WASHINGTON: Die Justizabteilung verklagt Tick Tack am Freitag und warf dem Unternehmen vor, das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet zu verletzen und gegen eine Einigung mit einer anderen Bundesbehörde zu verstoßen. Die Klage, die zusammen mit der Federal Trade Commission bei einem Bundesgericht in Kalifornien eingereicht wurde, kommt zu einem Zeitpunkt, da die USA und das bekannte Social-Media-Unternehmen in einen weiteren Rechtsstreit verwickelt sind, der darüber entscheiden wird, ob – oder wie – TikTok im Land weiter tätig sein wird.
Im Mittelpunkt der jüngsten Klage stehen Vorwürfe gegen TikTok, eine bei jungen Nutzern beliebte Trendplattform, und ihre in China ansässige Muttergesellschaft ByteDance gegen ein Bundesgesetz verstoßen, das für kinderorientierte Apps und Websites die Zustimmung der Eltern erfordert, bevor sie persönliche Daten von Kindern unter 13 Jahren sammeln.
TikTok antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Diese Maßnahme ist notwendig, um zu verhindern, dass die Angeklagten, die Wiederholungstäter sind und in großem Umfang agieren, private Informationen von kleinen Kindern ohne elterliche Zustimmung oder Kontrolle sammeln und verwenden“, sagte Brian M. Boynton, Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums, in einer Erklärung.
Die USA hatten sich zu der Klageerhebung entschlossen, nachdem die FTC untersucht hatte, ob die beiden Unternehmen eine frühere Einigung mit dem TikTok-Vorgänger Musical.ly einhielten.
Im Jahr 2019 verklagte die Bundesregierung Musical.ly mit der Begründung, das Unternehmen habe gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) verstoßen, weil es die Eltern nicht über die Erhebung und Verwendung personenbezogener Daten von Kindern unter 13 Jahren informiert habe.
Im selben Jahr erklärte sich Musical.ly – 2017 von ByteDance übernommen und mit TikTok fusioniert – bereit, 5,7 Millionen Dollar zu zahlen, um diese Vorwürfe beizulegen. Die beiden Unternehmen unterlagen zudem einem Gerichtsbeschluss, der sie zur Einhaltung des COPPA verpflichtete, was der Regierung zufolge jedoch nicht geschehen ist.
In der Klage behaupten das Justizministerium und die FTC, TikTok habe wissentlich Kindern erlaubt, Konten zu erstellen und ihre persönlichen Daten gespeichert, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen. Diese Praxis erstreckt sich auch auf Konten, die im „Kindermodus“ erstellt wurden, einer Version von TikTok für Kinder unter 13 Jahren, erklärte das Justizministerium in einer Pressemitteilung zur Begründung der Klage.
Die beiden Behörden behaupten, dass die gesammelten Informationen Aktivitäten in der App und andere Kennungen zur Erstellung von Benutzerprofilen umfassten. Sie werfen TikTok außerdem vor, die Daten an andere Unternehmen weiterzugeben – wie etwa MetaTikTok nutzt die Technologie von Facebook und einem Analyseunternehmen namens AppsFlyer – um Benutzer des „Kindermodus“ davon zu überzeugen, häufiger auf der Plattform zu sein. Diese Vorgehensweise wird von TikTok als „Re-Targeting weniger aktiver Benutzer“ bezeichnet.
In der Beschwerde heißt es, TikTok habe es Kindern zudem ermöglicht, Konten zu erstellen, ohne ihr Alter angeben oder die Zustimmung der Eltern einholen zu müssen, indem sie Anmeldedaten von Drittanbieterdiensten verwendeten. Diese Konten wurden als „Alter unbekannt“ eingestuft, und die Zahl der Konten sei laut den Behörden inzwischen auf Millionen angewachsen.
Nachdem Eltern einige Konten ihrer Kinder entdeckt und deren Löschung gefordert hatten, teilten Bundesbeamte mit, dass ihren Forderungen nicht entsprochen worden sei. In einer Pressemitteilung zur Begründung der Klage sagte Justice, die mutmaßlichen Verstöße hätten dazu geführt, dass Millionen von Kindern unter 13 Jahren die reguläre TikTok-App nutzen, was ihnen ermöglicht, mit Erwachsenen zu interagieren und auf Inhalte für Erwachsene zuzugreifen.
Im März hatte eine mit dem Fall befasste Person gegenüber AP erklärt, dass die Untersuchung der FTC auch der Frage gewidmet sei, ob TikTok gegen einen Teil des Bundesgesetzes verstoßen habe, das „unfaire und irreführende“ Geschäftspraktiken verbietet, indem es leugnete, dass Einzelpersonen in China Zugriff auf US-Benutzerdaten hätten.
Diese Vorwürfe waren nicht Teil der Klage, in der zivilrechtliche Strafen und einstweilige Verfügungen gefordert werden.
Im Mittelpunkt der jüngsten Klage stehen Vorwürfe gegen TikTok, eine bei jungen Nutzern beliebte Trendplattform, und ihre in China ansässige Muttergesellschaft ByteDance gegen ein Bundesgesetz verstoßen, das für kinderorientierte Apps und Websites die Zustimmung der Eltern erfordert, bevor sie persönliche Daten von Kindern unter 13 Jahren sammeln.
TikTok antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Diese Maßnahme ist notwendig, um zu verhindern, dass die Angeklagten, die Wiederholungstäter sind und in großem Umfang agieren, private Informationen von kleinen Kindern ohne elterliche Zustimmung oder Kontrolle sammeln und verwenden“, sagte Brian M. Boynton, Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums, in einer Erklärung.
Die USA hatten sich zu der Klageerhebung entschlossen, nachdem die FTC untersucht hatte, ob die beiden Unternehmen eine frühere Einigung mit dem TikTok-Vorgänger Musical.ly einhielten.
Im Jahr 2019 verklagte die Bundesregierung Musical.ly mit der Begründung, das Unternehmen habe gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) verstoßen, weil es die Eltern nicht über die Erhebung und Verwendung personenbezogener Daten von Kindern unter 13 Jahren informiert habe.
Im selben Jahr erklärte sich Musical.ly – 2017 von ByteDance übernommen und mit TikTok fusioniert – bereit, 5,7 Millionen Dollar zu zahlen, um diese Vorwürfe beizulegen. Die beiden Unternehmen unterlagen zudem einem Gerichtsbeschluss, der sie zur Einhaltung des COPPA verpflichtete, was der Regierung zufolge jedoch nicht geschehen ist.
In der Klage behaupten das Justizministerium und die FTC, TikTok habe wissentlich Kindern erlaubt, Konten zu erstellen und ihre persönlichen Daten gespeichert, ohne ihre Eltern zu benachrichtigen. Diese Praxis erstreckt sich auch auf Konten, die im „Kindermodus“ erstellt wurden, einer Version von TikTok für Kinder unter 13 Jahren, erklärte das Justizministerium in einer Pressemitteilung zur Begründung der Klage.
Die beiden Behörden behaupten, dass die gesammelten Informationen Aktivitäten in der App und andere Kennungen zur Erstellung von Benutzerprofilen umfassten. Sie werfen TikTok außerdem vor, die Daten an andere Unternehmen weiterzugeben – wie etwa MetaTikTok nutzt die Technologie von Facebook und einem Analyseunternehmen namens AppsFlyer – um Benutzer des „Kindermodus“ davon zu überzeugen, häufiger auf der Plattform zu sein. Diese Vorgehensweise wird von TikTok als „Re-Targeting weniger aktiver Benutzer“ bezeichnet.
In der Beschwerde heißt es, TikTok habe es Kindern zudem ermöglicht, Konten zu erstellen, ohne ihr Alter angeben oder die Zustimmung der Eltern einholen zu müssen, indem sie Anmeldedaten von Drittanbieterdiensten verwendeten. Diese Konten wurden als „Alter unbekannt“ eingestuft, und die Zahl der Konten sei laut den Behörden inzwischen auf Millionen angewachsen.
Nachdem Eltern einige Konten ihrer Kinder entdeckt und deren Löschung gefordert hatten, teilten Bundesbeamte mit, dass ihren Forderungen nicht entsprochen worden sei. In einer Pressemitteilung zur Begründung der Klage sagte Justice, die mutmaßlichen Verstöße hätten dazu geführt, dass Millionen von Kindern unter 13 Jahren die reguläre TikTok-App nutzen, was ihnen ermöglicht, mit Erwachsenen zu interagieren und auf Inhalte für Erwachsene zuzugreifen.
Im März hatte eine mit dem Fall befasste Person gegenüber AP erklärt, dass die Untersuchung der FTC auch der Frage gewidmet sei, ob TikTok gegen einen Teil des Bundesgesetzes verstoßen habe, das „unfaire und irreführende“ Geschäftspraktiken verbietet, indem es leugnete, dass Einzelpersonen in China Zugriff auf US-Benutzerdaten hätten.
Diese Vorwürfe waren nicht Teil der Klage, in der zivilrechtliche Strafen und einstweilige Verfügungen gefordert werden.