Ein Forscherkonsortium unter der Leitung der University of St Andrews in Schottland und der Karls-Universität in Prag hat eine neue datenbasierte Karte entwickelt, die deutlich mehr Moorflächen im Amazonasbecken vorhersagt als bisher angenommen. Die hochauflösende Karte zeigt erstmals die Ausdehnung der Moorflächen im Amazonasbecken auf Grundlage von Felddaten und wird für künftige Forschung und Politik zur Anfälligkeit von Moorflächen gegenüber Klimawandel und menschlichen Einflüssen von Nutzen sein.
Die Karte des Amazonasbeckens zeigt eine weitaus größere Ausdehnung von Torfgebieten als bisher dokumentiert. Der neue Forschungsartikel, erschienen in Umweltforschungsbriefewirft Licht auf einen kritischen Kohlenstoffspeicher und ein Ökosystem, das potenziell anfällig für den Klimawandel und menschliche Einflüsse ist.
Moore sind wassergesättigte Landschaften, in denen sich über Jahrtausende teilweise zersetzte Pflanzenstoffe ansammeln. Sie speichern enorme Mengen Kohlenstoff und spielen eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas. Ihre Verbreitung im Amazonasbecken, einer Region, die für die globale Klimastabilität von entscheidender Bedeutung ist, ist jedoch noch wenig erforscht.
Ein internationales Team von Moorforschern unter der Leitung von Dr. Adam Hastie von der Karls-Universität in Prag (Tschechien) hat Daten von über 2.400 Bodenreferenzpunkten im gesamten Amazonasgebiet zusammengetragen. Diese Punkte, die den Ökosystemtyp mit oder ohne Torf zeigen, wurden mit Satellitenbildern und anderen Umweltdaten kombiniert, um eine hochauflösende Karte der Moorausdehnung zu erstellen.
Die neue Karte schätzt, dass Torfgebiete etwa 251.000 Quadratkilometer des Amazonasbeckens bedecken, eine Fläche, die größer ist als Belgien. Das ist deutlich mehr als frühere Schätzungen und deutet darauf hin, dass riesige Torfgebiete, insbesondere im Norden Brasiliens und Boliviens, noch immer nicht dokumentiert sind.
„Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung der Datenerhebung vor Ort für die Verbesserung unseres Verständnisses der Verteilung von Torfmooren. Dies kann uns dabei helfen, Prioritäten für die Eindämmung des Klimawandels zu setzen, einschließlich Strategien zur Landbewirtschaftung, Forschung und Politik“, sagt Dr. Hastie.
„Diese Moorkarte bietet auch die Möglichkeit, die Beziehungen zu den lokalen Gemeinschaften, die in und um diese Ökosysteme leben, zu stärken, um irreversible Schäden an gesunden Mooren zu verhindern und möglicherweise zerstörte Moore wiederherzustellen“, ergänzt Dr. Ethan Householder, Wissenschaftler am Karlsruher Institut für Technologie in Deutschland.
„Mit diesem Wissen sind politische Entscheidungsträger und Forscher besser gerüstet, um Maßnahmen und Strategien zu entwickeln und umzusetzen, die die Moore schützen und nachhaltig bewirtschaften und die Freisetzung von über Tausende von Jahren gespeichertem CO2 verhindern, was katastrophale Auswirkungen auf das globale Klima hätte“, sagt Dr. Eurídice Honorio Coronado, eine Tropenökologin der Royal Botanic Gardens in Kew.
„Diese Arbeit wird als Leitfaden für neue Explorationen in Gebieten dienen, in denen Torf vermutet wird, in denen aber noch keine Proben entnommen wurden. Sie bietet Möglichkeiten zum Kapazitätsaufbau für Nachwuchsforscher und für neue internationale Kooperationen zur Implementierung neuer Technologien zur Torferkennung“, ergänzt Gabriel Hidalgo Pizango, Forscher am Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana in Peru.
Die Torfgebiete des Amazonas sind zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Klimawandel, Abholzung und Trockenlegung für die Landwirtschaft. Die neue Karte kann dabei helfen, die am stärksten gefährdeten Torfgebiete zu identifizieren und Strategien zu ihrem Schutz zu entwickeln.
„Die neue Karte wird für die zukünftige Forschung und die Naturschutzbemühungen in der Region von entscheidender Bedeutung sein“, sagt Dr. Ian Lawson, Dozent an der Fakultät für Geographie und nachhaltige Entwicklung der Universität St. Andrews.
Mit einem umfassenderen Bild der Verteilung der Torfmoore können Forscher nun tiefer in das Verständnis der Rolle dieser Ökosysteme für die allgemeine Gesundheit und Funktion des Amazonasgebiets eintauchen. Dieses Wissen ist von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung von Schutzstrategien, die nicht nur die Torfmoore selbst, sondern auch die vielfältigen Arten und ökologischen Prozesse schützen, die von ihnen abhängen.
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Adam Hastie et al.: Eine neue datenbasierte Karte sagt beträchtliche, nicht dokumentierte Torflandflächen im Amazonasgebiet voraus. Umweltforschungsbriefe (2024). DOI: 10.1088/1748-9326/ad677b