Joshua Fisher, außerordentlicher Professor am Schmid College of Science and Technology, ist Co-Forscher eines bahnbrechenden dreijährigen Projekts, das unter der Leitung des Stratosphären- und Fernerkundungsunternehmens Urban Sky die Vorhersage und Bekämpfung von Waldbränden zum Ziel hat.
Das Team wird schnell einsetzbare, navigierbare Stratosphärenballons verwenden, die mit Sensoren ausgestattet sind, die Daten zu thermischen Hotspots nahezu in Echtzeit messen und senden können. Fishers Rolle im Team besteht darin, die von den Ballons gesammelten Daten für die Feuerwehrleute am Boden zu interpretieren.
„Das wird für die Bekämpfung von Waldbränden bahnbrechende Veränderungen mit sich bringen“, sagte Fisher über das Projekt, das diesen Sommer offiziell startet.
„Es lässt sich nicht leugnen, dass Waldbrände an Intensität zunehmen und jeden betreffen, sogar die Menschen in Windrichtung. Es wird nicht nur schlimmer, sondern wir haben derzeit nur begrenzte Lösungen für dieses wachsende Problem. Deshalb investieren unsere Bundes- und Landesbehörden in diese äußerst notwendige Forschung und Lösungsansätze.“
Das Projekt ist Teil des FireSense-Technologieprogramms der NASA und zielt darauf ab, neue Möglichkeiten zur Beobachtung des Erdsystems zu entwickeln, um der zunehmenden Bedrohung durch Waldbrände infolge des Klimawandels zu begegnen.
Da die Waldbrandsaison im Westen der USA immer intensiver wird, steht Fisher als Experte zur Verfügung, um die Gründe für die erhöhte Brandgefahr in bestimmten Regionen zu erläutern und über seine laufende Arbeit zur Vorhersage und Eindämmung von Waldbränden zu sprechen.
Seine Forschung erforscht weiterhin die Auswirkungen von Waldbränden, Wasserstress bei Pflanzenund Evapotranspiration, wobei er seinen Hintergrund als ehemaliger NASA-Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Südkalifornien nutzt.