Microsoft hat eine Vereinbarung mit Cloud Infrastructure Services Providern in Europa getroffen (CISPE), fast zwei Jahre nach der Gründung des europäischen gemeinnützigen Handelsverbandes eine Kartellbeschwerde eingereicht Die Europäische Kommission erhob den Vorwurf, Microsoft würde seine marktbeherrschende Stellung im Bereich Unternehmenssoftware ausnutzen, um Kunden an seine Azure-Cloud zu binden.
Die Vergleichsverhandlungen begannen im April letzten Jahres, als Microsoft versuchte, die Regulierungsbehörden auf Abstand zu halten. Allerdings wollte keine der beiden Parteien verraten, welche Änderungen am Status Quo vorgeschlagen wurden. Rund 15 Monate später können wir nun bestätigen, was passiert.
Das Kernproblem betrifft eine Lizenzänderung im Jahr 2019 wodurch Microsoft den Betrieb seiner Unternehmenssoftware auf konkurrierenden Cloud-Diensten verteuerte.
Die am Mittwoch erzielte Einigung umfasst eine von CISPE-Mitgliedern und Microsoft unterzeichnete Absichtserklärung, in der sich Microsoft verpflichtet, Änderungen vorzunehmen, um die Beschwerden von CISPE zu berücksichtigen. Dazu gehört eine Zusammenarbeit aller Parteien bei der Veröffentlichung einer „erweiterten Version von Azure Stack HCI“ für europäische Cloud-Anbieter, die Funktionen wie eine virtuelle Multisession-Desktop-Infrastruktur auf Basis von Windows 11, kostenlose Extended Security Updates (ESU) und Pay-as-you-go-Lizenzen für SQL Server bietet.
„Dies ist ein bedeutender Sieg für europäische Cloud-Anbieter. CISPE hat Microsoft im Zweifelsfall einen Vertrauensvorschuss gegeben und ist davon überzeugt, dass diese Vereinbarung gleiche Wettbewerbsbedingungen für europäische Cloud-Infrastrukturdienstleister und ihre Kunden schafft“, sagte Francisco Mingorance, Generalsekretär von CISPE, in einer gegenüber Tech veröffentlichten Erklärung.
CISPE kündigte außerdem die Einrichtung eines unabhängigen European Cloud Observatory (ECO) an, um „die Entwicklung und laufende Evaluierung“ der Änderungen zu überwachen, für deren Umsetzung Microsoft neun Monate Zeit hat.
Bemerkenswert ist jedoch, dass CISPE AWS zu seinen Mitgliedern zählt, neben kleineren europäischen Cloud-Dienstleistern wie Anexia und UpCloud. Die heute angekündigte Vereinbarung schließt AWS jedoch aus, das laut CISPE nicht Teil der Verhandlungen war. Und natürlich schließt sie andere große Cloud-Anbieter wie Google oder Alibaba nicht ein, die ohnehin keine CISPE-Mitglieder sind.
Dies steht offenbar im Widerspruch zu den „roten Linien“-Kriterien, die CISPE im letzten Jahr aufgestellt hat und in denen die Parameter für die Verhandlungen mit Microsoft detailliert beschrieben wurden. Dazu gehörte auch die Erklärung, dass jedes erzielte Abkommen „für alle in Europa tätigen Cloud-Infrastrukturanbieter gelten“ sollte. Angesichts der Auslassung der anderen großen Cloud-Anbieter ist dies hier jedoch eindeutig nicht der Fall.
In einer Erklärung gegenüber Tech wies ein AWS-Sprecher darauf hin, dass Microsoft diese Änderungen selektiv für manche Die Mitglieder der CISPE zeigen, dass es keine technischen Hindernisse gibt, die Microsoft daran hindern, seine Software leichter für konkurrierende Cloud-Anbieter verfügbar zu machen, während der Leiter der Google Cloud-Plattform, Amit Zavery, hinzufügte, dass der heute geschlossene Deal einer Auszahlung gleichkomme. Berichten zufolge zahlt Microsoft bis zu 22 Millionen Dollar als Teil der Einigung. CISPE bestätigte, dass Microsoft eine „Pauschalsumme“ zur Deckung der Prozess- und Kampagnenkosten der letzten Jahre zahlen werde, wobei CISPE im Gegenzug seine Kartellbeschwerde bei der EU zurückziehen werde.
„Microsofts Strategie, Beschwerdeführer zu bezahlen, anstatt sich mit dem Inhalt ihrer Beschwerde zu befassen, schadet Unternehmen und sollte niemanden täuschen“, sagte Zavery. „Viele Regulierungsbehörden haben Untersuchungen zu Microsofts Lizenzierungspraktiken eingeleitet, und wir sind zuversichtlich, dass es Abhilfemaßnahmen geben wird, um den Cloud-Markt vor Microsofts wettbewerbswidrigem Verhalten zu schützen. Wir prüfen unsere Möglichkeiten, weiterhin gegen Microsofts wettbewerbswidrige Lizenzierung vorzugehen, um Auswahl, Innovation und das Wachstum der digitalen Wirtschaft in Europa zu fördern.“
Ryan Triplette, Geschäftsführer der Coalition for Fair Software (CFSL), sagte, dieser Schritt komme lediglich einer Handvoll Anbietern in Europa zugute und unterstreiche die Notwendigkeit, das Problem auf globaler Ebene anzugehen.
„Diese Einigung ist Microsofts jüngster Versuch, einer behördlichen Kontrolle zu entgehen, ohne die zugrunde liegenden wettbewerbswidrigen Praktiken anzusprechen, die Millionen von Cloud-Kunden weltweit betreffen“, sagte Triplette. „Auch nach Inkrafttreten dieser Vereinbarung wird Microsoft weiterhin seine unfairen Softwarelizenzierungspraktiken nutzen, um die Auswahl einzuschränken, die Kosten in die Höhe zu treiben und Kunden an sich zu binden. Eine Einigung mit einigen kleineren europäischen Anbietern, die die überwiegende Mehrheit der Kunden und Cloud-Anbieter ausschließt, trägt nichts dazu bei, Microsofts globales wettbewerbswidriges Verhalten anzusprechen.“