Eine schwere Dürre ließ auf Sizilien Getreidefelder verdorren, Viehherden ihre Weideflächen rauben und löste eine Reihe von Waldbränden aus. Der Schaden wird in diesem Jahr bereits auf 2,7 Milliarden Euro geschätzt.
Um die Auswirkungen der Wasserkrise zu mildern, verhängte die italienische Regierung Anfang Mai über die südliche Insel den Ausnahmezustand und gab finanzielle Mittel für den Kauf von Tankwagen, das Bohren von Brunnen und die Renovierung von Pump- und Entsalzungsstationen frei.
Doch die darauffolgenden Monate anhaltend hoher Temperaturen trugen nicht dazu bei, die bereits schlimmen Bedingungen zu verbessern. Die Bauern mussten ihre Ernten einfahren und fragen sich nun, wie sie ihr Vieh füttern und tränken sollen.
„Es gibt keine Hoffnung, denn es hat seit Mai letzten Jahres nicht geregnet“, sagte Salvatore Michele Amico, ein Bauer in der Nähe der Stadt San Cataldo im trockenen Landesinneren Siziliens.
„Alle bestellten Felder sind verloren gegangen: Es gibt keinen Weizen, keine Gerste, keinen Hafer“, sagte Amico gegenüber .
Das Land in diesen Gegenden ist ohne Vegetation, kahl und rissig. Flüsse, Teiche und Wasserstellen sind ausgetrocknet und landwirtschaftliche Geräte stehen ungenutzt auf ehemals fruchtbarem Land herum, während Kühe auf der Suche nach einem Grashalm umherirren.
Sizilien, einst die Kornkammer des antiken Roms, dürfte in diesem Jahr einen Einbruch der Weizenernte um mehr als 50 Prozent erleben, schätzt die Agrarlobby Coldiretti.
„In diesem Jahr hat es nicht geregnet, deshalb haben wir nichts geerntet und können die Tiere weder füttern noch tränken“, bemerkt Beppe Palmieri, ein anderer Bauer aus der Nähe, auf dessen Land früher Rinder und Ziegen sowie Getreide- und Futterfelder wuchsen.
Zwar werde versucht, Futter von außerhalb zu importieren, doch die Wassersituation sei „kritisch“, sagte Palmieri.
„Es gibt kein Trinkwasser für die Tiere und wir wissen nicht, was wir tun sollen. Wir haben Probleme mit der Zugänglichkeit, denn bestimmte Tankwagentypen können nicht kommen und die Tiere mit Wasser versorgen“, sagte er.
5.800 Hektar verbrannt
Bauer Fabio Scarantino steht vor seiner Rinderherde. Ihr hellbraunes Fell passt zur trockenen, staubigen Landschaft hinter ihnen.
„Der Klimawandel in Sizilien ist real. Wir haben in der Vergangenheit darüber gesprochen, aber wir hätten uns nie vorstellen können, ihn selbst zu erleben“, sagte Scarantino.
Anders als an Siziliens Küsten, die weitgehend vom Tourismus abhängig seien, „spielt der Klimawandel im sizilianischen Hinterland, das von Viehzucht und Landwirtschaft abhängig ist, eine erhebliche Rolle“, sagte er.
Familien, die seit Generationen Bauern sind, hätten keine Zukunftsperspektiven mehr, darunter auch Viehzüchter, die über Jahrzehnte die Blutlinien ihrer Tiere aufgebaut hätten, sagt Massimo Primavera, der Coldiretti-Direktor für die Gegend um Caltanissetta, eine 250.000-Einwohner-Stadt im Zentrum Siziliens.
Außer der Gefahr für Vieh und Getreidefelder schadet die Dürre auch Obstbäumen, Weinbergen und Olivenhainen, und zwar mit einem Gesamtschaden von mehr als 2,7 Milliarden Euro (2,9 Milliarden Dollar), sagt Coldiretti.
Mittlerweile seien seit Anfang Juli 5.800 Hektar (14.000 Acres) landwirtschaftliche Nutzfläche in Flammen aufgegangen, weil es aufgrund der Dürre zu Waldbränden gekommen sei, teilte die Organisation mit.
Die Auswirkungen der Dürre würden durch fehlende Investitionen in die Infrastruktur verschärft, „um eine Wasserverschwendung zu verhindern“, so Coldiretti.
Nach Angaben des italienischen Nationalen Statistikinstituts Istat weist Sizilien eine der höchsten Trinkwasserverschwendungsraten des Landes auf: Im Jahr 2022 gingen 51,6 Prozent des Wassers aus den Verteilungsnetzen verloren.
Laut Istat gehen in Italien täglich 157 Liter pro Person verloren. Die Schuld für diese Verschwendung sieht das Ministerium in der „anhaltenden Ineffizienz vieler Verteilungsnetze“.
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