Experiment zeigt: Fremde vertrauen anderen mehr, wenn sie ihr Telefon weglegen

Es ist praktisch ein Ritual: Sobald wir uns in den Bus setzen oder in der Schlange bei der Post stehen, holen wir unsere Handys heraus. Studien zeigen, dass der durchschnittliche Amerikaner sein Handy fast 100 Mal am Tag überprüft und mehr als fünf Stunden täglich damit verbringt, auf den taschengroßen Bildschirm zu starren. Während das Scrollen durch soziale Medien oder das Überprüfen von Sportergebnissen wie eine gute Möglichkeit erscheinen mag, die Zeit totzuschlagen, kann dies laut einer neuen Studie von Sandy Campbell, Ph.D. 24, soziale Kosten verursachen.

„Als ich jünger war und in New York aufwuchs, sah ich Leute in Zügen, die miteinander plauderten, während sie die Zeitung lasen“, sagt Campbell, heute Postdoktorand an der University of California in Los Angeles. „Heute ist jeder online und schaut nach unten.“

In einem neuartigen Laborexperiment haben Campbell und Uri Gneezy von der Rady School of Management der UC San Diego herausgefunden, dass unsere Vertrauenswürdigkeit beeinträchtigt werden kann, wenn wir am Telefon sind, anstatt mit anderen Menschen in Kontakt zu treten.

„Vertrauen ist für die Gesellschaft von grundlegender Bedeutung“, sagt Campbell. „Wenn man jemanden ansieht, sieht man ihn und lächelt, und das kann zu einer Verbindung mit ihm führen.“

Für ihr Experiment veröffentlicht im Zeitschrift für Wirtschaftspsychologiebrachten sie Gruppen von sechs Studenten in ein Labor und ließen sie gemeinsam 20 Minuten warten.

Einige Gruppen durften ihre Telefone wie üblich benutzen. Anderen wurden die Telefone abgenommen und sie mussten ohne sie warten. Dann wurden die Schüler in Paare aufgeteilt, die ein einfaches Vertrauensspiel spielten. Dabei hatten sie die Chance, mehr Geld zurückzugewinnen, wenn sie im Voraus teilten – wenn sie darauf vertrauten, dass der Partner den Restbetrag teilte, anstatt ihn einzustecken, und wenn ihr Partner tatsächlich Geld zurückschickte.

Diejenigen, die kein Telefon hatten und auch mit anderen Leuten im Wartezimmer interagierten, neigten dazu, von vornherein mehr zu teilen als diejenigen, die nicht interagierten. Noch wichtiger ist, dass die Partner ohne Telefon auch mehr zurückgaben als diejenigen mit Telefonen – und mehr, als sie erhalten hatten. Campbell führt diese Großzügigkeit auf das Vertrauen zurück, das entsteht, wenn Menschen miteinander in Kontakt treten.

„Wenn man jemandem nicht in die Augen schaut, behandelt man ihn fast wie einen weniger menschlich wirkenden Menschen – es geht nur ums Geld“, sagt sie. „Wenn man aber aufgeschaut, gelächelt und mit ihm geplaudert hätte, hätte man ein besseres Gespür dafür entwickelt, wer diese Person ist. Sie ist kein unbeschriebenes Blatt mehr.“

Unsere Telefone verbinden uns zwar zweifellos mit unseren Lieben in der Ferne, aber sie können uns auch von Fremden in unserer Nähe distanzieren, so ihre Schlussfolgerung. Menschen schauen in sozialen Situationen aus verschiedenen Gründen auf ihre Telefone, beispielsweise aus Langeweile, Schüchternheit oder weil sie das Gefühl haben, dass andere nicht mit ihnen sprechen wollen. Campbell schlägt jedoch vor, dass wir, wenn wir unsere Telefone in der Nähe von Fremden weglegen, ein stärkeres Gefühl des Vertrauens verspüren könnten, das das Leben aller bereichern könnte.

Kinder könnten mehr soziale Kompetenzen erlernen, wenn sie während der Schulzeit oder im Sommercamp auf ihr Handy verzichten. In einem geschäftlichen Kontext könnten Manager ein Gefühl des Vertrauens fördern, indem sie die Nutzung von Handys zu bestimmten Zeiten einschränken, beispielsweise bei Orientierungsveranstaltungen. Neue Mitarbeiter könnten dann ermutigt werden, ihr Handy auf dem Weg in den Klassenraum fallen zu lassen und es auf dem Weg nach draußen wieder aufzuheben.

„Natürlich sind unsere Telefone ungeheuer wertvoll, aber in manchen Situationen kann es wertvoller sein, mit der Person neben Ihnen zu chatten“, sagt sie. „Sie werden vielleicht überrascht sein, dass diese Person auch mit Ihnen chatten möchte.“