Ein Teil der 1,4 Millionen Liter Heizöl aus einem gesunkenen philippinischen Tanker sei in die Bucht von Manila ausgelaufen, teilte die Küstenwache am Samstag mit, während sie versuchte, eine Umweltkatastrophe zu verhindern.
Die MT Terra Nova sank am frühen Donnerstag bei schlechtem Wetter vor Manila, wobei ein Besatzungsmitglied ums Leben kam und das Land möglicherweise vor der schlimmsten Ölkatastrophe steht.
Der Ölteppich hat seine Größe mehr als verdreifacht und erstreckt sich nun schätzungsweise über eine Länge von 12 bis 14 Kilometern (7,5 bis 8,7 Meilen) in der Bucht, von der Tausende Fischer und Tourismusunternehmen ihren Lebensunterhalt verdienen.
Taucher untersuchten am Samstag den Rumpf des Schiffes und stellten ein „minimales Leck“ an den Ventilen fest, sagte der Sprecher der Küstenwache, Konteradmiral Armando Balilo, und fügte hinzu, dass es „noch nicht besorgniserregend“ sei.
„Es ist nur eine kleine Menge, die austritt“, sagte Balilo und fügte hinzu: „Die Tanks sind intakt.“
„Wir hoffen, dass wir morgen mit dem Abpumpen des Öls aus dem Tanker beginnen können“, sagte er.
Das Schiff, das das gewonnene Öl transportieren wird, sei auf dem Weg in das Gebiet, sagte er.
Die Küstenwache warnte, dass es zu einer „Umweltkatastrophe“ kommen würde, wenn die gesamte Ladung auslaufen würde.
Zuvor hieß es, das aus dem Tanker austretende Öl handele sich offenbar um Dieselkraftstoff, mit dem das Schiff angetrieben wurde, das in 34 Metern Tiefe auf dem Meeresboden liegt.
Die Küstenwache geht inzwischen davon aus, dass es sich bei dem Ölteppich um eine Mischung aus Diesel und Heizöl handelt.
Für den „Worst-Case-Fall“, wie Balilo ihn zuvor beschrieben hatte, wurden Ölsperren ausgebracht, nämlich für den Fall, dass Ladung ausläuft.
Drei Schiffe der Küstenwache waren außerdem damit beschäftigt, Dispersionsmittel auf dem Öl zu verteilen.
Balilo forderte ein Verbot des Fischfangs in der Bucht von Manila, um zu verhindern, dass die Menschen „kontaminierten Fisch essen“.
Sieben Tage, um Öl abzuladen
Das Schiff sank etwa sieben Kilometer von seinem Ausgangshafen im Hafen von Limay westlich von Manila. Es war auf dem Versuch, in den Hafen zurückzukehren, nachdem es in schlechtes Wetter geraten war.
16 der 17 Besatzungsmitglieder wurden aus dem Tanker gerettet, der der Schiffsverfolgungs-Website vesselfinder.com zufolge 65 Meter lang und im Jahr 2002 gebaut war.
Der Vorfall ereignete sich, als in den letzten Tagen schwere Regenfälle infolge des Taifuns Gaemi und des saisonalen Monsuns Manila und die umliegenden Regionen heimsuchten.
Der staatliche Wetterdienst teilte mit, der Monsun habe sich bis Freitagabend abgeschwächt, so dass den Behörden auf See eine Zeit relativer Ruhe zur Verfügung stünde, um die Ladung zu bergen.
Die Küstenwache schätzt, dass die Bergung mindestens sieben Tage dauern würde.
Das Unternehmen traf sich am Freitag mit Vertretern des Eigentümers der MT Terra Nova und einem beauftragten Bergungsunternehmen, um den Zeitplan zu besprechen.
Die Philippinen hatten in der Vergangenheit große Mühe, schwere Ölkatastrophen einzudämmen.
Die Aufräumarbeiten nach dem Untergang eines mit 800.000 Litern Heizöl beladenen Tankers vor der zentral gelegenen Insel Mindoro im vergangenen Jahr dauerten Monate. Dadurch wurden Gewässer und Strände der Insel verschmutzt und die Fischerei- und Tourismusindustrie zerstört.
Ein weiterer Tanker sank 2006 vor der zentral gelegenen Insel Guimaras und verlor dabei Tausende Liter Öl, wodurch ein Meeresschutzgebiet zerstört, lokale Fischgründe vernichtet und Küstenabschnitte mit schwarzem Schlamm bedeckt wurden.
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