Der jüngste Ausbruch des hochpathogenen Vogelgrippevirus (HPAI H5N1) hat bei Geflügelproduzenten und Experten für Lebensmittelsicherheit Besorgnis ausgelöst. Das Virus ist für Vögel hochgradig ansteckend und stellt trotz strenger Biosicherheitsmaßnahmen ein erhebliches Risiko dar, so die Lebensmittelsicherheits- und Landwirtschaftsexpertin Wendy White vom Georgia Institute of Technology.
„In Staaten mit großer Geflügelproduktion wie Georgia sind Hinterhofbestände ebenfalls äußerst verbreitet und wir haben Ausbrüche auf diese Weise von den heimischen Geflügelfarmen auf größere, kommerzielle Geflügelbestände übergreifen sehen“, sagte White.
Sie betonte, dass die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) Obwohl das Risiko von HPAI H5N1 für die menschliche Bevölkerung als gering eingestuft wurde, ist es für Geflügelfarmen weiterhin von entscheidender Bedeutung, wichtige Biosicherheitsmaßnahmen umzusetzen. Dazu gehört die Einschränkung des Zugangs der Herden zu Wildvögeln, indem sie in Hühnerställen und überdachten Käfigen gehalten werden, die Begrenzung der Besucherzahl und die Umsetzung strenger Hygieneprotokolle für Mitarbeiter und Ausrüstung.
„Amerikanische Geflügelfarmen haben bereits mehrere der von der CDC empfohlenen Biosicherheitsmaßnahmen umgesetzt, um die Ausbreitung der Fluginfluenza zu stoppen und zu verhindern“, sagte White. „Der Besuch kommerzieller Hühnerställe ist oft aufwändiger als der Besuch einer Person auf der Intensivstation. Besucher und Mitarbeiter müssen persönliche Schutzausrüstung wie Stiefel und Overalls tragen, die für diese Farm bestimmt sind.“
Bezüglich der Vorbereitung Georgiens auf einen größeren H5N1-Ausbruch äußerte sich White zuversichtlich, räumte jedoch ein, dass weiterhin Wachsamkeit und Verbesserungen erforderlich seien.
„Georgia gehört zu den fünf größten Hühnerproduzenten des Landes und ist Heimat einer vielfältigen Wildvogelpopulation. Es besteht also ein erhebliches Risiko, dass sich sporadische Fälle der hochpathogenen Vogelgrippe ausbreiten und einen größeren Ausbruch verursachen könnten“, erklärte White.
„Bundes- und Landesbehörden sowie Geflügelproduzenten in Georgia arbeiten eng zusammen, um etwaige Fälle zu identifizieren und rasch Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung der Fluggrippe zu stoppen.“
Mithilfe dieser gemeinsamen Anstrengungen, fügte White hinzu, wolle Georgia strenge Maßnahmen zum Schutz seiner Geflügelindustrie aufrechterhalten und die öffentliche Sicherheit gewährleisten.
Fortschritte bei der Lebensmittelverarbeitung und -handhabung spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Eindämmung des Risikos einer Kontamination mit HPAI H5N1 in der Geflügelversorgungskette.
„Das USDA hat erklärt, dass Geflügel, Eier und andere Lebensmittel, die richtig zubereitet und gekocht werden, unbedenklich sind“, bemerkte White. „Laborstudien haben gezeigt, dass normale Kochverfahren für Fleisch und Eier sowie Pasteurisierung von Milchprodukten ausreichen, um dieses Virus abzutöten.“
Überwachung ist auch bei der Bekämpfung von HPAI H5N1-Ausbrüchen von entscheidender Bedeutung. USDA-Inspektoren überwachen die Tiergesundheit auf Farmen sorgfältig und testen regelmäßig Lebensmittelprodukte, um eine sichere Lebensmittelversorgung zu gewährleisten.
„Fortschritte bei den Tests haben es den Lebensmittelunternehmen ermöglicht, mehr Tests durchzuführen, und die Sequenzierung des gesamten Genoms erlaubt es Epidemiologen, Fälle bei Tieren und Menschen zu verknüpfen, um Ausbrüche schneller unter Kontrolle zu bringen“, erklärte White.
White fügte außerdem hinzu, dass regulatorische Richtlinien und Leitlinien für die Eindämmung der Verbreitung von HPAI H5N1 in der Geflügelindustrie unerlässlich seien. Sowohl das USDA als auch die Geflügelunternehmen führen sorgfältige Inspektionen und Tests durch, um die Quellen des Virus schnell zu identifizieren und zu beseitigen.
Anderswo wurden nur wenige Fälle unter Menschen gemeldet, was die Bedeutung ständiger Wachsamkeit unterstreicht.
„Das USDA führt außerdem Überwachungstests an Wildvögeln durch, um die Verbreitung der Fluggrippe durch Zugvögel zu verstehen und zu verhindern“, sagte White.