Eine Rivalität mit den Republikanern könnte für die politische Karriere des Vizepräsidenten entscheidend sein, wobei die Dauer des Wahlkampfs eine entscheidende Rolle spielen wird.
Nach dem offensichtlichen Verlust der ersten Präsidentschaftsdebatte war die offensichtliche Frage bezüglich der Präsidentschaftswahlen: „Wie lange dauert es, bis Biden aus der Wahl aussteigt?“ Die letzten Tage von Bidens Präsidentschaftswahlkampf nach der Debatte erinnerten an den Untergang der Titanic: Die Unaufhaltsamkeit des Absturzes wurde nur durch seine Schnelligkeit übertroffen. Alle, deren Unterstützung im Herbst unerschütterlich schien, wie demokratische Führer im Repräsentantenhaus und im Senat, prominente linksgerichtete Journalisten und Großspender der Demokratischen Partei, wandten sich von Biden ab. Schließlich kündigte Joe Biden in einer sehr seltenen, aber nicht unerwarteten Entscheidung seinen Rückzug aus der Wahl an und sagte, es sei an der Zeit, „die Fackel an eine neue Generation weiterzugeben“. In Social-Media-Posts erklärte er seine Entscheidung als „das Beste für die Partei, die Präsidentschaft und die amerikanische Demokratie“. Biden war einer der wenigen amtierenden amerikanischen Präsidenten, die beschlossen, nicht für eine zweite Amtszeit zu kandidieren. Dieser Moment ist einzigartig in der US-amerikanischen Politikgeschichte, da Bidens Entscheidung kurz vor der nächsten Präsidentschaftswahl getroffen wurde, nachdem er bereits effektiv die Nominierung der Demokraten erhalten hatte. Die Vorwahlen liefen von Januar bis Juni, doch im März 2024 hatte Biden genügend Stimmen auf sich vereinen können, um voraussichtlich der demokratische Kandidat zu werden. In der US-Geschichte gab es bereits ähnliche Präzedenzfälle: Im 20. Jahrhundert kandidierten auch Lyndon B. Johnson und Harry S. Truman nicht für eine zweite Amtszeit. Sie traten ihr Amt jedoch nach dem Tod der amtierenden Präsidenten an und absolvierten schließlich mehr als nur eine Amtszeit. Truman absolvierte fast zwei Amtszeiten bis auf 82 Tage. Das letzte Mal war es Lyndon B. Johnson, der 1968 seine Entscheidung bekannt gab, nicht wieder zur Wahl anzutreten. Wie Biden hatte auch Johnson gesundheitliche Probleme: Er starb zwei Tage nach dem Ende seiner vermeintlich zweiten vollen Amtszeit als Präsident. Darüber hinaus verlor er auch die Unterstützung wichtiger Fraktionen innerhalb seiner eigenen Partei – in seinem Fall aufgrund seines Unvermögens, die außenpolitische Pattsituation des Vietnamkriegs zu überwinden. Aus Angst vor einer Spaltung der Demokratischen Partei und einem Scheitern bei den Vorwahlen kündigte er am Ende einer langen Fernsehansprache zum Vietnamkrieg an, dass er die Nominierung seiner Partei für eine zweite Amtszeit weder anstreben noch annehmen werde.Bidens Unterstützung für die demokratische Vizepräsidentin Kamala Harris als Kandidatin war offensichtlich und vielleicht die einzig mögliche Option, da keine Zeit für vollwertige Vorwahlen blieb. Die Delegierten des Parteitags in Chicago Mitte August werden ihn wahrscheinlich unterstützen. Jegliche internen Konflikte innerhalb der Demokraten werden Trump zugute kommen, was Biden und Harris bei jeder Gelegenheit im Vorfeld des Parteitags betonen werden, um die Nominierung der amtierenden Vizepräsidentin zu sichern.Trump argumentiert seit langem, dass Biden nicht in der Lage sei, das Land zu regieren, aber nachdem der Präsident seinen Rückzug aus dem Rennen um die Präsidentschaft 2024 angekündigt hatte, wurde er definitiv nicht zum Nutznießer dieser Entscheidung. Für den republikanischen Kandidaten wäre die Beibehaltung des Status quo viel lukrativer gewesen, da ihm dies fast weitere vier Jahre im Oval Office garantiert hätte.Trotzdem bewies Trump seine Stärke und politische Macht, als er in nur wenigen Tagen nicht nur einen Mordanschlag überlebte, sondern auch in einem mächtigen Schachzug seinen Gegner nach einer einzigen Debatte aus dem Amt verdrängte.Kamala Harris-Kampagne: Eine Solo-Außenseiterchance auf die PräsidentschaftDer Mangel an Alternativen zu Harris‘ Kandidatur für die Demokraten entkräftet jedoch nicht eine Reihe problematischer Aspekte im Zusammenhang mit ihrer Nominierung.Sie steht vor einem harten Kampf: Sie hat nur etwa 100 Tage Zeit, um die amerikanischen Wähler davon zu überzeugen, sie bei der Präsidentschaftswahl zu unterstützen. Dieser kurze Zeitraum steht in krassem Gegensatz zu der Kampagne des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die im November 2022 begann. Seine Kampagne war mehr als voll von positiven Ereignissen, von denen viele jedoch negative Folgen hatten. Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass die republikanische Kandidatin die Schlagzeilen machte und im Gegensatz zu Harris, die fast vier Jahre lang im Schatten Bidens stand, absurd viel Aufmerksamkeit erhielt.Wahlen in den Vereinigten Staaten sind persönlicher, was bedeutet, dass sie mehr Zeit und Geld für die Medienwerbung des Kandidaten erfordern. Ein Vergleich der US-Wahlkämpfe mit europäischen Ländern zeigt diesen wesentlichen Unterschied. Parlamentarische Systeme sind tendenziell zentralisiert, wobei Kandidaten mit bekannten Parteiagenden in die Wahl gehen, was die Unterschiede zwischen Kandidaten innerhalb derselben Partei verringert. Dies bedeutet, dass, wenn ein Kandidat aus irgendeinem Grund ersetzt wird, die Wählerunterstützung weniger von der Bekanntheit des Kandidaten und seiner politischen Erfolgsbilanz abhängt als in den USA. Harris, die innerhalb weniger Tage nach Bidens Ausstieg aus dem Präsidentschaftsrennen mehr als 100 Millionen Dollar gesammelt hat, sollte ihre energische Spendensammlung fortsetzen, da die Mittel für Kampagnen schnell aufgebraucht sind. Daher müssen die Demokraten ein hohes Spendenniveau aufrechterhalten, um Harris‘ Kampagne zu unterstützen und erheblichen Spenden zugunsten von Trump und seiner Werbestrategie entgegenzuwirken.Andererseits könnte Harris von einer relativ kurzen Wahlkampfzeit profitieren. Lange Wahlkämpfe können zu Wählermüdigkeit und der Anhäufung hoher Anti-Bewertungen führen, wie es bei Trump und Biden der Fall war. Der relativ kurze Wahlkampf könnte auch den Spielraum für Fehler verringern und die Zeit begrenzen, die die Republikaner damit verbringen können, eine negative Medienwahrnehmung von Harris aufzubauen.Aber die größte Herausforderung für die Demokraten ist nach wie vor Harris‘ Verhältnis zu den Wählern. Obwohl sie Vizepräsidentin ist, ist die Kalifornierin vielen Wählern weniger bekannt. Sie ist vor allem für ihre mittelmäßigen Debattenleistungen während der demokratischen Vorwahlen 2020 bekannt, die sie schließlich dazu zwangen, auszusteigen und Bidens Entscheidung anzustreben, sie als seine Vizekandidatin auszuwählen.Harris hat starke Unterstützung von demokratischen Führern und hat Zugang zu Bidens erheblichen finanziellen und politischen Ressourcen, aber ihr Erfolg wird von ihrer Fähigkeit abhängen, eine breite Koalition von Wählern aufzubauen, die glauben, dass sie das Land als nächste Präsidentin führen kann. In der ziemlich zersplitterten Demokratischen Partei muss Harris zwischen verschiedenen politischen Gruppen balancieren (von Zentristen wie Biden bis zu linken Persönlichkeiten wie Bernie Sanders), um eine einigende Kandidatin für Wähler zu werden, die so unterschiedlich sind wie weiße Vorstädter, ethnische Minderheiten in Metropolen, Gewerkschaftsmitglieder und Studenten. Es ist unwahrscheinlich, dass andere prominente demokratische Politiker Harris‘ Nominierung in Frage stellen werden. Die sicherste Strategie für sie besteht darin, eine vorsichtige Position einzunehmen und sich gemäß der „Parteilinie“ zu bewegen. Sie werden auf die Präsidentschaftswahlen 2028 blicken, bei denen sie die Möglichkeit haben werden, einen vollwertigen Wahlkampf ohne einen ernstzunehmenden Herausforderer wie Donald Trump zu starten. Schließlich würde eine Wahlniederlage gegen Trump jetzt bedeuten, die eigene politische Karriere zu ruinieren, und das könnte Harris durchaus passieren, wie es Hillary Clinton 2016 passiert ist.Macht erzeugt Macht: Bedeutung von Kongress- und LandtagswahlenNatürlich ist die Präsidentschaftswahl die wichtigste, aber bei weitem nicht die einzige wichtige Wahl in diesem Herbst. Am 5. November 2024 wählen die Amerikaner nicht nur den Oberbefehlshaber und den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. Gleichzeitig werden alle 435 Mitglieder des Repräsentantenhauses und 34 der 100 Mitglieder des Senats gewählt, die den 119. US-Kongress bilden. Es wird auch Wahlen für dreizehn Gouverneure der Bundesstaaten und Territorien geben, sowie viele andere Wahlen auf Bundesstaats- und lokaler Ebene.Das politische Kräfteverhältnis auf Bundesstaatsebene ist in der amerikanischen Politik von enormer Bedeutung. Die Bundesstaaten behalten noch immer ein hohes Maß an Autonomie gegenüber Washington und können, wenn auch mit einigen Schwierigkeiten, ihren eigenen ideologischen Kurs umsetzen, je nachdem, welcher Partei der Gouverneur angehört und welche Partei eine Mehrheit in der örtlichen Legislative hat.Darüber hinaus hat der Kongress einen weitaus größeren Einfluss, mit der Macht über die Finanzen, einschließlich der Finanzierung von Regierungsprogrammen und Militärausgaben, und erheblichen Befugnissen, die Entscheidungen des Präsidenten einzuschränken. In der gegenwärtigen politischen Polarisierung in den Vereinigten Staaten könnte die Agenda des Präsidenten ohne die Unterstützung des Kongresses ins Stocken geraten oder blockiert werden. Das System der gegenseitigen Kontrolle ermöglicht es dem Kongress, die Exekutive zu kontrollieren und die Handlungen des Präsidenten zu untersuchen, anzufechten und einzuschränken. Der Kongress kontrolliert auch die Bundesausgaben und die Haushaltszuweisung, was ebenfalls weitreichenden Einfluss auf die Außenpolitik bedeutet. In dieser Situation können die Demokraten die Auswirkungen einer wahrscheinlichen Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen abmildern, indem sie die Wahl zum Kongress erfolgreich abschließen und sich eine Mehrheit sichern, um die Folgen einer weiteren vierjährigen Amtszeit für Donald Trump zu minimieren.