500 Dollar). Für viele einst begeisterte Besitzer ist das Gerät zu einem Ärgernis geworden. Aber für zwei Unternehmer von der Ostküste ist es eine Chance.
Der Tausche meinen Spin Die Entstehungsgeschichte beginnt bescheiden, als der heutige CEO Ari Kimmelfeld nach einem guten Angebot für ein gebrauchtes Peleton-Fahrrad suchte. So gut die Preise auf Facebook und Craigslist auch waren, im Vergleich zum Kauf eines Neurads direkt beim Hersteller war die Erfahrung nicht ohne Probleme.
„Es war sehr umständlich, etwas so Sperriges zu kaufen“, erzählt Kimmelfeld, der damals bei Ernst & Youngs Strategieberatungsabteilung EY-Parthenon arbeitete, gegenüber Tech. „Fünfhundert Dollar waren eine Menge Geld, und man traf sich mit einem Fremden und gab ihm Geld für ein Gerät, das man nicht wirklich ausprobieren konnte. Außerdem lebe ich in New York City. So etwas von einer Wohnung in Brooklyn nach Manhattan zu bringen, ist schwierig. Außerdem gibt es keine Garantie.“
Lokale Logistik
Kimmelfeld startete letztes Jahr ein Pilotprojekt für das, was später Trade My Spin werden sollte, bei dem gebrauchte Peloton-Geräte abgeholt und verkauft wurden. Im Kern war das Angebot ein DIY-Logistikspiel, das den Aufwand beim Kauf und Verkauf gebrauchter Trainingsgeräte eliminierte. Es war ein Gespräch mit Joey Benjamini, das den Ein-Mann-Betrieb in ein tragfähiges Geschäft verwandelte.
Benjamini baute ein auf Vertragspartnern basierendes Logistiknetzwerk für Sammlerklassiker. Sein in Pennsylvania ansässiger Oldtimerhandel verlässt sich auf diese Vertragsfahrer, um die Fahrzeuge auszuliefern, die hauptsächlich über die Gebrauchtwagenplattform Bring a Trailer verkauft werden.
„Die Logistik ist der komplizierteste und wichtigste Teil dieses Geschäfts – und die größte Eintrittsbarriere“, sagt Benjamini gegenüber Tech. „Wir haben eine Datenbank mit 1099 Vertragspartnern, die für uns Lieferungen durchführen. Wir erweitern ständig dieses Netzwerk von Fahrern, die unser Unternehmen und unsere Abläufe kennen. Sobald ein Fahrer geschult ist, schicken wir ihn los, um Fahrräder abzuholen. Es ist ganz einfach.“
Das neue Team begann mit der Arbeit an der Trade My Spin-Site, bevor es sich um die Finanzierung bemühte. Die Seite bleibt einfach, auch wenn das Angebot inzwischen um Laufbänder, Rudergeräte und eine Vielzahl von Zubehör von Peloton gewachsen ist. Ein Kaufen-Button zeigt den geschäftigen Marktplatz des Dienstes an, während Verkaufen ein Formular für die Ausrüstung anzeigt, die Sie loswerden möchten. Nachdem die Site eingerichtet war, sammelte das junge Unternehmen ein kleines Vorstartkapital, um den Betrieb auszubauen.
Im Gespräch mit Peloton
Das Startup hat seit dem offiziellen Start im März auch mehrere Gespräche mit Peloton geführt. Trade My Spins Hauptziel bei den Gesprächen ist es, die Kunden davon zu überzeugen, dass es sich um eine symbiotische – und nicht um eine parasitäre – Beziehung handelt. Auf den ersten Blick ist es leicht zu verstehen, warum Peloton dem Unternehmen gegenüber feindselig eingestellt sein könnte.
Betrachtet man es als Nullsummenspiel, bedeutet jedes verkaufte gebrauchte Fahrrad einen potenziellen Verlust beim Verkauf eines neuen Fahrrads. Es stimmt zwar, dass es sich aus Nachhaltigkeitsgründen positiv auswirkt, Fahrräder im Umlauf zu halten, aber die Aktionäre von Peloton schauen zweifellos auf die Verkaufszahlen und hoffen auf eine Trendwende.
Die Rechnung ändert sich jedoch, wenn man bedenkt, dass Pelotons ultimatives Ziel darin besteht, ein Content-Unternehmen zu sein, das Hardware verkauft, und nicht umgekehrt. Anstatt den Fahrradverkauf einfach als verpassten Verkauf eines neuen zu betrachten, besteht Trade My Spins Argument darin, dass jedes aus dem Verkehr gezogene Fahrrad ein Abonnement weniger für Pelotons Content-Kursplattform bedeutet.
„Jedes Fahrrad, das wir nehmen, gehört jemandem, der es nicht benutzt“, sagt Benjamini. „Wenn jemand das Fahrrad nicht benutzt, nutzt er das Abonnement nicht. Peloton ist ein Abonnementdienst. Es kostet 44 Dollar im Monat. Jedes Mal, wenn wir ein Fahrrad verkaufen – und wir haben Tausende von Fahrrädern verkauft – verdienen sie 500 Dollar im Jahr.“
Die Beziehung wäre zweifellos anders, wenn Peloton proaktiver beim Verkauf seiner eigenen gebrauchten Ausrüstung gewesen wäre. Letztendlich sprang jedoch Trade My Spin ein, um diese Marktlücke zu füllen.
Eine neue Wendung
Trade My Spin hat ein Logistiknetzwerk aufgebaut, das in den meisten Großstädten der kontinentalen USA eine Lieferung am selben oder nächsten Tag ermöglicht. An entlegenere Orte kann die Lieferung bis zu fünf Tage dauern, was immer noch schneller ist als die drei bis fünf Tage, die Peloton für die Bearbeitung von Bestellungen benötigt.
Kurzfristig besteht die Expansion darin, die Kauf- und Verkaufsoptionen von Trade My Spin um weitere Fitnessgeräte zu erweitern. Längerfristig möchte das Unternehmen sein wachsendes Netzwerk an Vertragspartnern nutzen, um den Kauf und Verkauf aller Arten sperriger Gegenstände zu ermöglichen. Trade My Spin wird dafür wahrscheinlich eine zusätzliche Finanzierungsrunde benötigen.
„Wir wollen den Wandel“, sagt Benjamini. „Wir nehmen dort weiter, wo wir jetzt sind, und bauen daraus einen großen Marktplatz für sperrige Artikel mit Logistik. Das ist der Plan, und das wird sonst niemand machen. Es gibt eine Markteintrittsbarriere und einen Schutzgraben um das Geschäft, was die Fahrer betrifft.“