Matthew Patricks größte Leistung besteht nicht darin, dass er seinen YouTube-Account zu einem Multi-Channel-Medienunternehmen mit über 40 Millionen Abonnenten ausgebaut hat. Es ist vielmehr, dass er es geschafft hat, sein Unternehmen zu verkaufen und sich erfolgreich von einer Karriere zu lösen, die emotional und logistisch so schwer aufzugeben ist.
In einer emotionalen Video Patrick – online als MatPat bekannt – schockierte die Zuschauer mit seiner Entscheidung, seine illustre Karriere aufzugeben. Er erklärte: „Ich mag keine langen Nächte. Ich mag die Tatsache nicht, dass [my wife] Bei Steph und mir steht die Arbeit seit über einem Jahrzehnt an erster Stelle. Ich sitze mit meiner besten Freundin beim Abendessen und wir reden über geschäftliche Abläufe … Ich vermisse die Tage, als ich mich einfach mit ihr auf die Couch setzen und Videospiele spielen konnte, und zwar nicht wegen der Inhalte.“
Wenn andere YouTuber aufhören, hören sie normalerweise einfach auf, Videos hochzuladen, und widmen sich anderen Beschäftigungen. Selbst für YouTuber, die groß genug sind, um über den Verkauf ihrer Kanäle nachzudenken, ist der Ausstieg in der Branche notorisch schwierig. Ihre Unternehmen gelten für Käufer bereits als riskant, weil sie so stark von den Launen sozialer Plattformen wie YouTube, Instagram und TikTok abhängig sind. Und die YouTuber selbst sind für die Marken ihrer Unternehmen von zentraler Bedeutung, was es für Käufer schwierig macht, einzuschätzen, wie wichtig ihr Engagement für den Erfolg des Kanals ist.
Dennoch gelang es MatPat, sein Unternehmen Theorist Media vom Medienunternehmen Lunar X zu übernehmen. Der Übergangsprozess dauerte mehrere Jahre und verschaffte ihm genug Geld, um in den Ruhestand zu gehen. (Die genaue Summe will er nicht preisgeben.)
„Wir haben mit 10 verschiedenen Unternehmen gesprochen“, sagte MatPat gegenüber Tech. „Am Ende haben wir uns für ein Produkt entschieden, das uns als Marke mochte und das anerkannte, dass wir die letzten 10 Jahre damit verbracht hatten, eine sehr solide, sehr erkennbare und sehr beliebte Marke zu entwickeln.“
YouTube zu einer Vollzeitkarriere zu machen, ist ein Traum, aber nicht für immer machbar. Da die Creator Economy reift, wird Theorist – das 22 Vollzeitmitarbeiter und rund 20 Freiberufler beschäftigt – als Blaupause dafür angesehen, wie Creator diese Art von Geschäftsübergang bewerkstelligen können.
„Medienunternehmen von Kreativen werden so sehr von Schlüsselpersonen geleitet, dass das eine Schwachstelle darstellt“, sagte Hank Green, ein langjähriger Kreativer und Unternehmer, gegenüber Tech. „Wenn man stirbt oder in Rente gehen will, ist es einfach vorbei, und das ist irgendwie traurig. Es ist, als ob ich etwas aufgebaut habe, das mich überleben wird, sodass ich zum ersten Mal seit 10 Jahren eine Pause machen kann?“
Greens ältester Kanal „vlogbrothers“ zum Beispiel konnte wahrscheinlich nicht übernommen werden – es handelt sich um eine siebzehn Jahre lange Serie, in der er und sein Bruder John sich gegenseitig Videos schicken. Man kann die titelgebenden Brüder aus „vlogbrothers“ nicht herausnehmen.
„Auch das war Teil des Bewertungsprozesses“, sagte MatPat. „Wie personenzentriert ist Theorist, und sind wir als Unternehmen dazu verpflichtet, wenn wir sie übernehmen?“
Aber laut MatPat war Theorist für den Übergang zu neuen Moderatoren gut aufgestellt, da die Formate seiner Sendungen leichter reproduzierbar sind. Obwohl MatPats Persönlichkeit die anfängliche Popularität des Kanals ausmachte, machten die Formate seiner Videos es etwas einfacher, neue Moderatoren an Bord zu holen. Auf Game Theory, seinem Hauptkanal, analysierte MatPat Videospiele bis ins kleinste Detail und drehte Erklärvideos zu seinen Theorien. Aber mit den richtigen Autoren kann ein anderer Moderator das Format und die Qualität seiner Videos nachahmen.
„Es ist im Moment ein noch nicht erprobtes Ökosystem. Wir waren eine der ersten erfolgreichen Übernahmen und erfolgreichen Umstellungen in diesem Bereich“, sagte er. „Aber wir wissen, dass wir nach unserer Übernahme viele Anrufe von anderen YouTubern bekommen haben, die verkaufen möchten.“
Lobbyarbeit für Kreative
Obwohl MatPat sich von YouTube zurückgezogen hat, ist er immer noch ziemlich beschäftigt. Tatsächlich verbringt er viel Zeit auf dem Capitol Hill. Jetzt, da er keine Videos mehr macht, möchte er seine Position als einer der erfolgreichsten YouTuber aller Zeiten nutzen, um den Gesetzgebern beizubringen, was Kreative als kleine Unternehmen brauchen.
„Es ist seltsam, in einer Position zu sein, in der ich, der YouTuber MatPat, der gerade diesen großen Ausstieg von der Plattform hatte und in diesem Bereich sehr bekannt ist, plötzlich so etwas wie ein Niemand in Washington bin und buchstäblich ein Verkäufer für eine 250-Milliarden-Dollar-Industrie“, sagte er.
Er ist mehr als glücklich, einen Schlag auf sein Ego für seine Branche in Kauf zu nehmen. MatPat und seine Frau Stephanie – die Miteigentümerin und COO von Theorist Media war – sind der festen Überzeugung, dass ihre Vertreter verstehen müssen, wie kreative Unternehmen funktionieren. Laut Goldman Sachs könnte die Kreativwirtschaft lohnenswert sein. eine halbe Billion Dollar bis 2027. Oxford Economics Schätzungen dass das kreative Ökosystem von YouTube im Jahr 2022 über 390.000 Vollzeitäquivalente unterstützte.
„Wir versuchen, den Gesetzgebern beizubringen, was die Creator Economy ist, dass es sich um einen echten Job handelt und dass wir eigentlich kleine Unternehmen sind, und dass es deshalb bestimmte Steuergesetze und Dinge gibt, die für kleine Unternehmen gelten“, sagte Patrick gegenüber Tech. „Selbst wenn man mit Buchhaltern spricht, fragen sie: ‚Und, sind Sie das?‘ Denn es gibt keinen klaren Hinweis auf Steuerformularen – zum Beispiel: ‚Was ist ein Creator Business?‘“
Die Gesetzgeber sind notorisch hinter der Zeit zurück, wenn es um Technologie geht. Für einige gewählte Amtsträger ist es schwer, sich vorzustellen, wie Facebook selbst Geld verdientganz zu schweigen davon, wie Kreative Social-Media-Plattformen nutzen, um Multimillionen-Dollar-Unternehmen aufzubauen. Als Tech MatPat bei Vidcon traf, war er gerade von einer Reise nach Capitol Hill zurückgekehrt, wo ihm klar geworden war, wie weit wir noch gehen müssen.
„Letzte Woche, als wir [spoke with legislators]es war etwa: ‚Frage eins, was ist Roku und worin besteht der Unterschied zu YouTube?‘“, sagte er. „Das sagt viel darüber aus, wo wir anfangen.“
Ohne viel behördliche Aufsicht oder Verständnis für ihre Arbeit sind Kreative und ihre Unternehmen verwundbar. Es ist schwer, ein selbstständiger Unternehmer zu sein, aber die finanzielle Abhängigkeit von großen Technologieplattformen macht die Dinge noch komplizierter. Selbst eine kleine Änderung des Algorithmus kann die Fähigkeit eines Kreativen beeinträchtigen, ein Publikum zu erreichen, und weniger Aufrufe bedeuten weniger Geld. Was Markenverträge und Partnerschaften angeht, gibt es keine Branchenstandards für die Bezahlung.
„Das ist nicht nur für New York und Kalifornien relevant. Die größten YouTuber kommen aus allen Teilen der USA“, sagte MatPat. „Als wir auf dem Capitol Hill waren, trafen wir uns mit unserer örtlichen Bezirksvertreterin und fragten: ‚Hey, ist Ihnen bewusst, dass der größte YouTuber der Welt in Ihrem Bundesstaat ist?‘ und sie meinte: ‚Oh ja, er ist MacBeast, oder?‘“
Schon kleine Richtlinienänderungen können für die Urheber einen großen Unterschied machen.
„Derzeit gibt es keine Bezeichnung und keine offiziellen Regierungsunterlagen, die besagen: ‚Ich bin von Beruf Content-Ersteller. Ich verdiene den Großteil meines Einkommens mit der Erstellung von Inhalten, Videos, sozialen Inhalten, was auch immer das ist‘“, sagte er. „Dann kann ein Gesetzgeber sehen: ‚Oh, in meinem Bezirk mitten in Iowa gibt es viele Content-Ersteller, das ist ein wichtiger Teil meines Wahlkreises.‘“
Die Kreativbranche wird oft delegitimiert – Online-Videos zu erstellen klingt eher nach einem Hobby als nach einer Karriere. Immer mehr Kinder sagen, ihre Traumberuf ist es, ein YouTuber zu sein, aber nur ein kleiner Bruchteil der aufstrebenden YouTuber wird genug Geld verdienen, um über die Runden zu kommen. Aber so wie MatPat es sieht, können aufstrebende YouTuber viele übertragbare Fähigkeiten von YouTube lernen.
„Ich halte das für absolut sinnvoll und ermutige jeden, einen YouTube-Kanal zu starten, in der Hoffnung, ein erfolgreicher YouTuber zu werden, denn die Fähigkeiten, die man dadurch erwirbt, sind in so vielen verschiedenen Welten anwendbar“, sagte MatPat. Kreative müssen öffentliches Reden, Drehbuchschreiben, Videobearbeitung, Filmen, Social-Media-Marketing, Datenanalyse und mehr beherrschen. „Eines der Dinge, auf die ich hoffe, ist, dass die Leute herausfinden, dass es übertragbare Fähigkeiten gibt, bei denen es heißt: Vielleicht habe ich nicht genau diesen Job gemacht, aber ich habe all diese Dinge durch YouTube gelernt, und das trifft zu.“
Der Ausstieg von MatPat hat der Branche neuen Schwung verliehen, indem er gezeigt hat, dass ein Rückzug aus dem Berufsleben möglich ist. Nun hofft er, auf dem Capitol Hill für noch mehr Aufsehen zu sorgen.
„Wenn unser Vermächtnis darin besteht, das Vermächtnis der nächsten Generation von Schöpfern zu stärken, ist das großartig“, sagte er. „Das ist der beste Schlusssatz, mit dem ich abschließen kann.“