Dies ist keine Wiederholung der Zusammenfassung von letzter Woche; eine andere Gruppe von Astronomen hat ein zweites Schwarzes Loch mittlerer Masse in der Milchstraße gefunden und ich kann es nicht lassen, es hervorzuheben. Sie sind cool! Sie könnten sich im Uruniversum gebildet haben, sie stellen die Keimzellen supermassiver Schwarzer Löcher dar und könnten eher durch die Ansammlung mehrerer Sterne in einem Cluster als durch einen Sternkollaps entstanden sein.
Wenn es nächste Woche noch einen dritten Fall gibt, werde ich unwiderstehlich den Drang verspüren, Ihnen davon zu erzählen. Wenn danach noch ein vierter Fall kommt, verspreche ich, ihn in einer Fußnote zu erwähnen. Außerdem haben Wissenschaftler Affen beobachtet, die sich gegenseitig Grimassen schneiden, und eine Gruppe von Forschern hat Katzenkot, eine reichlich vorhandene Ressource, untersucht, um Rückschlüsse auf den menschlichen Stoffwechsel zu ziehen.
Ding mittlerer Größe, sagen Wissenschaftler
Letzte Woche berichteten wir über die erste Entdeckung eines mittelgroßen Schwarzen Lochs direkt hier in der Milchstraße, und diese Woche berichteten Astronomen der Universität zu Köln über ein zweites in unmittelbarer Nähe von Sagittarius A*, dem supermassiven Schwarzen Loch im Zentrum der Galaxie. Die Forscher untersuchten einen Sternhaufen namens IRS 13.
Der 0,1 Lichtjahre vom Galaxienkern entfernte Cluster (was so viel heißt wie „im“ Galaxienkern) weist ein so überraschend geordnetes Bewegungsmuster seiner Sterne und eine so unerwartete Dichte auf, dass die Forscher nur zwei Schlussfolgerungen ziehen konnten: Entweder interagiert IRS 13 auf irgendeine Weise mit Sagittarius A*, oder ein Gravitationsobjekt im Zentrum des Clusters beeinflusst die Bewegung seiner Sterne und hält die Kompaktheit des Clusters aufrecht. Mehrwellenlängenbeobachtungen des Clusters mit dem Very Large Telescope, ALMA und dem Chandra X-ray Telescope stützen die Existenz eines Schwarzen Lochs mittlerer Klasse in IRS 13.
Katzen kiloweise
Hauskatzen sind den Menschen sehr ähnlich: Sie leben in einem klimatisierten Innenbereich, entspannen auf Möbeln und haben in der Regel jederzeit Zugang zu zubereitetem Futter. Wissenschaftler sind daher zu der Annahme gelangt, dass sie ein hervorragendes Krankheitsmodell für menschliche Leiden sind. In einer neuen Studie haben Forscher der Ohio State University analysierte Darmmikroben bei Katzen um die Ursprünge von Fettleibigkeit zu erforschen.
Jenessa Winston, Assistenzprofessorin für Veterinärmedizinische Klinische Wissenschaften an der Ohio State University, sagt: „Tiere teilen unsere Betten. Sie teilen unser Eis. Es gibt all diese Dinge, die Menschen mit ihren Haustieren tun, die verdeutlichen, dass sie ein natürlich vorkommendes Krankheitsmodell sind, das ähnlichen Umweltbelastungen ausgesetzt ist wie Menschen.“
Die Forscher fütterten sieben fettleibige Katzen mit einer vierstufigen Diät: In den ersten zwei Wochen bekamen die Katzen handelsübliches Katzenfutter über offene Fütterung; eine Woche lang bekamen sie frei ein Gewichtsabnahmepräparat; dann wechselten sie für 11 Wochen zu einer kalorienreduzierten Gewichtsabnahmediät; und schließlich kehrten sie zur ursprünglichen Erhaltungsdiät zurück. Durch die Analyse von Stuhlproben konnten die Forscher Veränderungen in den von den Darmbakterien der Katzen produzierten Metaboliten verfolgen, die mit Stoffwechselfaktoren im gesamten Körper in Zusammenhang stehen, darunter hormonelle Signale im Zusammenhang mit Entzündungen und Insulinresistenz.
Der Gehalt einer kurzkettigen Fettsäure, Propionsäure, nahm während der Gewichtsabnahme zu. „Wenn die Katzen eine spezielle Diät zur Gewichtsabnahme bekommen, steigt der Propionsäurespiegel und bleibt hoch. Wenn sie dann wieder auf die Erhaltungsdiät umgestellt werden, sinkt er wieder. Es handelt sich also wirklich um eine Ernährungsumstellung“, sagt Winston.
Ausdrucksstarke Affen beliebt, zeigt Studie
Soziale Tiere haben in der Regel eine ausgeprägte Gesichtsmuskulatur. Wissenschaftler vermuten beispielsweise, dass die Entwicklung komplexer Augenmuskeln bei Hunden während der Domestizierung ihnen dabei geholfen hat, besser mit Menschen zu kommunizieren (die eine recht hohe Gesichtsmuskelkomplexität aufweisen, die Schwarzeneggers der Gesichtsmuskelmasse, Symmetrie und Konditionierung). Gesichtsausdrücke vermitteln Informationen und Kontext und stellen einen wichtigen Kommunikationskanal dar.
Forscher der Nottingham Trent University, die Rhesusaffen untersuchen, berichten nun, dass Affen mit hoher Mimik starke soziale Bindungen haben und sozial erfolgreicher sind. Ihre Studie umfasste neun soziale Makakengruppen mit ähnlicher Zusammensetzung: ein erwachsenes Männchen, mehrere erwachsene Weibchen und Nachwuchs. Sie entwickelten ein Kodiersystem zur Verfolgung von 17 Gesichtsmuskelbewegungen und konzentrierten sich dabei auf die dominanten Männchen jeder Gruppe. Sie quantifizierten auch die sozialen Netzwerke aller 66 Affen in der Studie, einschließlich der zwischen bestimmten Paaren verbrachten Zeit und der Fellpflegeinteraktionen zwischen den Gruppenmitgliedern.
Männchen mit einer großen Vielfalt an Gesichtsausdrücken hatten stärkere soziale Bindungen und waren wahrscheinlich die zentralen Knotenpunkte in ihren sozialen Netzwerken. „Mimikstarke Individuen sind möglicherweise besser in der Lage, starke soziale Bindungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, was möglicherweise zu einer Reihe von Vorteilen führt, die mit dem Gruppenzusammenhalt verbunden sind, wie etwa einem verbesserten Zugang zu Ressourcen, Paarungsmöglichkeiten und Schutz vor Bedrohungen“, sagt Hauptautor Dr. Jamie Whitehouse.
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