MARACAIBO: Ein fauliger Geruch hängt über den schwarz gefärbten Ufern Maracaibo-See In Venezuelawo ein Öl Der Ölteppich ist ein Sinnbild für den steilen Niedergang der einst beneidenswerten Erdölindustrie des Landes.
Hier, wie auch anderswo in dem einst reichsten Land Lateinamerikas, bestimmt die wirtschaftliche Not einen Großteil der Diskussion vor den Wahlen am 28. Juli, bei denen Präsident Nicolás Maduro wird eine dritte sechsjährige Amtszeit anstreben.
„Wir leiden. Wegen des Öls ist das Fischen vom Ufer aus nicht mehr möglich“, sagte der 34-jährige Fischer Yordi Vicuna gegenüber AFP und fügte hinzu, die Fänge seien um das Zehnfache zurückgegangen.
Er sagte, dass die Netze ständig gewaschen oder ausgetauscht werden müssten, weil sie durch Öl verschmutzt seien, das aus verfallenen Rohren austritt, deren Reparatur sich die Regierung nicht leisten kann.
Ein Großteil Venezuelas wirtschaftlicher Zusammenbruch – zum Teil angeheizt durch den starken internationalen Ölpreisverfall nach 2014 – hat unter der Aufsicht Maduros stattgefunden, der seit 2013 im Amt ist.
Viele Venezolaner – darunter auch Vicuna – geben US-Sanktionen für die schlimme Lage.
„Die Pipeline ist aufgrund der (wirtschaftlichen) Blockade beschädigt“, sagte der Fischer und wiederholte damit die offizielle Linie der Regierung, während er und andere ölgetränkten Sand vom Seeufer schaufelten.
„Wir bitten die zuständigen Behörden und die Menschen von außerhalb, die Regierung in jeder Hinsicht dabei zu unterstützen, die Pipelines zu reparieren“, fügte Vicuna hinzu.
– Vom Boom zur Pleite –
Vor über einem Jahrhundert war das an Kohlenwasserstoffen reiche Maracaibo-Becken die Geburtsstätte eines Unternehmens, das Venezuela zu einem der zehn größten Ölproduzenten der Welt machte – und eine jahrzehntelange Periode unglaublichen Wohlstands befeuerte.
Das Land verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven und produzierte im Jahr 2008 täglich 3,5 Millionen Barrel Öl. Hauptabnehmer waren die USA.
Doch in nur 12 Jahren sank diese Menge auf weniger als eine halbe Million Barrel, nachdem die Industrie verstaatlicht wurde und es zu einem lähmenden, monatelangen Streik bei der staatlichen Ölgesellschaft kam. PDVSA aus Protest gegen den damaligen Präsidenten Hugo Chavez.
Chavez entließ Tausende von PDVSA-Mitarbeitern und -Managern, die nach Angaben von Beobachtern größtenteils durch loyale Laien ersetzt wurden.
Als die Ölproduktion zurückging, stürzte Venezuela in eine Wirtschaftskrise, die von jahrelanger Rezession und Hyperinflation geprägt war und in deren Folge innerhalb von knapp einem Jahrzehnt schätzungsweise sieben Millionen Menschen – fast ein Viertel der Bevölkerung – das Land verließen.
Die meisten Analysten führen den rapiden Niedergang der Branche auf Korruption und unfähiges Management bei PDVSA zurück. Verschärft wurde die Lage noch durch die Verschärfung der Sanktionen gegen Venezuela nach Maduros Wiederwahl im Jahr 2018, die von Dutzenden Ländern nicht anerkannt wurde.
– ‚Der See ist verloren‘ –
Am verschmutzten Ufer des Maracaibo-Sees sind einige Ölpumpen noch in Betrieb, Dutzende Maschinen stehen jedoch still.
Der Strand von Puyuyo in der Nähe der Bajo Grande-Raffinerie ist schwarz vom Öl. Einst war er ein beliebter Badeort, doch die meisten kleinen Hotels und Bars sind inzwischen geschlossen.
„Früher kamen die Leute hierher … Familien kamen von überall her, um uns zu besuchen, Fisch zu essen und zu schwimmen, aber jetzt liegt 30 Zentimeter (11,8 Zoll) Öl auf dem Grund des Sees“, sagte Guillermo Albeniz Cano.
Der 64-Jährige besitzt ein Strandcafé, hat aber keine Kunden. Stattdessen tauscht er Reis und Mehl gegen gelegentlich Fisch oder Krabbenfleisch.
Als AFP Puyuyo besuchte, war nur ein Tisch im Café besetzt – und zwar von Domino spielenden Krabbenfischern, die sagten, sie würden lieber arbeiten.
„Da sich im See sehr viel Öl befindet, konnten wir heute nicht hinausfahren“, sagte der vierfache Vater Luis Angel Vega.
„Manchmal essen wir einen ganzen Tag lang nichts“, fügte der 26-Jährige hinzu.
Sein Kollege Alvaro Villamil, 61, versuchte dennoch sein Glück. Auf seinem Boot „Carmen Rosa“ zeigte er seinen Fang einiger Blaukrabben, die er aus der weniger verschmutzten Mitte des Sees geholt hatte.
Aber es reicht nicht zum Lebensunterhalt.
„Es ist hart … Der See ist verloren. Es gibt dort eine Menge Öl“, sagte Villamil gegenüber AFP. Sein langärmeliges T-Shirt war mit dem Zeug befleckt.
– ‚Zu verkaufen‘ –
Maracaibo war im 20. Jahrhundert mit seinen Kolonialgebäuden, seinem Art-Deco-Theater und seiner Straßenbahnlinie eine blühende Stadt.
Heute sind an den Häusern weit mehr „Zu verkaufen“-Schilder zu sehen als an Wahlkampfplakaten, und in der Industriezone wimmelt es von hohem Gras und bröckelnden Mauern.
Einst waren rund 200 Unternehmen in der Gegend ansässig, darunter auch der deutsche Konzern Siemens. Heute sind es etwa 30.
Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass es mit Venezuelas Ölgeschäft wieder aufwärtsgehen könnte.
Trotz der Erneuerung der Sanktionen, nachdem Maduro die ausgehandelten Bedingungen für die Wahlen nicht eingehalten hatte, gestattet Washington Unternehmen wie Chevron und Repsol, Einzellizenzen zu beantragen, um weiterhin in Venezuela tätig zu sein.
Und Ölminister Pedro Tellechea äußerte sich im Mai optimistisch, dass die venezolanische Ölproduktion in diesem Jahr eine Million Barrel pro Tag erreichen werde.
Dies wird weitgehend von den Wahlergebnissen am kommenden Sonntag abhängen. Es herrscht weitverbreitete Befürchtung, Maduro könnte die Wahl manipulieren und eine neue Ära internationaler Pariaherrschaft einleiten.
Hier, wie auch anderswo in dem einst reichsten Land Lateinamerikas, bestimmt die wirtschaftliche Not einen Großteil der Diskussion vor den Wahlen am 28. Juli, bei denen Präsident Nicolás Maduro wird eine dritte sechsjährige Amtszeit anstreben.
„Wir leiden. Wegen des Öls ist das Fischen vom Ufer aus nicht mehr möglich“, sagte der 34-jährige Fischer Yordi Vicuna gegenüber AFP und fügte hinzu, die Fänge seien um das Zehnfache zurückgegangen.
Er sagte, dass die Netze ständig gewaschen oder ausgetauscht werden müssten, weil sie durch Öl verschmutzt seien, das aus verfallenen Rohren austritt, deren Reparatur sich die Regierung nicht leisten kann.
Ein Großteil Venezuelas wirtschaftlicher Zusammenbruch – zum Teil angeheizt durch den starken internationalen Ölpreisverfall nach 2014 – hat unter der Aufsicht Maduros stattgefunden, der seit 2013 im Amt ist.
Viele Venezolaner – darunter auch Vicuna – geben US-Sanktionen für die schlimme Lage.
„Die Pipeline ist aufgrund der (wirtschaftlichen) Blockade beschädigt“, sagte der Fischer und wiederholte damit die offizielle Linie der Regierung, während er und andere ölgetränkten Sand vom Seeufer schaufelten.
„Wir bitten die zuständigen Behörden und die Menschen von außerhalb, die Regierung in jeder Hinsicht dabei zu unterstützen, die Pipelines zu reparieren“, fügte Vicuna hinzu.
– Vom Boom zur Pleite –
Vor über einem Jahrhundert war das an Kohlenwasserstoffen reiche Maracaibo-Becken die Geburtsstätte eines Unternehmens, das Venezuela zu einem der zehn größten Ölproduzenten der Welt machte – und eine jahrzehntelange Periode unglaublichen Wohlstands befeuerte.
Das Land verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven und produzierte im Jahr 2008 täglich 3,5 Millionen Barrel Öl. Hauptabnehmer waren die USA.
Doch in nur 12 Jahren sank diese Menge auf weniger als eine halbe Million Barrel, nachdem die Industrie verstaatlicht wurde und es zu einem lähmenden, monatelangen Streik bei der staatlichen Ölgesellschaft kam. PDVSA aus Protest gegen den damaligen Präsidenten Hugo Chavez.
Chavez entließ Tausende von PDVSA-Mitarbeitern und -Managern, die nach Angaben von Beobachtern größtenteils durch loyale Laien ersetzt wurden.
Als die Ölproduktion zurückging, stürzte Venezuela in eine Wirtschaftskrise, die von jahrelanger Rezession und Hyperinflation geprägt war und in deren Folge innerhalb von knapp einem Jahrzehnt schätzungsweise sieben Millionen Menschen – fast ein Viertel der Bevölkerung – das Land verließen.
Die meisten Analysten führen den rapiden Niedergang der Branche auf Korruption und unfähiges Management bei PDVSA zurück. Verschärft wurde die Lage noch durch die Verschärfung der Sanktionen gegen Venezuela nach Maduros Wiederwahl im Jahr 2018, die von Dutzenden Ländern nicht anerkannt wurde.
– ‚Der See ist verloren‘ –
Am verschmutzten Ufer des Maracaibo-Sees sind einige Ölpumpen noch in Betrieb, Dutzende Maschinen stehen jedoch still.
Der Strand von Puyuyo in der Nähe der Bajo Grande-Raffinerie ist schwarz vom Öl. Einst war er ein beliebter Badeort, doch die meisten kleinen Hotels und Bars sind inzwischen geschlossen.
„Früher kamen die Leute hierher … Familien kamen von überall her, um uns zu besuchen, Fisch zu essen und zu schwimmen, aber jetzt liegt 30 Zentimeter (11,8 Zoll) Öl auf dem Grund des Sees“, sagte Guillermo Albeniz Cano.
Der 64-Jährige besitzt ein Strandcafé, hat aber keine Kunden. Stattdessen tauscht er Reis und Mehl gegen gelegentlich Fisch oder Krabbenfleisch.
Als AFP Puyuyo besuchte, war nur ein Tisch im Café besetzt – und zwar von Domino spielenden Krabbenfischern, die sagten, sie würden lieber arbeiten.
„Da sich im See sehr viel Öl befindet, konnten wir heute nicht hinausfahren“, sagte der vierfache Vater Luis Angel Vega.
„Manchmal essen wir einen ganzen Tag lang nichts“, fügte der 26-Jährige hinzu.
Sein Kollege Alvaro Villamil, 61, versuchte dennoch sein Glück. Auf seinem Boot „Carmen Rosa“ zeigte er seinen Fang einiger Blaukrabben, die er aus der weniger verschmutzten Mitte des Sees geholt hatte.
Aber es reicht nicht zum Lebensunterhalt.
„Es ist hart … Der See ist verloren. Es gibt dort eine Menge Öl“, sagte Villamil gegenüber AFP. Sein langärmeliges T-Shirt war mit dem Zeug befleckt.
– ‚Zu verkaufen‘ –
Maracaibo war im 20. Jahrhundert mit seinen Kolonialgebäuden, seinem Art-Deco-Theater und seiner Straßenbahnlinie eine blühende Stadt.
Heute sind an den Häusern weit mehr „Zu verkaufen“-Schilder zu sehen als an Wahlkampfplakaten, und in der Industriezone wimmelt es von hohem Gras und bröckelnden Mauern.
Einst waren rund 200 Unternehmen in der Gegend ansässig, darunter auch der deutsche Konzern Siemens. Heute sind es etwa 30.
Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass es mit Venezuelas Ölgeschäft wieder aufwärtsgehen könnte.
Trotz der Erneuerung der Sanktionen, nachdem Maduro die ausgehandelten Bedingungen für die Wahlen nicht eingehalten hatte, gestattet Washington Unternehmen wie Chevron und Repsol, Einzellizenzen zu beantragen, um weiterhin in Venezuela tätig zu sein.
Und Ölminister Pedro Tellechea äußerte sich im Mai optimistisch, dass die venezolanische Ölproduktion in diesem Jahr eine Million Barrel pro Tag erreichen werde.
Dies wird weitgehend von den Wahlergebnissen am kommenden Sonntag abhängen. Es herrscht weitverbreitete Befürchtung, Maduro könnte die Wahl manipulieren und eine neue Ära internationaler Pariaherrschaft einleiten.