Während beim Jungfernflug der Ariane 6 am 9. Juli 2024 kein Mensch so nahe herankommen konnte, verfolgten mehrere kleine Kameras tapfer ihren Start von der Startrampe.
Nach Jahren der Vorbereitung zündet das Haupttriebwerk der Vulcain-Hauptstufe, die Arme, die die Rakete bis zum allerletzten Moment mit kryogenen Treibstoffen versorgen, werden eingefahren und die Booster gezündet – Ariane 6 fliegt ins All. Beim Abheben werden große Mengen Wasser mit hoher Geschwindigkeit in die Startrampe gepumpt, um die Vibrationen zu dämpfen. Dann strömen die Wassermassen in einem dramatischen Wirbel auf eine dieser kleinen Kameras zu und verbergen die abhebende Rakete vor dem Blickfeld.
Die Ariane 6 startete um 16:00 Uhr Ortszeit (20:00 BST, 21:00 MESZ) vom europäischen Raumflughafen in Französisch-Guayana. Sie wurde entwickelt, um mehr Startleistung bei größerer Flexibilität und geringeren Kosten als ihre Vorgänger zu bieten.
Die Konfiguration der Trägerrakete – mit einer verbesserten Hauptstufe, zwei oder vier leistungsstärkeren Boostern zur Auswahl und einer neuen, wiederstartfähigen Oberstufe – wird Europa mehr Effizienz und ein breiteres Spektrum an Startdiensten bieten, darunter den Start mehrerer Nutzlasten in unterschiedliche Umlaufbahnen während eines einzigen Flugs.
Bildnachweis: ESA–S. Corvaja