Das Fossil eines 170 Millionen Jahre alten Flugsauriers, das als das weltweit am besten erhaltene Skelett des prähistorischen geflügelten Reptils beschrieben wird, wurde auf der Isle of Skye in Schottland gefunden, sagten Wissenschaftler am Dienstag.
Das National Museum of Scotland sagte, dass das Fossil des Flugsauriers, besser bekannt als Pterodaktylus, das größte seiner Art ist, das jemals aus der Jurazeit entdeckt wurde. Das Reptil hatte eine geschätzte Flügelspannweite von mehr als 2,5 Metern (8,2 Fuß), ähnlich der eines Albatros, sagte das Museum.
Das Fossil wurde 2017 von der Doktorandin Amelia Penny während einer Exkursion auf der Isle of Skye im abgelegenen Nordwesten Schottlands entdeckt, als sie den Kiefer des Flugsauriers entdeckte, der aus Felsen herausragte. Es wird nun in die Sammlung des Museums aufgenommen.
„In dieser Qualität erhaltene Flugsaurier sind äußerst selten und normalerweise ausgewählten Felsformationen in Brasilien und China vorbehalten“, so Natalia Jagielska, Doktorandin an der University of Edinburgh, Autorin einer neuen wissenschaftlichen Arbeit, die den Fund beschreibt.
„Und doch tauchte ein riesiger, hervorragend erhaltener Flugsaurier von einer Gezeitenplattform in Schottland auf“, sagte sie.
Steve Brusatte, Professor für Paläontologie an der Universität Edinburgh, sagte, die Entdeckung sei die beste, die in Großbritannien seit den frühen 1800er Jahren gefunden wurde, als die berühmte Fossilienjägerin Mary Anning viele bedeutende Fossilien aus dem Jura an der südenglischen Küste entdeckte.
Er sagte, das Fossil habe „federleichte“ Knochen „so dünn wie Papierblätter“ und es habe mehrere Tage gedauert, es aus dem Felsen zu schneiden.
Der Flugsaurier, dem der gälische Name Dearc sgiathanach gegeben wurde, „sagt uns, dass Flugsaurier viel früher größer wurden als wir dachten, lange vor der Kreidezeit, als sie mit Vögeln konkurrierten, und das ist von enormer Bedeutung“, sagte Brusatte.
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