Es ist bekannt, dass die natürlichen Ökosysteme in Aotearoa (Neuseeland) durch eingeschleppte Schädlinge wie Ratten, Katzen, Opossums und Hermeline bedroht sind.
Fangmaßnahmen, wie sie beispielsweise von der Organisation „Predator Free NZ“ durchgeführt werden, sind bis zu einem gewissen Grad wirksam. Allerdings ist es sehr schwierig, diese Raubtiere zu 100 % auszurotten, insbesondere in großen, abgelegenen Gebieten.
Eines der Ziele des auf fünf Jahre angelegten MBIE Endeavour-Wissenschaftsprogramms Eradication Science, das von Manaaki Whenua – Landcare Research koordiniert wird, ist die Bewertung der aktuellen Fangtechnologien aus der Perspektive der Schädlinge. Es bedarf neuer Erkenntnisse darüber, warum manche Schädlinge physischen Fallen ausweichen oder nicht mit ihnen reagieren, und es müssen Wege gefunden werden, die Fallen attraktiver zu gestalten.
Im Rahmen der Forschung testeten Dr. Patrick Garvey und Dr. Kyla Johnstone in Zusammenarbeit mit Dr. Catherine Price an der Universität Sydney die Reaktionen von in der Wildnis gefangenen Hermelinen auf drei existierende Arten von Hermelinfallen. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Zeitschrift für angewandte Ökologie.
Die Fallen wurden deaktiviert, damit sie ausgelöst werden konnten, ohne den Tieren zu schaden. Dadurch konnte das intrinsische Verhalten der Hermeline bei verschiedenen Begegnungen mit Fallen beurteilt werden.
Das Experiment wurde 81 Nächte lang mit 28 Hermelinen durchgeführt – 13 Männchen und 15 Weibchen – und das Verhalten der Hermeline wurde jede Nacht mit Infrarotkameras gefilmt. Die Forschung entsprach allen relevanten Anforderungen des Tierschutzes und der Ethik.
In einer klassischen Umformulierung des Satzes „Das Glück ist mit den Mutigen“ stellten die Forscher fest, dass das Glück den scheueren, vorsichtigeren, weniger aktiven und weniger risikofreudigen Hermelinen – in Schädlingsbekämpferkreisen als „widerspenstige“ Tiere bekannt – zugutekommt, die weniger wahrscheinlich auf Fallen aller Art reagieren. Schüchterne weibliche Hermeline und weibliche Hermeline im Allgemeinen waren vorsichtiger und reagierten weniger wahrscheinlich auf Fallen als männliche Hermeline.
Dieses Ergebnis ist aus der Feldjagd bekannt, bei der die Erfolgsquote beim Fang stark auf die Männchen übergeht.
Oft reicht es schon aus, wenn Weibchen überleben, die sich dem Fang entziehen, um ein Gebiet wieder zu besiedeln. Fast alle erwachsenen weiblichen Hermeline sind das ganze Jahr über trächtig, daher ist es für die Ausrottung unerlässlich, die Geschlechtsunterschiede beim Fang in Fallen zu verstehen.
Im Gegensatz dazu neigten „neophile“ Hermeline – also solche, die von Risiken und Neuem angezogen werden – eher dazu, sich einer Falle zu nähern und diese dann auszulösen. Geschlossene Kastenfallen waren insgesamt die effektivste Fallenart, aber neophile Hermeline wurden auch von Tunnelfallen angezogen. Hermeline neigten dazu, am wenigsten mit Fallen mit Kopf nach oben zu interagieren.
Ist die Lösung, mehr Fallen aufzustellen, um sicherzustellen, dass die vorsichtigeren Tiere eher auf die Fallen stoßen? Nicht unbedingt, sagen die Forscher, denn Hermeline, die zum ersten Mal auf eine Falle stoßen und diese nicht auslösen, meiden in Zukunft wahrscheinlich alle Fallen – Fallenscheu ist ein ständiges Problem bei der Raubtierkontrolle.
Obwohl die Kastenfalle gute Ergebnisse lieferte und drei von vier Hermelinen bei ihrer ersten Begegnung fing, deckte kein einziges Design alle Persönlichkeitsspektren ab. Dies legt die Vermutung nahe, dass weniger „furchterregende“ Fallendesigns und wirksamere Köder und Lockmittel erforderlich sind.
Zusätzlich zu dem Problem der Fallenscheu vermuten die Forscher, dass sie die Widerspenstigkeit in der freien Natur tatsächlich unterschätzt haben.
Per Definition hatten alle Hermeline in der Studie die Eigenschaften risikofreudiger Neophiler, da sie bereits für die Studie in einer Falle gefangen worden waren. Dies deutet darauf hin, dass das Einfangen der widerspenstigsten Tiere möglicherweise noch schwieriger ist als diese Studie vermuten lässt, was wiederum ein wichtiges Ergebnis für die Planung zukünftiger Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen ist.
Die Anwendung dieser Verhaltensnuancen im Feld wird eine Herausforderung sein, ist aber nicht unmöglich. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Erhöhung der Wahrscheinlichkeit, dass Tiere bei der ersten Begegnung mit einer Falle in Berührung kommen, und die Verbesserung der Anfälligkeit des Tiers, diese Falle auszulösen, von grundlegender Bedeutung für die Steigerung des Fangerfolgs in zukünftigen Raubtiermanagementprogrammen ist.
Die nächsten Schritte des Eradication Science-Programms umfassen die Entwicklung und Bereitstellung neuartiger Köder, um genau dies zu erreichen.
Mehr Informationen:
Kyla C. Johnstone et al., Persönlichkeits-, Geschlechts- und Fangvorurteile: Herausforderungen für die Überwachung und das Management von Raubtieren, Zeitschrift für angewandte Ökologie (2024). DOI: 10.1111/1365-2664.14724
Bereitgestellt von Manaaki Whenua – Landcare Research