Ein indisches Gericht hat am Dienstag auf Antrag des mächtigen Cricketverbands des Landes ein Insolvenzverfahren für Byju’s, einst Indiens wertvollstes Startup, eingeleitet. Mit dem Urteil vom Dienstag wird ein vorläufiger Insolvenzverwalter mit der Leitung des Unternehmens beauftragt. Damit wird der einstige Milliardär und Gründer aus dem Unternehmen gedrängt – eine dramatische Wende für ein Unternehmen, das auf seinem Höhepunkt 22 Milliarden Dollar wert war.
Der Dienstag des National Company Law Tribunal Urteil (PDF) erfolgte als Reaktion auf eine Petition des Board of Control for Cricket in India (BCCI), das versucht, fast 19 Millionen Dollar von dem Edtech-Startup mit Sitz in Bengaluru zurückzufordern. Byju’s hatte zuvor das indische Cricket-Team gesponsert.
Das Gericht hat Gläubiger, Mitarbeiter und Lieferanten aufgefordert, Ansprüche gegen das in Schwierigkeiten geratene Unternehmen geltend zu machen. „Die Existenz einer Schuld und ein Zahlungsverzug bei der Schuldenzahlung sind eindeutig erwiesen“, erklärte das Gericht.
Byju’s kann gegen die Entscheidung Berufung einlegen und erklärte, dass das Unternehmen „eine gütliche Einigung mit BCCI erzielen“ wolle. Ein Sprecher von Byju’s fügte hinzu: „In der Zwischenzeit prüfen unsere Anwälte die Entscheidung und werden die notwendigen Schritte unternehmen, um die Interessen des Unternehmens zu schützen.“
Der Gerichtsbeschluss erfolgte im Zuge einer Reihe von Krisen, die Byju’s in den vergangenen zwei Jahren erschüttert haben. Die Probleme des Unternehmens begannen ans Licht zu kommen, als es vor zwei Jahren die Fristen für die Finanzberichterstattung versäumte und die Umsatzprognosen um mehr als 50 % verfehlte.
Das Edtech-Startup steckt in Governance-Problemen, behaupten seine Top-Investoren, darunter Prosus und Peak XV. Die Investorengruppe streitet zudem separat vor Gericht mit Byju’s und fordert die Entlassung des Gründers Byju Raveendran. Die Vorstandsmitglieder und der Wirtschaftsprüfer des Startups sind im vergangenen Jahr aus Protest zurückgetreten.
Der Streit zwischen der Investorengruppe, zu der auch Sofina und die Chan Zuckerberg Initiative gehören, eskalierte Anfang des Jahres, nachdem Byju’s die Bewertung des Unternehmens auf lediglich 25 Millionen Dollar reduziert hatte, um über eine Bezugsrechtsemission Kapital einzusammeln.
Ein kürzlich ergangener Gerichtsbeschluss untersagte Byju’s die Durchführung seiner zweiten Bezugsrechtsemission. BlackRock, ein Minderheitsinvestor von Byju’s, hat seine Beteiligung an Byju’s kürzlich auf null abgeschrieben.