Für die Bewohner von Maaden, einer grünen Oase tief in der riesigen mauretanischen Wüste, sind Gemeinschaftsleben, Spiritualität und nachhaltige Landwirtschaft der Schlüssel zu einem harmonischen Leben.
Im Jahr 1975 gründete der spirituelle Sufi-Führer Mohammed Lemine Sidina an diesem abgelegenen Ort im Zentrum des westafrikanischen Staates ein Dorf und nannte es Maaden el Ervane, was im lokalen arabischen Dialekt „Hinterhof des Wissens“ bedeutet.
Auf einem Stück fruchtbaren Landes, über dem ein kleiner Felsvorsprung liegt, baute Sidina eine Gemeinschaft auf, die auf Gleichheit, Brüderlichkeit, Toleranz und harter Arbeit basierte.
Mehr als 20 Jahre nach dem Tod des Scheichs lebt sein Vermächtnis weiter.
„Hier herrscht Gleichheit. Keine Kaste, keine Rasse“, sagt der 70-jährige Djibril Niang, der vor 50 Jahren aus dem Senegal kam und nie wieder wegging.
„Wir sind alle Brüder. Wenn jemand etwas braucht, helfen wir ihm gemeinsam.“
Niang heiratete schließlich die Tochter seines spirituellen Mentors – eine gemischtrassige Verbindung, „die damals undenkbar war“, sagte er.
An der Stelle des ältesten Gebäudes des Dorfes erinnerte sich Imam Taha Sidina an die Vision seines Vaters für Maaden.
„Jeden Abend kam die Gemeinde zusammen, um das Programm für den nächsten Tag zu planen – einen Brunnen graben, eine Straße bauen, eine Palme pflanzen“, sagte er.
Das Dorf wuchs von Haus zu Haus.
Die Bewohner errichteten zunächst einen kleinen Damm, um das kostbare Wasser zurückzuhalten, dann legten sie Felder an, gründeten eine Schule und richteten eine Gemeinschaftsklinik ein.
Gastfreundschaft ist ein zentraler Grundsatz der Philosophie von Maaden. Es gibt ein Besucherzentrum, in dem alle Durchreisenden willkommen geheißen, untergebracht und verpflegt werden.
Während die meisten umliegenden Dörfer Einwohner verlieren, floriert Maaden.
‚Ich werde nie gehen‘
Die Ackerfläche der Gemeinde weitet sich von Tag zu Tag ein wenig aus, begünstigt durch den Wind, der den Sand von den Feldern wegtreibt.
„Die Ernte dieses Jahr ist ausgezeichnet“, sagte Mohamed Ould Vaide, ein 45-jähriger Landwirt, der stolz seine Ernte an Tomaten, Paprika, Zwiebeln, Karotten und Wassermelonen präsentierte, die er mithilfe einer Tropfbewässerungstechnik angebaut hatte.
„Ich werde Maaden nie verlassen. Es gibt keinen Ort wie diesen“, sagte er.
Vaide verdient seinen Lebensunterhalt wie die meisten seiner Dorfbewohner mit der Landwirtschaft. Diese haben ihre landwirtschaftlichen Praktiken dank der Techniken von Pierre Rabhi, einem Pionier des ökologischen Landbaus in Frankreich, umgestellt.
Rabhi reiste 2018, drei Jahre vor seinem Tod, nach Mauretanien und verfiel dem Zauber von Maaden – er gab sein Umweltethos an die lokale Bevölkerung weiter.
Kompost ersetzte chemische Düngemittel und Solarzellen ersetzten kraftstoffbetriebene Motorpumpen, wodurch das Dorf praktisch autark wurde.
Rabhi organisierte außerdem die Lieferung einer Henna-Mahlmaschine, die es Frauen ermöglichte, die heimische Pflanze zu Kosmetika zu verarbeiten, wenn sie nicht gerade mit Handwerk, Landwirtschaft oder Handel beschäftigt sind.
„In Maaden kann eine Frau Landwirtschaft betreiben, Stiefel anziehen, Handarbeit verrichten und einem Mann zuwinken. Das ist anders als in anderen Dörfern“, sagt Zeinab Mintou Boubou, 57, Präsidentin der Frauen-Landwirtschaftskooperative.
Im übrigen Mauretanien gilt das islamische Recht. Der Kontakt zwischen Männern und Frauen unterschiedlicher Familien ist verboten und Frauen sind traditionell von bestimmten Aktivitäten ausgeschlossen.
Am Rande von Maaden, als die Sonne hinter den Dünen verschwand, entzündete Mohamed Ould Ali Abdein ein kleines Feuer und bereitete Tee zu. Bald gesellten sich ein paar Freunde dazu.
Seine Kamele bereiteten sich darauf vor, die Nacht in der Nähe zu verbringen.
Für Abeid, seine Frau und seine sieben Kinder ist Maaden ihr Zuhause und der Ort ihrer Zukunft.
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