In einer kürzlichen Wahlkampferklärung brachte Harris die Essenz dieser Strategie auf den Punkt, als sie Trump als „alt und ziemlich seltsam“ bezeichnete. Das ist nicht nur leeres Geschwätz; es ist Teil einer kalkulierten Anstrengung, Trumps öffentliches Image von einem politischen Kraftpaket in eine unangenehme, lächerliche Figur umzuwandeln.
„Einfach nur seltsam“, erklärte Harris selbst kürzlich bei einer Veranstaltung und machte damit deutlich, dass ihre Kampagne darauf abzielt, den ehemaligen Präsidenten zu einer nationalen Pointe zu machen.
Trumps Reaktion auf diese Taktik war vorhersehbar. Trump ist bekannt für seine Fähigkeit, Gegner mit beißendem Humor zu verspotten, und er hat sichtlich Ärger darüber gezeigt, dass er zum Gegenstand des Spotts wird. „Ich hasse es, wenn die Leute über mich lachen“, klagte er Anfang des Monats bei einer Kundgebung. Sein Unbehagen, Zielscheibe von Witzen zu sein, scheint Harris direkt in die Hände zu spielen.
Das Harris-Team hat diesen Ansatz mit Begeisterung angenommen. Ihre jüngsten Pressemitteilungen sind ein Meisterwerk moderner politischer Verhöhnung. Beschreibungen Trumps enthalten Ausdrücke wie „verbittert, durchgeknallt“ und „er klang im Allgemeinen wie jemand, neben dem man nicht gerne in einem Restaurant sitzt – geschweige denn Präsident sein möchte“. Die Idee ist, Trumps Ansehen zu minimieren und ihn als eine zunehmend unberechenbare Figur darzustellen.
Die Sticheleien der Kampagne reichen über Trump selbst hinaus bis zu dessen Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance. Vances frühere Bemerkungen über „kinderlose Katzendamen“, mit denen er Frauen wie Harris, die keine Kinder haben, herabwürdigte, haben ihm von den demokratischen Senatoren den Ruf eines „super seltsamen“ Senators eingebracht. Noch mehr Öl ins Feuer gegossen wurde eine virale Fake-News-Story über Vance und ein Sofa, die zwar frei erfunden war, aber zu einer Flut von Memes und Witzen führte, die seinen Status als Kuriosität in den Augen der Öffentlichkeit weiter zementierten.
Hillary Clinton, die schon immer scharfe Kritikerin war, fasste die Strategie kurz und bündig zusammen: „Wenn es den republikanischen Führern nicht gefällt, als seltsam, gruselig und kontrollsüchtig bezeichnet zu werden, könnten sie versuchen, nicht seltsam, gruselig und kontrollsüchtig zu sein.“ Ihre Worte spiegeln den neuen Ton von Harris‘ Wahlkampf wider, in dem es weniger um Politik als vielmehr darum geht, sich über Trump und seine Verbündeten lustig zu machen.
Dieser Ansatz hat das Trump-Team überrascht. Nach dem unerwarteten Rückzug von Präsident Biden aus dem Rennen und Harris‘ rasantem Aufstieg ist das Trump-Team in Schwierigkeiten geraten. Der ehemalige Präsident, der traditionell von verbalen Wortgefechten lebt, steht nun vor einem Kampf anderer Art.
Als Reaktion darauf versuchten Trump und seine Verbündeten, den Spieß umzudrehen. Trump beschimpfte Harris mit einer Reihe von Beleidigungen, darunter „dumm“, „verrückt“ und „Penner“. Sein Sohn Donald Trump Jr. ist der erste, der versucht, den Demokraten die „seltsame“ Geschichte in die Schuhe zu schieben. In den sozialen Medien griff er Harris‘ Unterstützung für geschlechtsangleichende Operationen bei Gefängnisinsassen in vulgärer Sprache an und deutete an, dass ihre Prioritäten nicht den Realitäten entsprechen.
Trump selbst macht sich sogar über Harris‘ Lachen lustig und versucht, ihr einen neuen Spitznamen zu verpassen: „lachende Kamala“. Er deutet an, dass ihr Lachen etwas Bösartiges verrät, und zielt darauf ab, sie durch ihre Manierismen zu diskreditieren.
Während der Wahlkampf immer spannender wird, ist klar, dass es in diesem Kampf ebenso um Wahrnehmungen und Humor wie um Politik gehen wird. Ob die „seltsame“ Strategie Bestand haben wird oder ob Trumps Gegenangriffe die Erzählung verändern werden, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher: Die Wahl 2024 entwickelt sich zu einer der unkonventionellsten der jüngeren Geschichte.