Microsoft sieht sich in Großbritannien einer umfassenden behördlichen Untersuchung gegenüber, nachdem der Technologieriese das Kernteam hinter Inflection AI eingestellt hat, einem in den USA ansässigen OpenAI-Konkurrenten, in den Microsoft zuvor investiert hatte.
Die Competition and Markets Authority (CMA) heute angekündigt dass man eine Fusionsuntersuchung der „Phase 1“ einleite, die eine 40-tägige Untersuchungsphase einleitet, in der man Beweise sammelt und entscheidet, ob man mit einer umfassenden Untersuchung fortfährt.
Die Nachricht kommt vier Monate, nachdem Microsoft-CEO Satya Nadella eine neue Abteilung für Verbraucher-KI gegründet hat, die von den Gründern von Inflection AI geleitet wird, darunter der Deep-Learning-Wissenschaftler Karen Simonyan und Google DeepMind-Mitbegründer Mustafa Suleyman. Gleichzeitig bestätigte Nadella, dass eine Reihe weiterer Inflection AI-Mitglieder der neuen KI-Einheit von Microsoft beigetreten seien (Bloomberg berichteten, dass die meisten tatsächlich beigetreten), einer von ihnen war Jordan Hoffmann, ein KI-Wissenschaftler und -Ingenieur, der jetzt Microsofts britischen KI-Hub in London leitet.
Im Mittelpunkt der Bedenken steht, dass große Technologieunternehmen einen neuen M&A-Ansatz verfolgen, der darauf abzielt, die behördliche Kontrolle im Bereich der KI zu umgehen. Manche bezeichnen dies als „Quasifusion“, was alles von strategischen Investitionen bis hin zum Aufkauf von Startup-Gründern und technischen Talenten umfassen kann.
Vielseitige Untersuchungen
Die heutige Ankündigung kommt nicht als große Überraschung, da die CMA im April bekannt gab, dass sie vorläufige Untersuchungen zu einem Triumvirat von KI-Partnerschaften durchführt. Eine davon war Microsofts jüngste Investition in Mistral AI, ein französisches Startup (und doppeltes Einhorn), das an KI-Grundmodellen arbeitet. Es dauerte nicht lange, bis die CMA zu dem Schluss kam, dass die Investition nach den geltenden Fusionsvorschriften nicht für eine Untersuchung in Frage kam, da Microsofts Anteil von weniger als 1 % dem Technologiegiganten keinen nennenswerten Einfluss auf die zukünftige Ausrichtung des Startups geben würde.
Die CMA befasst sich derzeit auch mit Amazons 4-Milliarden-Dollar-Investition in das US-amerikanische KI-Unternehmen Anthropic. Zudem wird erwartet, dass sie – ähnlich wie die Europäische Kommission in der EU – eine umfassende Untersuchung der engen Partnerschaft von Microsoft mit dem ChatGPT-Hersteller OpenAI einleitet.
Da die Untersuchung der Phase 1 derzeit läuft, muss die CMA bis zum 11. September eine Entscheidung darüber treffen, ob die Einstellung einer „Fusion“ gleichkommt und, falls ja, ob sie den Wettbewerb im Vereinigten Königreich beeinträchtigen könnte. Wenn die CMA dies bejaht, wird sie den Fall in eine eingehendere Untersuchung der „Phase 2“ überführen, die etwa sechs Monate dauern kann.