Radardaten deuten auf die Existenz einer tiefen Höhle hin, die Schutz vor der rauen Mondumgebung bieten könnte
Die mögliche Existenz einer großen Höhle am Boden eines tiefen Kraters auf dem Mond könnte Menschen bei längeren Expeditionen vor Umweltgefahren schützen, wie eine von Italien geleitete Studie nahelegt. Ein am Montag in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlichter Artikel beschreibt Radardaten, die 2010 vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) gesammelt wurden. Einige davon deuten darauf hin, dass die Grube Mare Tranquillitatis (Meer der Ruhe) eine potenzielle Basis für zukünftige Erkundungen des natürlichen Satelliten der Erde beherbergen könnte. Der Krater ist ein markantes Merkmal etwa 400 km von der Tranquility Base entfernt, wo die Apollo-11-Mission 1969 landete. Es ist die tiefste bekannte Mondgrube und liegt schätzungsweise mehr als 100 Meter unter der Oberfläche. Daten, die vom Mini-RF-Instrument des LRO gesammelt wurden, deuten darauf hin, dass es sich tatsächlich um ein „Oberlicht“ handeln könnte, das über einem schrägen Boden einer 150 Meter tiefen, 45 Meter breiten und 80 Meter langen Höhle hängt, sagt Lorenzo Bruzzone von der Universität Trient in Italien, erklärte er den Medien. Die Höhle sei „wahrscheinlich eine leere Lavaröhre“ und könne menschliche Lebensräume beherbergen, sagte er. Im Inneren könnten sich auch Reserven an gefrorenem Wasser befinden, eine wertvolle Ressource für jede bemannte Mission, fügte der Wissenschaftler hinzu. Die Mondoberfläche ist einer Reihe von für den Menschen schädlichen Faktoren ausgesetzt, darunter Weltraumstrahlung, kosmische Strahlung und Mikrometeoriten. Eine der vorgeschlagenen Möglichkeiten, diese zu mildern, ist das Verstecken von Basen unter der Erde. Wissenschaftler haben lange theoretisiert, dass einige Gruben auf dem Mond zu Lavahöhlen führen könnten, die diesem Zweck dienen könnten. Ihre Stabilität könnte sich jedoch als problematisch erweisen, da Wände und Decken verstärkt werden müssen. „Der Hauptvorteil von Höhlen besteht darin, dass sie die wichtigsten Strukturteile einer möglichen menschlichen Basis zur Verfügung stellen, ohne dass komplexe Bauarbeiten erforderlich sind“, sagte Leonardo Carrer, der Erstautor der Studie. Neben praktischen Vorteilen würden Lavaröhren Gesteins- und Bodenproben enthalten, die von den zersetzenden Bedingungen auf der Oberfläche nicht betroffen sind und Einblicke in die Entstehung des Mondes und seismische Aktivitäten geben könnten.
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