Visuelle Effekte (VFX) sind aus der Filmproduktion nicht mehr wegzudenken und haben mit ihren vielfältigen digitalen Techniken das Geschichtenerzählen und die Kreativität in der Filmindustrie verändert. Die hohen Kosten für VFX-Tools führen jedoch oft dazu, dass unabhängige Filmemacher und Content-Ersteller mit bescheidenen Budgets kaum mit größeren Produktionen konkurrieren können. Ein neues Unternehmen, Beeble KIwendet sich der KI zu, um dieses Problem zu lösen.
Das in Südkorea ansässige VFX-Startup hat virtuelle Lichtlösungen für Filmemacher und Visual-Effects-Künstler entwickelt, um den hohen Kosten für die Erstellung erstklassiger visueller Effekte auf Hollywood-Niveau entgegenzuwirken und gleiche Wettbewerbsbedingungen in der Filmbranche zu schaffen, sodass unabhängige Filmemacher und Content-Ersteller mit größeren Produktionen konkurrieren können.
Das Startup hat sich nun 4,75 Millionen US-Dollar an Startkapital unter der Leitung von Set Ventures mit Beteiligung von Fika Ventures bei einer Bewertung von 25 Millionen US-Dollar gesichert, sagte Hoon Kim, CEO und Mitbegründer von Beeble AI, gegenüber Tech.
Beeble AI wurde 2022 von fünf Mitbegründern gegründet, die zuvor im KI-Forschungs- und Machine-Learning-Team des südkoreanischen Spieleverlags Krafton gearbeitet hatten. Die Mitbegründer, die an der Erstellung von KI-gesteuerten Inhalten beteiligt waren, stellten fest, dass sich kein KI-Startup auf „Beleuchtung“ konzentrierte, was ihrer Meinung nach ein entscheidendes Element beim Filmemachen und Fotografieren war, was zur Geburt von Beeble AI führte.
Das Hauptprodukt von Beeble ist SwitchLight Studio, eine Desktop-App, die Neubeleuchtung und Komposition in virtuellen Umgebungen ermöglicht. (SwitchLight Studio wird im dritten Quartal dieses Jahres in Virtual Studio umbenannt, bemerkt Kim.)
„Während unser anfänglicher Fokus auf virtueller Beleuchtung lag, konzentrieren wir uns nun auf die Entwicklung umfassender virtueller [production] Studios“, sagte Kim in einem Interview mit Tech. „Wir sehen eine Zukunft voraus, in der kleine Teams mit weniger als 10 Künstlern Inhalte erstellen können, die mit denen der großen Hollywood-Studios konkurrieren.“
Bei der virtuellen Produktion werden bei der Erstellung von Filmen virtuelle und physische Einstellungen kombiniert. Sie haben vielleicht schon einmal den Greenscreen gesehen, einen Hintergrund, der beim Filmen verwendet wird, damit Redakteure während der Postproduktion visuelle Effekte (VFX) einbauen können. Kim erklärte, dass ein großer LED-Bildschirm den Greenscreen in der virtuellen High-End-Produktion ersetzt habe, aber die LED-Wand sei für unabhängige Filmemacher immer noch teuer.
„Angetrieben von der Unreal Engine und riesigen LED-Wänden erschafft die virtuelle Produktion die Illusion von Dreharbeiten vor Ort, ohne dass man tatsächlich reisen muss. Aufgrund ihrer hohen Kosten und Komplexität war diese Technologie bisher jedoch nur Filmemachern mit Millionenbudgets zugänglich“, fuhr Kim fort.
Anders als traditionelle virtuelle Produktionsfirmen, die LED-Wände verwenden, um virtuelle Umgebungen in die reale Welt zu bringen, werde Beebles virtuelle Produktionsplattform echte Schauspieler in die virtuelle Welt bringen, sagte der CEO des Unternehmens gegenüber Tech. Mit nur einer Telefonkamera könnten Benutzer auf unendlich viele Standorte, Beleuchtungs- und Kameraoptionen zugreifen – und das alles in einer virtuellen Umgebung, fügte er hinzu.
„The Mandalorian“ von Disney+ ist ein Beispiel für einen Film, der mit einer virtuellen Produktion für Aufnahmen und Echtzeiteffekte gedreht wurde, bemerkte Kim. Die virtuelle Produktion hat sich schnell zu einem der am schnellsten wachsenden Bereiche der visuellen Effekte und Aufnahmen entwickelt.
Zu den potenziellen Nutzern der virtuellen Produktionsplattform könnten laut Kim nicht nur B2C-Benutzer (Ersteller von Inhalten und Filmemacher) gehören, sondern auch B2B-Unternehmen wie ReelShort, eine auf Seriendramen spezialisierte App zum Streamen von Kurzvideos.
Unternehmen für generative KI wie Sora und Runway von OpenAI helfen dabei, Videos aus Texten zu erstellen, was die Animations- und Filmindustrie komplett auf den Kopf stellen könnte. Kim sagte jedoch, dass die Modelle für generative KI, darunter Sora und Runway, oft zufällige Inhalte produzieren und das Originalbild oder -video sogar für einfache Aufgaben verändern; Beeble ist auf Vorhersehbarkeit und einfache Manipulation mit KI-Fähigkeiten ausgelegt. „Um eine fesselnde Geschichte zu erzählen, muss man die volle Kontrolle über jedes kleine Detail des Projekts haben, einschließlich Umgebung, Figuren, Kamera und Beleuchtung“, fuhr Kim fort.
Eine textbasierte Eingabeaufforderungsschnittstelle ist hierfür nicht geeignet und ermöglicht keine detaillierte Iteration, um Ihre Aufnahmen zu perfektionieren. Beeble zielt darauf ab, eine vollständig steuerbare Videoerstellung mit KI zu ermöglichen.
Der Schlüssel zur Erzielung erheblicher Kostensenkungen liege im Kern ihres grundlegenden KI-Modells, das es ermögliche, Beleuchtung, Umgebungen und Kamerabewegungen in der Postproduktionsphase anzupassen, sagt das Startup.
Laut einem Bericht veröffentlicht von den Mitbegründern bei CVPR 2024das grundlegende KI-Modell „digitalisiert automatisch 2D-Aufnahmen der Darbietung eines Schauspielers und verwandelt sie in eine physikalisch genaue 3D-Darstellung.“ Der rekonstruierte Schauspieler in einem 3D-Raum hat präzise Geometrie und Texturen, sodass Künstler die volle Freiheit haben, Beleuchtung, Umgebung und Kamerawinkel zu verändern.“ Beeble AI behauptet, dass diese Fähigkeit die Budgetbeschränkungen erheblich reduziert und es den Entwicklern ermöglicht, sich hauptsächlich auf das Geschichtenerzählen zu konzentrieren. Benutzer können mit nur einem iPhone filmreife Aufnahmen in ihrem Wohnzimmer erstellen.
Beeble AI gab an, dass es im vergangenen Oktober mit der Umsatzgenerierung begonnen habe. Rund 3 Millionen Nutzer haben die mobile App SwitchLight heruntergeladen, eine KI-basierte Fotobearbeitungs-App. Das Startup sagte auch Untertitel-KI integriert sein SDK, um erweiterte Relighting-Funktionen in seiner App anzubieten.
Mit dem neuen Kapital will das Unternehmen sein Geschäft zu einer virtuellen Produktionsstudio-Plattform ausbauen. Das neue Kapital soll genutzt werden, um sein grundlegendes KI-Modell voranzutreiben, die Produktentwicklung zu vertiefen und Personal einzustellen, das derzeit aus sieben Mitarbeitern besteht.
Zu den bisherigen Investoren zählen Mashup Ventures und Kakao Ventures.