Kommerzielles Raumstationsunternehmen Groß baut im Rahmen seiner umfassenderen Pläne für die Station Haven-1 ein privates Mikrogravitationsforschungslabor. Der Start des Moduls ist frühestens in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 geplant, teilte das Unternehmen am Donnerstag mit.
Das Labor verfügt über 10 Nutzlastschlitze, die 10 „Middeck Lockers“ auf der Internationalen Raumstation entsprechen – einer Standardgröße für Nutzlastcontainer auf der ISS. Jeder dieser Schlitze, etwa so groß wie ein Mikrowellenherd, kann Nutzlasten bis zu 30 kg (66 lbs) aufnehmen und bietet 100 W Dauerleistung sowie Ethernet-Datenkonnektivität.
Ähnlich wie bei der ISS werden die Nutzlasten von einer Besatzung an Bord von Haven-1 bedient, und Forscher können Proben oder Produkte aus dem Labor über Kapseln wie SpaceXs Dragon zurückbringen. Diese Astronauten werden von Bodenpersonal über Starlink-Laserverbindungen unterstützt. (Riesige gab seine Partnerschaft bekannt mit Starlink im April.)
„Die ISS wird im Jahr 2030 zwar außer Dienst gestellt, aber das institutionelle Wissen verdient eine neue Plattform für zukünftige Mikrogravitationsforschung und Fertigungsinnovationen“, sagte Vast-CEO Max Haot in einer Stellungnahme„Unser Haven-1-Labor ist darauf ausgelegt, diese Brücke zu bauen, lange bevor die ISS endgültig außer Dienst gestellt wird.“
Als erste Partner für das Labor holt Vast Redwire Space und das europäische Weltraum-Biotech-Unternehmen Yuri an Bord. Beide Firmen verfügen über umfangreiche Erfahrung im Betrieb auf der ISS. Es ist bemerkenswert, dass Vast als ersten Partner ein in Europa ansässiges Unternehmen anvisiert hat – Anfang des Sommers machte Vast deutlich, dass es eine stärkere Zusammenarbeit mit dem Kontinent anstrebt, als es eine Absichtserklärung mit der Europäischen Raumstation für zukünftige Vast-Stationen unterzeichnete.
Haven-1 ist ein ernsthafter Versuch, die Internationale Raumstation (ISS) zu ersetzen, die während ihrer Betriebszeit Hunderte von Wissenschafts- und Forschungsexperimenten beherbergt hat. Auch wenn kommerzielle Raumstationen aufgrund ihres Potenzials als Weltraumtourismusziele für die Raumfahrer der Zukunft viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, werden ihre Hauptdienstleistungen wahrscheinlich noch eine ganze Weile auf Forschung basieren.
Doch die Forschung könnte ganz anders aussehen als die, die an Bord der ISS durchgeführt wurde. Der Platz auf der Station ist begrenzt und die NASA und ihre Partner bewerten mögliche Experimente nach ihrem wissenschaftlichen Wert. Auch die Zeit der Besatzung ist begrenzt. Als kommerzielles Unternehmen könnten Vasts Labor und andere Labore anderer Art andere Prioritäten haben.
Die NASA ist wahrscheinlich erfreut, dass ein kommerzieller Stationsanbieter so bald Pläne für den Start hat. Vertreter der Behörde haben wiederholt den Wunsch nach einer Überschneidung zwischen der ISS – die Ende des Jahrzehnts außer Dienst gestellt werden soll – und privaten Stationen im Orbit geäußert.