Dürren rufen Bilder von Monaten bis Jahren trockener, gefährlicher Bedingungen hervor, die durch minimalen Regen verursacht werden. Dies trifft zwar auf herkömmliche Dürren zu, doch ähnliche Bedingungen können innerhalb von Wochen oder sogar Tagen auftreten.
Dr. Ashok Mishra von der Texas A&M University hat mit Forschern aus aller Welt zusammengearbeitet, um zu untersuchen, welche Faktoren bei der Entstehung plötzlicher Dürreperioden eine Rolle spielen. Während ihre Studie Südasien als Modell verwendet wurde, lassen sich die Ergebnisse auf Texas und andere Gebiete übertragen, die von plötzlichen Dürren betroffen sind. Der Artikel wurde in der Zeitschrift Kommunikation Erde & Umwelt.
Texas hat in der Vergangenheit bereits mit plötzlichen Dürren zu kämpfen gehabt. Die Wirtschaft des Staates ist stark von der Landwirtschaft und der Energieproduktion abhängig, zwei Sektoren, die besonders häufig von plötzlichen Dürren betroffen sind. Plötzliche Dürren führen zu einem Rückgang der Wasserverfügbarkeit und der Bodenfeuchtigkeit, was in Bereichen wie Landwirtschaft, Wasserressourcen und Ökosystemdienstleistungen zu Problemen führt.
„Obwohl sowohl herkömmliche als auch plötzliche Dürren Auswirkungen auf die Gesellschaft haben, unterscheiden sie sich in ihrer Einsetzgeschwindigkeit, Intensität, Dauer und Gesamtauswirkung“, sagte Mishra, Professor am Zachry-Institut für Bau- und Umweltingenieurwesen. „Die Entwicklung wirksamer Strategien zur Eindämmung der unterschiedlichen Risiken und Auswirkungen jeder Art ist für den Schutz der Gesellschaft und der Umwelt von entscheidender Bedeutung.“
Die Forscher konnten mehrere Aspekte plötzlicher Dürren analysieren, darunter die Geschwindigkeit ihres Einsetzens, ihre Schwere und ihre Dauer. Sie untersuchten auch die Rolle der Luftzirkulation und des vom Menschen verursachten Klimawandels bei der Dürrevariabilität. Daraus schlossen sie, dass plötzliche Dürren aufgrund des Klimawandels mit der Zeit schlimmer werden.
„In Zukunft werden plötzliche Dürren in den südasiatischen Ländern zunehmen und sich verschärfen, was sich auf die Wasserversorgung, Landwirtschaft und Energiewirtschaft auswirken wird. Entscheidend ist jedoch der Bedarf an geeigneten Instrumenten zur zuverlässigen Quantifizierung und Vorhersage plötzlicher Dürren, was für Interessenvertreter aus vielen Sektoren ein erhebliches Problem darstellen wird“, bemerkt Mishra.
Um die durch diese Bedingungen verursachten Probleme zu bekämpfen, müssen politische Entscheidungsträger über die möglichen Folgen informiert werden, die eintreten können, wenn plötzliche Dürren aufgrund des Klimawandels häufiger und schwerwiegender werden. Präventive Infrastruktur und interdisziplinäre Zusammenarbeit sind einige mögliche Methoden zur Bekämpfung plötzlicher Dürren.
An dieser gemeinsamen Forschungsarbeit sind die Texas A&M University, das US-Landwirtschaftsministerium sowie mehrere asiatische Länder beteiligt, darunter Korea, China, Indien und Pakistan.
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Irfan Ullah et al., Anthropogene und atmosphärische Variabilität intensiviert plötzliche Dürreperioden in Südasien, Kommunikation Erde & Umwelt (2024). DOI: 10.1038/s43247-024-01390-y