Letzte Woche kündigte Xbox an, dass es am 12. September neue Game Pass-Stufen einführen und die Abonnementpreise für bestehende Mitglieder erhöhen werde. Die Federal Trade Commission (FTC) beanstandete diese Änderungen gestern in einer Eingabe an das US-Berufungsgericht für den neunten Gerichtsbezirk.
Falls Sie es verpasst haben, hat Microsoft eine neue Stufe namens Xbox Game Pass Standardein monatliches Abonnement für 15 $ für neue Mitglieder, von dem Day-One-Veröffentlichungen, EA Play, PC Game Pass und Cloud-Gaming ausgeschlossen sind. Xbox Game Pass Ultimatedas diese Vergünstigungen beinhaltet, wird sein monatlicher Preis von 17 $ auf 20 $ erhöht. Xbox Game Pass Coredas nur Online-Spiele und eine kleinere Bibliothek bietet, erhöht seinen Jahresbeitrag von 60 auf 75 US-Dollar (die monatliche Gebühr von 10 US-Dollar bleibt unverändert). PC-Spielpass erhöht sich von 10 $ pro Monat auf 12 $.
Zusätzlich sind die 10,99 $ Game Pass für Konsole ist ab dem 10. Juli für neue Abonnenten nicht mehr verfügbar. Wenn bestehende Abonnenten ihre Mitgliedschaft nicht verlängern, wird ihnen dieser Status dauerhaft entzogen und sie müssen eine andere, teurere Mitgliedschaft abschließen.
Im Einreichungkritisiert die FTC die Einstellung von Game Pass für Konsole durch Microsoft und gibt an, dass Benutzer einen erheblichen Preisanstieg (81 %) zahlen müssen, um auf Game Pass Ultimate umzusteigen. Wer dazu nicht bereit ist, muss sich mit Game Pass Standard zufrieden geben, das die FTC als „abgewertetes Produkt“ bezeichnet, da es Day-One-Releases ausschließt.
„[Game Pass Standard] kostet 36 % mehr als Console Game Pass und hält Day-One-Veröffentlichungen zurück. Produktverschlechterung – das Entfernen der wertvollsten Spiele aus Microsofts neuem Service – kombiniert mit Preiserhöhungen für bestehende Benutzer ist genau die Art von Verbraucherschaden durch die Fusion, die die FTC behauptet hat.“
Die FTC war der Hauptgegner bei der Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft und betrachtet diesen Schritt als Beweis ihrer Bedenken gegenüber dem Kauf.
„Microsofts Preiserhöhungen und Produktverschlechterungen – kombiniert mit Microsofts reduzierten Investitionen in Produktion und Produktqualität durch Entlassungen von Mitarbeitern[…]– sind die Kennzeichen eines Unternehmens, das nach einer Fusion Marktmacht ausübt.“
Die FTC bezeichnet die Preiserhöhungen weiterhin als „nicht vereinbar“ mit der Argumentation, die Microsoft im Xbox-FTC-Prozess im letzten Jahr vorgebracht hat. Darin heißt es: „Microsoft versprach, dass ‚die Übernahme den Verbrauchern Vorteile bringen würde, indem sie [CoD] verfügbar auf Microsofts Game Pass am Tag der Veröffentlichung auf der Konsole (ohne Preiserhöhung für den Dienst aufgrund der Übernahme).‘ Die Maßnahmen von Microsoft nach der Fusion rechtfertigen somit den Plan des Kongresses, Fusionen vorläufig zu stoppen, um ihre wahrscheinlichen Auswirkungen auf den Wettbewerb vollständig zu bewerten, sowie die gerichtliche Skepsis gegenüber Versprechungen, die mit den wirtschaftlichen Anreizen eines Unternehmens unvereinbar sind.“
Dieser letzte Teil bezieht sich auf die Veröffentlichung von Call of Duty: Black Ops 6 (dem ersten neuen Eintrag nach der Übernahme) am 25. Oktober auf Game Pass Ultimate, ungefähr einen Monat nach der Preiserhöhung für das Abonnement.