Hühner plustern ihre Kopffedern auf und erröten, um unterschiedliche Emotionen und Erregungsgrade auszudrücken, so eine Studie, die am 24. Juli 2024 in der Open-Access-Zeitschrift PLUS EINS von Cécile Arnould und Kollegen vom INRAE und CNRS, Frankreich.
Gesichtsausdrücke sind ein wichtiger Teil der menschlichen Kommunikation und ermöglichen es uns, unsere Emotionen auszudrücken. Wissenschaftler haben ähnliche Gefühlssignale bei anderen Säugetieren wie Hunden, Schweinen und Mäusen gefunden. Obwohl Vögel Gesichtsausdrücke erzeugen können, indem sie ihre Kopffedern bewegen und ihre Haut röten, ist unklar, ob sie Emotionen auf diese Weise ausdrücken.
Um dies zu untersuchen, filmten Forscher 18 weibliche Haushühner (Gallus gallus domesticus) zweier Rassen bei ihren alltäglichen Verhaltensweisen auf einem französischen Bauernhof. Sie filmten die Vögel auch, während sie von einem Menschen gefangen und festgehalten wurden und während sie mit einem verlockenden Futter belohnt wurden.
Die Forscher analysierten die Position ihrer Gesichtsfedern und die Farbe der freiliegenden Haut auf ihren Gesichtern in sieben Kontexten, die sich in ihrer emotionalen Valenz und ihrem Erregungsniveau unterschieden. So putzen Vögel beispielsweise ihre Federn, wenn sie entspannt und zufrieden sind, während das Erhalten einer Belohnungsspeise im Allgemeinen Aufregung und Glücksgefühle auslöst und das Gefangenwerden eine aufregende, aber furchterregende Erfahrung ist.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Position der Kopffedern und die Farbe der Haut je nach Kontext variierten. Aufplusterte Kopffedern wurden hauptsächlich mit einem Zustand der Zufriedenheit in Verbindung gebracht, während Erröten darauf hindeutete, dass die Vögel positiv aufgeregt oder ängstlich waren.
Hühner neigten dazu, in Situationen, die mit Aufregung verbunden waren, und in Situationen, die negative Emotionen verursachten, rötlichere Haut zu haben. In Situationen, die sowohl Aufregung als auch positive Emotionen verursachten, zeigten die Vögel eine mittlere Hautrötung, was auf ein Kontinuum des Errötens hinweist, das subtile emotionale Veränderungen vermitteln kann.
Die Studie war die erste, die die Gesichtsausdrücke von Emotionen bei Hühnern untersuchte. Sie legt nahe, dass Haushühner ihre Emotionen durch Gesichtsausdrücke ausdrücken, ähnlich wie Menschen und andere Säugetiere. Diese Erkenntnisse bieten einen Einblick in die emotionalen Erfahrungen von Hausvögeln, der genutzt werden könnte, um das Wohlergehen von Nutzgeflügel zu verbessern, sagen die Autoren.
Die Autoren fügen hinzu: „Das Erröten der Gesichtshaut des Haushuhns ist ein Fenster zu seinen Emotionen. Die Intensität des Errötens variiert innerhalb weniger Sekunden, je nachdem, welche emotionale Situation es erlebt.“
Mehr Informationen:
Gesichtsrötung und Federaufplustern sind bei Haushühnern (Gallus gallus domesticus) Anzeichen für Emotionen. Plus eins (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0306601