Islands Startup-Szene ist überdurchschnittlich erfolgreich. Das liegt vielleicht zum Teil daran, dass sie den Hype von 2021 in Schach gehalten hat, aber vor allem daran, dass ihr Tech-Ökosystem erwachsen wird. Island zog das meiste Risikokapital pro Kopf an alle nordischen Länder im Jahr 2023aber diese Statistik wird durch die relativ geringe Bevölkerungszahl von weniger als 400.000 Einwohnern etwas verzerrt. Noch aufschlussreicher ist, dass ausländische Co-Investitionen in isländische Startups erreichte einen Rekord im Jahr 2023. Vor diesem Hintergrund ist es sinnvoll, dass VC-Firmen mehr Mittel aufbringen.
Frumtak Ventures ist ein perfektes Beispiel. Das Unternehmen hat gerade einen vierten Fonds im Wert von 87 Millionen US-Dollar geschlossen, der überzeichnet war – und deutlich größer als sein dritter Fonds im Wert von 57 Millionen US-Dollar.
Es hilft, dass Frumtak eine solide Erfolgsbilanz hat. Das Unternehmen gibt keine Renditen bekannt und sein dritter Fonds ist dafür noch zu neu, aber General Partner Andri Heiðar Kristinsson sagte Tech, dass „der zweite Fonds wirklich, wirklich gut abgeschnitten hat“. Da es in Island nur eine Handvoll VC-Firmen gibt, investieren diese oft gemeinsam, aber Frumtak konzentriert sich mehr auf die Zusammenarbeit mit globalen Firmen, die in der Phase A, B oder C investieren. Es erhält jedoch auch Deal Flow aus lokalen Beschleunigungsprogrammen wie denen von KLAKdas Kristinsson mitbegründet hat.
Die meisten Kommanditisten von Frumtak sind isländische Pensionsfonds. „Wir waren in einer sehr guten Position, da alle unsere bestehenden Kommanditisten uns gerne wieder unterstützten“, sagte Kristinsson. Was den geografischen Umfang angeht, fügte er hinzu, werde Frumtak isländische Gründer unterstützen, sich aber „auf lokale Innovationen mit globalem Potenzial konzentrieren“.
Aufgrund der geringen Bevölkerungszahl und kultureller Faktoren des Landes neigen isländische Startups dazu, schon früh im Ausland tätig zu werden. So hat beispielsweise das Frumtak-Portfoliounternehmen Sidekick Health mit seiner spielerischen digitalen Gesundheitsplattform zusammen mit Partnern wie dem US-Unternehmen Anthem den Schritt in die globale Welt getan.
Frumtak ist auch bereit, in Unternehmen mit Sitz im Ausland zu investieren, die jedoch von isländischen Unternehmern geführt werden, wie zum Beispiel das in den USA ansässige Aktivitätsstreameine Datenplattform für die Live-Entertainment-Industrie. „Wenn einer von [Frumtak’s] „Damit Portfoliounternehmen erfolgreich sein können, müssen sie über Islands Grenzen hinaus denken“, sagte der CEO des Unternehmens, Einar Saevarsson, gegenüber Tech.
Was die Sektoren betrifft, sagt Frumtak, dass es „an der Schnittstelle von Software, KI und Deeptech in Branchen investieren wird, die auf Islands historischen Stärken in Bereichen wie Meerestechnologie und Logistik, Gesundheitswesen, Reisen, Energie, Klima und Gleichberechtigung der Geschlechter aufbauen.“
Obwohl Frumtak branchenunabhängig ist, hat das Unternehmen in den letzten 15 Jahren hauptsächlich auf B2B-SaaS-Startups in der Seed- oder Series-A-Phase gesetzt. Jetzt wird der Fokus vielfältiger.
Eines wird sich nicht ändern: Frumtak wird weiterhin „super hands-on“ bleiben, so Kristinsson. „Wir nehmen immer einen Sitz im Vorstand ein, wir arbeiten unermüdlich mit unseren Unternehmen, wir sagen immer, dass wir die erste Anlaufstelle für Gründer sein wollen, sowohl in guten als auch in schlechten Zeiten.“
In einem Land, in dem Risikokapital noch relativ neu ist, ist Frumtak nach den Worten der geschäftsführenden Partnerin Svana Gunnarsdóttir, die wie Kristinsson selbst ehemalige Gründerin ist, „von Unternehmern für Unternehmer“ aufgestellt. Ihre dritte Partnerin, Ásthildur Otharsdóttir, bringt einen Hintergrund als Unternehmensleiterin mit.
Islands Tech-Szene ist auf Startups in der Frühphase ausgerichtet, so auch Frumtak, dessen Name so viel wie „früher Fang“ bedeutet. Doch Kristinsson ist zuversichtlich, dass mit zunehmender Reife der Szene weitere Exits folgen werden. „Wenn ich 10 oder 20 Jahre in die Zukunft blicke, ist meine Vision, dass wir in den nächsten Jahrzehnten einige der größten börsennotierten Unternehmen Islands vorangetrieben haben werden“, sagte er.
„Es mag wie ein Klischee klingen, aber wir sind eine isolierte Insel, die über Jahrhunderte hinweg wirklich harte Herausforderungen und harte Bedingungen durchstehen musste. Und wir glauben ehrlich, dass es eine Art unternehmerischen Funken gibt … Auch wenn wir natürlich sehr klein sind, gibt es etwas in unserer DNA, das Ausdauer und Hingabe ausmacht, und wir haben gesehen, dass sich das ziemlich gut auswirkt“, sagte Kristinsson.