Berichten zufolge streiten sich Roman Abramovich und die britische Regierung über den Verkauf von Chelsea – wie ernst ist es?
Gerade als Chelsea-Fans dachten, ein Übernahmedeal für den Klub stehe kurz vor dem Abschluss, wurde in Berichten dieser Woche behauptet, dass der Prozess aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen der britischen Regierung und Roman Abramovich in Gefahr sei.
Einige Quellen haben sogar behauptet, dass der russische Milliardär bereit wäre, „Chelsea untergehen zu lassen“ – eine Position, die durch die Geräusche, die während des gesamten Verkaufsprozesses aus dem Abramovich-Lager zu hören sind, weitgehend widerlegt wird.
Was sind also die Schlüsselfragen, die sich aus den neuesten Berichten ergeben, und warum ist der Deal für die Londoner Giganten angeblich ins Stocken geraten? Wir gehen auf die wichtigsten Aspekte rund um das Thema ein.
Ist ein Übernahmedeal für Chelsea nicht bereits abgeschlossen?
Es schien jedenfalls, als stünde die Übernahme kurz vor dem Abschluss. Chelsea bestätigt am 7. Mai Diese Bedingungen waren mit einem Konsortium unter der Führung des US-Finanziers Todd Boehly vereinbart worden, an dem die Investmentfirma Clearlake Capital sowie die Partner Mark Walter und Hansjorg Wyss beteiligt waren.
Boehly wurde kürzlich beim Premier League-Spiel von Chelsea gegen die Wolverhampton Wanderers an der Stamford Bridge auf der Tribüne gesehen und besuchte auch die Cobham-Trainingsbasis des Vereins.
Der von Boehly geführte Deal wurde auf insgesamt 4,25 Milliarden Pfund geschätzt. Dazu gehören 2,5 Milliarden Pfund für den Kauf von Chelsea und 1,75 Milliarden Pfund als garantierte zukünftige Investition in die Entwicklung des Clubs, einschließlich der Männer- und Frauenmannschaften, der Jugendakademie des Clubs und seines Stadions.
Der Club sagte, dass ein Verkauf „voraussichtlich Ende Mai abgeschlossen sein wird, vorbehaltlich aller erforderlichen behördlichen Genehmigungen“.
Entscheidend ist jedoch, dass die britische Regierung auch jeden Deal unterzeichnen muss, nachdem Abramovich bereits im April unter Sanktionen gestellt wurde. Der russische Geschäftsmann dürfe vom Verkauf des Klubs in keiner Weise finanziell profitieren, sagten Regierungsvertreter.
Was ist der Grund für die gemeldete Verzögerung?
Entscheidend scheint die Frage der staatlichen Genehmigung zu sein.
Laut Berichten in Die Zeiten und anderswo ist ein großer Knackpunkt die Struktur des Deals und insbesondere ein Darlehen in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund, das Chelsea Abramovich über seine Muttergesellschaft Fordstam schuldet.
Abramovich hat geschworen, die Schulden im Rahmen des Verkaufs abzuschreiben. Die britische Regierung soll jedoch verlangen, dass alle Erlöse aus dem Verkauf auf ein Treuhandkonto (effektiv ein Holdingkonto) gehen, bevor sie an eine unabhängige gemeinnützige Stiftung überwiesen werden, um den Opfern des Konflikts in der Ukraine zu helfen – etwas, das Abramovich zugesichert hat passieren.
Abramovich und Chelsea sollen wollen, dass das Darlehen in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund zunächst an Camberley International Investments mit Sitz in Jersey zurückgezahlt wird, einem Unternehmen, das einige haben behauptet ist mit dem russischen Oligarchen verbunden.
Die Gelder werden dann eingefroren, bevor sie mit den anderen Erlösen aus dem Verkauf an die Wohltätigkeitsstiftung überwiesen werden. Es wird angenommen, dass der Grund für diese Struktur darin besteht, dass Chelsea und Fordstam sich Sorgen über eine mögliche Steuerpflicht machen, wenn die Schulden abgeschrieben und nicht technisch an Camberely zurückgezahlt werden.
Im Gegensatz zu dieser Ansicht soll die britische Regierung besorgt sein, dass jedes Geld, das nach Camberely überwiesen wird, immer noch in Abramovichs Hände gelangen könnte, was gegen die Bestimmungen der Sanktionen verstößt.
„Im Wesentlichen scheint Abramovich nicht bereit zu sein, die gleichen rechtlichen Verpflichtungen einzugehen, die er in seinen öffentlichen Erklärungen vor etwa einer Woche gemacht hat, dass weder er noch seine Partner einen Anspruch auf diese unbezahlten Schulden zwischen Fordstam und Camberley geltend machen könnten“, zitierte die Times eine Quelle mit den Worten.
Läuft die Zeit für einen Deal ab?
Als Abramovich unter Sanktionen gestellt wurde, erteilte die britische Regierung Chelsea eine spezielle Betriebslizenz, die am 31. Mai ausläuft.
Wieder von The Times zitiert, sagte eine Regierungsquelle: „Diese Woche gibt es dringende Fristen, und wenn es keinen Durchbruch gibt, sind wir ziemlich besorgt, dass der Verkauf von Chelsea durch bestimmte sportliche Fristen überschritten werden könnte.“
Es gibt auch Probleme mit der Registrierung von Chelsea für den europäischen Wettbewerb in der nächsten Saison, die bis Ende Mai erforderlich sein soll, und dem Sommertreffen der Premier League am 8. Juni, bei dem Aktien für die Klubs ausgegeben werden sollen, um in der nächsten Saison anzutreten.
Die britische Regierung könnte eine Verlängerung der Betriebslizenz von Chelsea ausstellen, und es scheint höchst unwahrscheinlich, dass ein Verein von Chelseas Format und Bedeutung vollständig zusammenbrechen würde.
Dennoch ist die anhaltende Unsicherheit für Chelsea alles andere als ideal, da sie sich der Sommerpause nähern und ein Leben nach Abramovich planen wollen.
Was haben Chelsea und Abramovich gesagt?
Nichts offizielles als Reaktion auf die neuesten Berichte, obwohl die Blues veröffentlicht haben eine Erklärung Anfang dieses Monats im Namen ihres russischen Eigentümers nach Behauptungen, er habe die Bedingungen des Übernahmeabkommens geändert.
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Bei dieser Gelegenheit bestanden Chelsea und Abramovich darauf, dass er die besten Interessen des Clubs im Auge hatte und dass er sein Versprechen einhalten würde, dass alle Erlöse aus dem Verkauf an einen unabhängigen Wohltätigkeitsfonds gehen.
Es betonte auch, dass Abramovich „keinen Zugang oder keine Kontrolle“ über die im Rahmen des Darlehens zurückgezahlten Mittel haben würde und dass die britische Regierung sich der Situation „wohl bewusst“ sei.
Was wurde sonst noch über die Situation gesagt?
Trotz der weit verbreiteten Berichte über „Besorgnis“ unter Mitgliedern der britischen Regierung wurde diesen Behauptungen in einigen Kreisen widersprochen.
Londons Abendstandard berichtete am Dienstag, dass die Übernahme sehr „auf Kurs“ sei, und zitierte eine Quelle, die dem Deal nahe stehen soll: „Wir machen uns keine Sorgen über die Situation und sind immer noch zuversichtlich in Bezug auf den Verkauf.
„Es gab nie die Absicht, dass Roman Abramovich von diesen Geldern profitiert.“
Die Verkaufsstelle fügte hinzu: „Es besteht die Überzeugung, dass die [UK] Die Regierung unternimmt einen späten Versuch, mehr Kontrolle über die Verteilung der Einnahmen zu erlangen.“
CBS-Reporter Ben Jacobs sagt Zahlen des britischen DCMS (Department for Digital, Culture, Media and Sport) sprechen „immer noch von Optimismus“ über einen rechtzeitigen Abschluss.
Der Vorschlag lautet, dass ein so komplexer und beispielloser Prozess zwangsläufig mit rechtlichen Hürden verbunden sein wird, die überwunden werden müssen, aber dass ein Deal am Ende wahrscheinlich immer noch über die Linie kommen wird.