Forscher haben kürzlich eine Studie In Ökologie und Evolution Sie beschreiben ihre eingehende Analyse historischer Bartenplatten, der Kammstrukturen, die von einigen Walarten zum Filtern von Nahrung verwendet werden, von Blau- und Finnwalen der südlichen Hemisphäre. Die Forschung wurde anhand von Proben durchgeführt, die Ende der 1940er Jahre gesammelt und kürzlich im Smithsonian National Museum of Natural History wiederentdeckt wurden.
Forscher haben lange versucht, diese Walarten zu verstehen. Es gibt nicht nur wenige Bartenwale, sondern auch nur wenige ökologische Daten, die den Wissenschaftlern helfen könnten, die Lebensgeschichte und das Nahrungssuchverhalten der Art zu verstehen. Durch die Untersuchung stabiler Isotope in den Bartenplatten gewann das Team wertvolle Erkenntnisse über diese Arten und eröffnete damit einzigartige Einblicke in ihr Verhalten vor über 80 Jahren.
Die Analyse ergab Lebensverlaufsdaten von etwa sechs Jahren bei Blauwalen und vier Jahren bei Finnwalen. Dies gab Aufschluss über ihre Wanderungen und Ernährungsgewohnheiten in einer Zeit, als ihre Populationen größer waren und bevor es im Südpolarmeer zu bedeutenden, vom Menschen verursachten Klimaveränderungen kam.
Die Ergebnisse deuten auf interessante Unterschiede zwischen den beiden Arten hin. Während Blau- und Finnwale im Südpolarmeer wahrscheinlich auf ähnlichen Nahrungsebenen ernährten, zeigten sie eine Nischendifferenzierung, die auf unterschiedliche ökologische Strategien hindeutet. Finnwale zeigten regelmäßigere jährliche Wanderungen, die sich möglicherweise bis in ökologisch unterschiedliche subantarktische Gewässer erstreckten, während einige Blauwale sich möglicherweise dafür entschieden haben, das ganze Jahr über im Südpolarmeer zu bleiben.
Diese Studie unterstreicht die Bedeutung historischer Bartenproben für die Aufklärung der Geheimnisse der Lebensgeschichte und ökologischen Wechselwirkungen der Wale. Durch die Nutzung dieser Ressourcen können Wissenschaftler frühere Verhaltensweisen und Umgebungen rekonstruieren und so einen wichtigen Kontext für das Verständnis der aktuellen Populationsdynamik und die Unterstützung von Naturschutzbemühungen schaffen.
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Malia EK Smith et al., Historische Bartenplatten weisen darauf hin, dass die einst häufig vorkommenden Blau- und Finnwale in der Antarktis unterschiedliche Migrations- und Nahrungsstrategien zeigten. Ökologie und Evolution (2024). DOI: 10.1002/ece3.11376