Im östlichen Mittelmeer wurden drei potenzielle kritische Gebiete für Engelhaie (CASAs) identifiziert, und zwar in der Fethiye-Bucht und der Bucht von Antalya in der Türkei, die Teil der türkischen Riviera sind, sowie in der Çanakkale- bzw. Dardanellen-Meerenge im Nordwesten des Landes.
In einem Kürzlich durchgeführte Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Fischehaben Forscher von Mersea Marine Consulting, der Initiative „Sea Around Us“ der University of British Columbia und dem Shark Trust neue Aufzeichnungen der vom Aussterben bedrohten Engelhaie, Glattrücken-Engelhaie und Sägerücken-Engelhaie in türkischen Gewässern von 2018 bis 2023 gesammelt und standardisiert.
Sie bestätigten nicht nur, dass es noch einige Exemplare gibt, sondern ermittelten auch die Gebiete, in denen die Tiere am wahrscheinlichsten Nahrung finden und sich fortpflanzen, die Fanggeräte, die ihr Überleben gefährden, und die Strategien, mit denen ihre Ausrottung verhindert werden kann.
„Wir haben 80 rezente Exemplare von Engelhaien identifiziert, die in türkischen Gewässern gefunden wurden. Das ist ein wichtiger Befund, da diese Art in freier Wildbahn einem hohen Aussterberisiko ausgesetzt ist und es in den letzten drei Generationen zu Populationsrückgängen von mindestens 80 Prozent kam“, sagte Dr. Aylin Ulman, Direktorin von Mersea Consulting und Hauptautorin der Studie.
„Diese Haie sind besonders anfällig für Grundschleppnetze und am Boden angebrachte Kiemennetze, da es sich bei ihnen um Lauerjäger handelt, die sich im Meeresbodensediment vergraben und plötzlich auftauchen, um unerwartete Beute zu fangen.“
Die Aufzeichnungen über Engelhaie stammen größtenteils von lokalen Kleinfischern, die beiläufig Engelhaie gefangen haben, aus Social-Media-Konten und einigen Aufzeichnungen aus der wissenschaftlichen Literatur. Diese Fischer wurden über die Bedeutung der Studie und den vom Aussterben bedrohten Status von Engelhaien durch die IUCN informiert und erhielten eine Schulung, wie sie ihre Fänge dem Projektteam melden können. Sie wurden auch darüber aufgeklärt, dass nach türkischem Recht nur für den Transport und Verkauf von Haien Geldstrafen verhängt werden, nicht aber für beiläufigen Beifang.
„Alle drei Engelhai-Arten sind durch das nationale Fischereigesetz geschützt, was bedeutet, dass Geldstrafen von 850 US-Dollar gegen diejenigen verhängt werden, die sie absichtlich fangen, transportieren oder verkaufen. Da die Fischer das Gesetz nicht richtig verstehen, sind sie eher nicht bereit, verbotene Arten zu melden“, sagte Dr. Ulman.
„Wenn die Fischer jedoch im Rahmen von Aufklärungskampagnen darüber informiert werden, dass sie für wieder freigelassene Beifänge nicht bestraft werden, sind sie eher bereit, ihre Aufzeichnungen weiterzugeben. Dadurch wird das noch dürftige Wissen über die Biologie und Verbreitung der Engelhaie erweitert.“
Neben dem Informationsaustausch mit den Fischern zeigten die Forscher ihnen auch, wie sie die sichere Freilassung der Haie priorisieren können, da insbesondere Engelhaie überleben, wenn sie sich in Fischernetzen verfangen, da sie von Natur aus einen geringen Sauerstoffbedarf haben. Nur in extremen Fällen kommt es zum Tod.
Im Rahmen dieser Interaktionen wurden 38 Individuen in der Bucht von Fethiye, 18 Individuen im Bezirk Çanakkale in der nördlichen Ägäis und 17 Individuen in der Region der Bucht von Antalya gemeldet; die restlichen sieben Individuen befanden sich in anderen Regionen.
Auf Grundlage dieser Informationen sowie der Tatsache, dass einige der im Frühjahr gefangenen weiblichen Haie trächtig waren und ihre Jungen zur Welt brachten, als sie sich in den Netzen verfingen, schlagen die Forscher die Einrichtung kritischer Gebiete für Engelhaie in Çanakkale und Fethiye vor, die als Laichhabitate dienen sollen.
Im Fall der Finike-Bucht, die Teil der Bucht von Antalya ist, berichten Fischer, dass Glattrücken-Engelhaie normalerweise in Fischernetzen angetroffen werden, die es auf Garnelen abgesehen haben. Sobald Garnelen im Netz gefangen sind, kommen die Engelhaie, um sie zu fressen. Daher ist das Gebiet ein bekannter Futterplatz, der in ein CASA umgewandelt werden könnte.
„Aufgrund der Reproduktionsereignisse, der Nahrungsgebiete und der gefundenen Exemplare lässt diese Studie darauf schließen, dass es in der Türkei mehrere kritische Gebiete für Engelhaie gibt, die für das Überleben der Art im Mittelmeer wichtig sein könnten“, sagte Dr. Daniel Pauly, Co-Autor der Studie und leitender Forscher der Initiative „Sea Around Us“.
„Wichtige Informationen zu Meeresschutzgebieten, Fischerei, Tourismusaktivitäten, Schiffsverkehr und ozeanografische Daten werden bald in diese CASAs einfließen, um zu verstehen, wie die Gebiete genutzt werden und wer die interessierten Parteien sind. So können wir bessere Entscheidungen für den zukünftigen Schutz dieser Gebiete treffen.“
Die Forscher haben ihre Daten nicht nur in den regionalen Aktionsplan für Engelhaie im Mittelmeer und in die subregionalen Aktionspläne für die Türkei eingearbeitet, sondern sie nutzten die Informationen auch als Beweismittel, um ein Gebiet in der südöstlichen Ägäis als wichtiges Hai- und Rochengebiet der Internationalen Union für die Bewahrung der Natur auszuweisen. Ihr Antrag wurde im Juli 2023 extern geprüft.
Mehr Informationen:
Aylin Ulman et al., Identifizierung potenziell kritischer Engelhai-Gebiete in der Türkei und im östlichen Mittelmeer auf Grundlage neuer Aufzeichnungen von Squatina spp., die durch Fisher Engagement identifiziert wurden, Fische (2024). DOI: 10.3390/fishes9070270