Eine rekordverdächtige Hitzewelle hielt am Dienstag den Westen der USA weiterhin im Griff. Sie brach alle Rekorde und gefährdete Leben, ohne dass ein Ende der Hitze in Sicht wäre.
Nach Angaben des National Weather Service lebten etwa 162 Millionen Menschen – fast die Hälfte der US-Bevölkerung – in Gebieten, für die derzeit Hitzewarnungen galten.
In einem Beitrag auf X hieß es, die „gefährliche Hitze“ werde voraussichtlich für den Rest der Woche im Westen des Landes bleiben, bevor sie am Wochenende nach Osten weiterziehe. Außerdem wurde gewarnt: „Die anhaltende und rekordverdächtige Hitze ist extrem gefährlich für Menschen ohne Zugang zu Kühlung.“
Zu den Orten, an denen Rekorde gebrochen wurden, gehörte Las Vegas im Bundesstaat Nevada, wo am Sonntag mit 48,9 Grad Celsius (120 Grad Fahrenheit) die höchste jemals gemessene Temperatur verzeichnet wurde.
In Texas rief das Weiße Haus den bundesweiten Notstand aus, nachdem seit Dienstagabend aufgrund des Sturms Beryl rund 2 Millionen Menschen ohne Strom waren.
„Die größte Sorge sind derzeit die Stromausfälle und die extreme Hitze, unter der die Texaner leiden“, sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung.
Unterdessen wurden auch der Südosten der USA und die Ostküste von brütenden Temperaturen heimgesucht, und von Florida bis Massachusetts galten Hitzewarnungen und Warnungen vor extremer Hitze.
Die Hitze ist für mehrere Todesfälle an der US-Westküste verantwortlich.
Im kalifornischen Death Valley starb am Samstag nach Angaben von Beamten des National Park Service ein Motorradfahrer vermutlich an Hitzeeinwirkung, ein anderer wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
In der Gegend, die als einer der heißesten Orte der Erde gilt, wurde eine Temperatur von 53 °C (128 °F) gemessen.
Weiter nördlich sind der Lokalzeitung „The Oregonian“ zufolge seit Freitag in der Gegend von Portland (Oregon) vier Männer an den Folgen hitzebedingter Erkrankungen gestorben.
Rekorde gebrochen
Obwohl der pazifische Nordwesten allgemein als gemäßigter als die Wüsten im Südwesten der USA gilt, blieben die Temperaturen dort am Dienstag erhöht, nachdem in Oregons Hauptstadt Salem am Wochenende ein Tagesrekord von 39,3 Grad Celsius erreicht wurde.
„Dies ist eine rekordverdächtige Hitzewelle“, sagte Daniel Swain, Klimaforscher an der University of California in Los Angeles, während einer Online-Pressekonferenz am Wochenende.
Manche Menschen in Kalifornien, sagte er, hätten „nicht nur den heißesten Tag erlebt, den sie je erlebt hätten, sondern auch den heißesten Tag, den ihre Eltern oder Großeltern je erlebt hätten“.
Die hohen Temperaturen trugen auch zu extremen Brandbedingungen in Kalifornien bei, wo im ganzen Staat Tausende Hektar Land bei aktiven Waldbränden verbrannten.
Nordwestlich von Santa Barbara verbrannte das Lake Fire fast 27.000 Acres (110 Quadratkilometer), was am Dienstag Evakuierungen und Straßensperrungen erforderlich machte.
Laut dem Copernicus Climate Change Service der EU folgt die Hitzewelle auf den heißesten Juni seit Beginn der Wetteraufzeichnungen auf der Erde.
Wiederkehrende Hitzewellen sind laut Wissenschaftlern ein Zeichen des Klimawandels, der durch die Nutzung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit verursacht wird.
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