Olivia DeRamus dreht den Spieß um: Was wäre, wenn uns das Scrollen durch soziale Medien nicht unglücklich machen würde? Was wäre, wenn soziale Medien – insbesondere Frauen – tatsächlich das Gefühl geben könnten, mehr Unterstützung zu haben?
„Das ist sicherlich nicht das, wofür die gängigen sozialen Plattformen gebaut wurden“, sagte DeRamus gegenüber Tech. Aber mit ihrer sozialen Plattform KommuniaDeRamus wagt es, etwas auszuprobieren, das kontraintuitiv erscheint.
Communia ist sowohl eine soziale Plattform als auch ein Tool für die psychische Gesundheit. Sie können Updates in einem Community-Feed veröffentlichen oder ein privates Tagebuch führen und Ihre Emotionen im Laufe der Zeit verfolgen. Damit Benutzer jedoch verletzlich werden können, müssen sie sich sicher fühlen. Daher verfolgt die Plattform einen Ansatz, der einige polarisieren, andere jedoch beruhigen könnte: Benutzer müssen ihre Identität bestätigen, bevor sie die App vollständig nutzen können.
„Es ist ein Sicherheitsmerkmal, vermittelt aber auch den Eindruck, dass dies ein intimer Ort ist und man hier sicher ist“, sagte sie. „Die Leute fühlen sich also ermutigter, über ihre PMDD zu sprechen oder über die schwierige Lebenserfahrung, die sie gerade durchmachen.“
DeRamus arbeitete früher im gemeinnützigen Sektor und konzentrierte sich auf die Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen. Aber sie wechselte in den Technologiebereich, weil sie aus erster Hand wusste, wie wertvoll eine unterstützende Online-Plattform sein kann. Als DeRamus auf dem College war, wurde sie sexuell missbraucht. In einer Zeit, in der es eine Herausforderung war, sich ihren Freunden zu öffnen, suchte sie Online-Communitys, um ihr dabei zu helfen, ihre Erfahrung zu verarbeiten.
„Ich habe mich an die sozialen Medien gewandt, weil ich herausfinden wollte, was überhaupt mit mir passierte“, sagte sie. „Das war vor MeToo … Wo sprechen Frauen überhaupt über sexuelle Übergriffe?“
Mit Communia erstellt DeRamus die App, die sie zu diesem Zeitpunkt brauchte. „Wir haben bei Communia nicht alle Antworten, aber selbst mit unserer winzigen Finanzierung und unserem winzigen Bruchteil an Ressourcen sind die Lösungen für viele der Internetprobleme oft einfacher, als uns die großen Technologieplattformen glauben machen wollen“, sagte sie.
Und da sie keine typische Tech-Gründerin ist, verwendet DeRamus auch nicht das typische Tech-Playbook. „Mir ist bewusst, dass die meisten Leute in der Tech-Branche sehr weit kommen, ohne zu wissen, wie sie Geld verdienen werden, und ich weiß, dass BeReal kürzlich übernommen wurde und sie es nie herausgefunden haben“, sagte sie. „Das ist nicht der Weg für Communia, also wollten wir uns wirklich Zeit nehmen, nicht nur eine bessere digitale Welt für Frauen aufzubauen, sondern auch eine nachhaltigere Art von Tech-Produkten zu entwickeln.“
Communias Plan zur Monetarisierung besteht also darin, Kreative an Bord zu holen. Die Idee ist, dass Fans zahlen können, um Zugang zu vertrauteren Communities mit Kreativen zu erhalten, die sie kennen. Dabei liegt der Schwerpunkt auf den Verbindungen der Gruppe als Ganzes und nicht auf ihrer spezifischen Beziehung zu diesem Kreativen.
Um seine Strategie für die Entwickler auszuarbeiten, holte Communia den ehemaligen CEO von OnlyFans, Amrapali Gan, als strategischen Partner und Wachstumsberater hinzu.
„Wir lernen uns jetzt seit etwa einem Jahr kennen. Ich habe ihr tatsächlich spontan und ohne Vorrede Direktnachrichten geschickt und sie hat mir geantwortet. Wir haben uns getroffen und im Laufe der Zeit hat sie uns in vielen verschiedenen Dingen beraten“, sagte DeRamus. „Wir haben festgestellt, dass sie sich wirklich für unsere Mission begeistert und uns in so vielen Aspekten des Geschäfts hilft, dass es Sinn machte, sie in einer formellen Rolle einzustellen, die viel mehr war als die einer traditionellen Beraterin.“
Gan arbeitete bei OnlyFans als CMO und dann als CEO, in einer Zeit, als die Plattform explosionsartig wuchs. Wie Communia legte Gan während ihrer Zeit bei OnlyFans großen Wert auf Sicherheit – OnlyFans ist eine Plattform, die hauptsächlich mit Erwachseneninhalten in Verbindung gebracht wird, und verwendet eine digitale Identitätsplattform namens Yoti, die Minderjährige daran hindert, sich anzumelden. Gan verließ OnlyFans letztes Jahr, um Hoxton zu gründen, eine Kreativagentur, die mit Startups arbeitet.
„Ihre Expertise ermöglicht es uns wirklich, noch bessere Entscheidungen zu treffen und schneller zu wachsen. Mit ihrer Expertise kann sie aber auch viele schwierige Fragen bewältigen, die bei jeder Social-Media-Plattform auftauchen“, sagte DeRamus.
Communia bleibt eine relativ grüne Plattform. Die App nahm 2023 an TechCrunchs Startup Battlefield 200 teil, hat den Aufbau der Plattform jedoch langsam vorangetrieben. DeRamus hat die Plattform noch nicht sehr stark vermarktet, aber vielleicht wird Gans Beteiligung das ändern. Langsames Wachstum ist für eine Plattform wie Communia jedoch sinnvoll, da sich ihre gesamte Prämisse verschlechtern könnte, wenn ihr die Inhaltsmoderationsfunktionen fehlen, um in großem Maßstab zu wachsen, ohne die Sicherheit zu opfern. Communia startet jetzt seine erste institutionelle Kapitalbeschaffung, in der Hoffnung, dass zusätzliche Mittel dabei helfen könnten, ein sicheres Wachstum zu steuern.