Da der Klimawandel führt zu Temperaturanstiegen und geringeren Niederschlägen im südlichen Afrika, Untersuchungen haben ergeben dass es in Regionen, in denen es bereits heiß, trocken und wasserarm ist, wahrscheinlich zu einer Zunahme der Waldbrände kommen wird.
Am 12. und 13. Juli 2024 brachen in der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal massive Waldbrände aus. sechs Feuerwehrmänner getötet die in einem Feuer gefangen waren und sieben weitere PersonenBei denselben Bränden kamen 1.600 Nutztiere ums Leben und 14.000 Hektar Land verbrannten.
Etwa 84 % aller Siedlungen in Südafrika befinden sich in Feuerabhängige Ökosysteme—Orte, an denen natürliche Brände zur Gesundheit des Ökosystems beitragen durch das Entfernen alter Pflanzenreste. Aber wenn Brände außer Kontrolle geraten, können die Schäden auch Todesopfer und Verletzte sein. Infrastruktur, Industrieanlagen, Vieh, Futtervorräte, landwirtschaftliche Geräte, Plantagen, Häuser und Erholungsgebiete werden oft zerstört.
Die Hauptursachen für Waldbrände in Südafrika sind:
Ziel meiner Forschung war es, herauszufinden, wie viele Zivilisten Klagen wegen Waldbränden wurden seit 1994 von südafrikanischen Gerichten entschieden und ob diese mit dem wärmer werdenden Klima zusammenhängen. Die Fälle, die ich gefunden habe, zeigen, wie sich die Regeln für die Zuweisung der Haftung für Schäden durch Waldbrände entwickeln. Die Fälle beziehen sich auf klimatische Bedingungen, wie Flüsse und andere Bedingungen auf dem Land, die viel trockener und heißer als normal sind.
Ich habe herausgefunden, dass zwischen 1997 und 2023 mindestens 22 Klagen wegen Waldbränden entschieden wurden. Es gibt noch kein Gesetz zum Klimawandel, das festlegt, wie Menschen, die durch klimabedingte Brände Verluste erlitten haben, klagen können. Aber das Deliktsrechtin der festgelegt ist, wie Entschädigungen für Verletzungen und Schäden geltend gemacht werden können, und die Nationales Veld- und Waldbrandgesetz wurden verwendet.
Diese Klagen sind wichtig, denn wenn die Gerichte zivilrechtliche Schadensersatzansprüche gegen fahrlässige Landbesitzer bestätigen, sollte dies die Landbesitzer dazu zwingen, das Gesetz einzuhalten und Präventivmaßnahmen zu ergreifen. Diese Gerichtsurteile könnten die Zahl der ausbrechenden Waldbrände begrenzen.
Was sagt das Gesetz?
In Südafrika werden Waldbrände als Veld-Brände (offenes, natürliches Grasland) bezeichnet. Veld- und Waldbrandgesetz besagt, dass Grundstückseigentümer Feuerlöschgeräte, ausgebildetes Personal zur Brandbekämpfung und Schutzkleidung bereithalten müssen. Bei Abwesenheit muss eine verantwortliche Person das Feuer löschen und die Nachbarn benachrichtigen. Grundstückseigentümer sind verpflichtet, auf ihrem Grundstück Brandschneisen anzulegen, um die Ausbreitung von Feuer zu verhindern. Allerdings gibt es weitreichende ministerielle Befugnisse, um Grundstückseigentümern Ausnahmen zu gewähren.
Um Schadensersatz wegen eines Brandes einzuklagen, muss nachgewiesen werden, dass das Feuer vorsätzlich oder fahrlässig verursacht wurde. Um Schadensersatz zu fordern, muss ein quantifizierbarer Schaden vorliegen (z. B. Verlust eines Hauses oder des Ernährers). Der Schaden muss außerdem unrechtmäßig verursacht worden sein.
Rechtlich geht es dabei darum, ob es in den Augen der Gesellschaft vernünftig ist, jemanden für Schäden durch Waldbrände haftbar zu machen. In einigen Fällen haben die Gerichte anerkannt, dass Landbesitzer alles Mögliche getan haben, um Waldbrände zu bekämpfen, die aufgrund des heißen und trockenen Wetters ausgebrochen sind und schnell ungewöhnlich unkontrollierbar und grausam wurden.
Da die Risiken des Klimawandels jedoch immer besser bekannt sind, ist es heute vorhersehbarer, dass es zu Waldbränden kommen wird. Landbesitzer, die keine Vorkehrungen gegen Waldbrände treffen, werden es vor Gericht schwer haben, zu argumentieren, dass sie einen Brandausbruch während einer heißen, trockenen Periode nicht hätten vorhersehen können. Wenn sie es außerdem versäumen, Brandschneisen zu pflegen, Personal zu schulen oder Feuerlöschgeräte vor Ort zu haben, könnten sie den Angemessenheitstest nicht bestehen, insbesondere an Tagen mit hoher Brandgefahr.
Was ich fand
Es gibt Gerichtsverfahren über die Risiken des Klimawandels. In Südafrika hat der Staat gute Arbeit geleistet, indem er ein Regulierungsstandard gegen Waldbrände. Die Verwendung dieses Standards, um Landbesitzer oder Unternehmen wegen mangelnder Anpassung an den Klimawandel zu verklagen, wird immer wichtiger, da klimabedingte Katastrophen wie Waldbrände und Überschwemmungen zunehmen.
Auch die Nichteinhaltung einer Brandschutzschneise ist ein Verbrechen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um herauszufinden, ob fahrlässige Landbesitzer strafrechtlich belangt wurden.
Bisher waren die Kläger in Waldbrandklagen hauptsächlich historisch begünstigte Landwirte oder Landbesitzer, die Ansprüche gegen andere Landbesitzer, Geschäftsinhaber, Kommunen, das staatliche Transportunternehmen und sogar die Herrnhuter Brüdergemeine geltend machten. Die Forderungen reichten von 74.000 Rand (4.120 US-Dollar) bis 23 Millionen Rand (1,27 Millionen US-Dollar) für verbrannte Plantagen, Fynbos-Gebiete, Sägewerksbestände, Ackerland, Farmzäune, Obstgärten, Elektroleitungen und Vieh.
Ich habe keine Klagen von Arbeitergemeinden gefunden, deren Hütten oder selbstgebaute Unterkünfte durch Feuer zerstört wurden, obwohl es viele solcher Fälle gibt. Da in diesen Gemeinden mehr Menschen von Waldbränden betroffen sind als kommerzielle Landwirte, ist dies eine klare Lücke.
In nur zwei Klagen wurde überhaupt von Umweltschäden gesprochen (in einer Klage ging es um gefangene Löwen und in einer anderen um die Zerstörung des Fynbos). In nur drei Klagen wurde von Personenschäden oder der Zerstörung von Häusern durch Waldbrände gesprochen.
Die Wissenschaft des Klimawandels hat gezeigt, dass Die Region im südlichen Afrika wird heißer und trockener und eine Zunahme der Zahl der Tage mit hoher Brandgefahr ist unvermeidlich. Die Art und Weise, wie Gerichte bestehende Gesetze nutzen, um die Haftung für Klimarisiken zuzuweisen, kann präventives Verhalten verstärken und wichtige Lücken aufzeigen. Das Parlament oder die Landesregierung können diese Lücken dann schließen.
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