Am Dienstag steht die britische Regierung vor einer beispiellosen Klage wegen des Vorwurfs, sie habe es versäumt, Menschen, Eigentum und Infrastruktur vor den wahrscheinlichen Auswirkungen des Klimawandels zu schützen.
Die Umweltaktivistenorganisation Friends of the Earth und zwei Männer, deren Leben durch die steigenden Temperaturen beeinträchtigt wurde, haben vor dem High Court in London einen zweitägigen Prozess angestrengt.
Der Fall ist der erste seiner Art in Grossbritannien und ereignete sich nach Kritik an der Risikomanagementstrategie der Regierung im Zusammenhang mit dem Klimawandel sowie einem richtungsweisenden Urteil des Europäischen Gerichtshofs gegen den Schweizer Staat.
Friends of the Earth und die Mitkläger werden argumentieren, dass Großbritanniens Nationales Anpassungsprogramm zum Schutz vor steigenden Temperaturen, Überschwemmungen und Küstenerosion unzureichend und rechtswidrig sei.
„Zum ersten Mal in der britischen Rechtsgeschichte muss der High Court feststellen, ob die Politik der Regierung zur Anpassung an den Klimawandel rechtmäßig ist und ob die Menschenrechte unserer Mandanten verletzt wurden“, sagte Anwalt Rowan Smith.
„Dies ist wirklich ein bahnbrechender Fall im Bereich des Klimawandels, der wahrscheinlich weitreichende Folgen für kommende Generationen haben wird.“
Das neueste Nationale Anpassungsprogramm (NAP3) stammt vom Juli 2023 und muss alle fünf Jahre erneuert werden.
Darin werden die Klimaanpassungsziele der Regierung sowie die Pläne und Strategien zu ihrer Verwirklichung und zum Schutz potenziell betroffener Gemeinschaften dargelegt.
Die Anwälte der Kläger werden darlegen, dass die konservative Regierung, die Anfang dieses Monats bei den Parlamentswahlen unterlag, bei der Ausarbeitung dieser Politik gegen das Klimaschutzgesetz von 2008 verstoßen habe.
Das Gesetz bildet die Grundlage für Großbritanniens Ansatz zur Bekämpfung und Reaktion auf den Klimawandel und verlangt eine Reduzierung der Kohlendioxid- und anderen Treibhausgasemissionen sowie eine Anpassung an die Risiken.
‚Unzureichend‘
Das unabhängige Climate Change Committee (CCC), das die Regierung berät, forderte eine unverzügliche Stärkung des NAP3 und warnte im März, dass dieser „bei weitem nicht den Anforderungen entspreche“.
Einer der beiden Mitkläger in diesem Fall, der 71-jährige Kevin Jordan, musste zusehen, wie sein Haus am Meer an der Küste von Norfolk in Ostengland wegen Küstenerosion abgerissen wurde, erhielt jedoch nie eine staatliche Entschädigung.
Der andere, der Behindertenaktivist Doug Palley, lebt in einem Pflegeheim in Nordengland und sagt, dass heißere Sommer seine Gesundheit beeinträchtigen und ihn einem höheren Risiko schwerer Verletzungen aussetzen.
Beide bezeichneten NAP3 als „unzureichend“ und einen Verstoß gegen die Rechte marginalisierter Gruppen wie älterer und behinderter Menschen.
Im April fällte der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte ein historisches Urteil gegen die Schweiz, in dem er befand, das Land unternehme nicht genug gegen den Klimawandel.
Angestrengt wurde die Klage von den Ältesten für Klimaschutz – 2.500 Frauen mit einem Durchschnittsalter von 73 Jahren – die „Versäumnisse der Schweizer Behörden“ in Sachen Klimaschutz anprangerten, die ihrer Gesundheit „ernsthaften Schaden“ zufügen könnten.
Man ging davon aus, dass das Urteil andere Regierungen möglicherweise dazu zwingen könnte, ehrgeizigere Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen.
In Großbritannien, wo die Temperaturen im Jahr 2022 erstmals über 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit) stiegen, ruderte die konservative Regierung bei ihren Klimaverpflichtungen zurück. Dazu gehörte auch die Verschiebung des Ziels, den Verkauf neuer Benzin- und Dieselautos zu verbieten, auf das Jahr 2035.
Darüber hinaus wurden neue Lizenzen für die Öl- und Gasexploration in der Nordsee vergeben.
Letzte Woche forderte das CCC die neue Labour-Regierung auf, „schnell“ zu handeln, um das Land wieder auf Kurs zu bringen und seine Klimaziele für 2030 zu erreichen.
„Nur ein Drittel der Emissionsreduktionen, die zur Erreichung des Ziels für 2030 erforderlich sind, sind derzeit durch glaubwürdige Pläne abgedeckt“, heißt es darin.
Seit ihrem Amtsantritt hat Labour das Verbot von Windkraftprojekten an Land aufgehoben und die Genehmigung eines neuen britischen Kohlebergwerks als „Rechtsfehler“ bezeichnet.
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