Die Medikamente, die Astronauten auf der Internationalen Raumstation einnehmen, sind für eine dreijährige Reise zum Mars möglicherweise nicht ausreichend. Eine neue Studie unter der Leitung von Duke Health zeigt, dass mehr als die Hälfte der im Weltraum gelagerten Medikamente – Grundnahrungsmittel wie Schmerzmittel, Antibiotika, Allergiemedikamente und Schlafmittel – ablaufen würden, bevor Astronauten zur Erde zurückkehren könnten.
Astronauten könnten letztlich auf unwirksame oder sogar schädliche Medikamente angewiesen sein, heißt es in der Studie, die am 23. Juli in npj Mikrogravitation.
„Das heißt nicht unbedingt, dass die Medikamente nicht wirken, aber genauso wie man abgelaufene Medikamente, die man zu Hause herumliegen hat, nicht einnehmen sollte, müssen Weltraumforschungsorganisationen damit rechnen, dass abgelaufene Medikamente weniger wirksam sind“, sagte der leitende Studienautor Daniel Buckland, MD, Ph.D., Assistenzprofessor für Notfallmedizin an der Duke University School of Medicine und Forscher in der Luft- und Raumfahrtmedizin.
Abgelaufene Medikamente können ihre Wirksamkeit ein wenig oder stark einbüßen. Die tatsächliche Stabilität und Wirksamkeit von Medikamenten im Weltraum im Vergleich zur Erde ist weitgehend unbekannt. Die raue Weltraumumgebung, einschließlich Strahlung, könnte die Wirksamkeit von Medikamenten verringern.
Buckland und Co-Autor Thomas E. Diaz, ein Apotheker im Praktikum am Johns Hopkins Hospital, wiesen darauf hin, dass abgelaufene Medikamente eine Herausforderung darstellen könnten, da Raumfahrtagenturen Langzeitmissionen zum Mars und darüber hinaus planen.
Diaz nutzte eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act, um Informationen über das Arzneimittelverzeichnis der Raumstation zu erhalten, da er davon ausging, dass die NASA für eine Marsmission ähnliche Medikamente verwenden würde.
Anhand einer Datenbank mit internationalen Verfallsdaten von Medikamenten stellten die Forscher fest, dass 54 der 91 Medikamente eine Haltbarkeit von 36 Monaten oder weniger hatten.
Selbst bei optimistischsten Schätzungen würden etwa 60 Prozent dieser Medikamente vor dem Ende einer Marsmission verfallen. Bei konservativeren Annahmen steigt die Zahl sogar auf 98 Prozent.
Die Studie ging nicht von einem beschleunigten Abbau aus, sondern konzentrierte sich auf die Unfähigkeit, eine Marsmission mit neueren Medikamenten zu versorgen. Dieser Mangel an Nachschub betrifft nicht nur Medikamente, sondern auch andere wichtige Vorräte wie Lebensmittel.
Eine Erhöhung der Zahl der mit an Bord gebrachten Medikamente könne ebenfalls dazu beitragen, die geringere Wirksamkeit abgelaufener Medikamente auszugleichen, sagten die Autoren.
„Die Verantwortlichen für die Gesundheit der Raumfahrer müssen Wege finden, die Haltbarkeitsdauer von Medikamenten zu verlängern, um die Dauer einer Marsmission von drei Jahren zu überstehen. Sie müssen Medikamente mit längerer Haltbarkeitsdauer auswählen oder das erhöhte Risiko akzeptieren, das mit der Verabreichung abgelaufener Medikamente verbunden ist“, sagte Diaz.
„Frühere Erfahrungen und Untersuchungen zeigen, dass Astronauten auf der Internationalen Raumstation durchaus krank werden, aber es gibt eine Echtzeitkommunikation mit der Erde und eine gut ausgestattete Apotheke, die regelmäßig aufgefüllt wird. Dadurch wird verhindert, dass kleine Verletzungen oder geringfügige Erkrankungen zu Problemen werden, die die Mission beeinträchtigen“, sagte Buckland.
Weitere Autoren sind Emma Ives und Diana I. Lazare.
Mehr Informationen:
npj Mikrogravitation (2024).