Zum ersten Mal verbietet die Federal Trade Commission einer App, Nutzer unter 18 Jahren zu bedienen. Die Agentur angekündigt am Dienstag, dass es NGL, einer anonymen Social-App, verbietet, seine App Minderjährigen anzubieten oder sie ihnen anzubieten. NGL wird 5 Millionen Dollar zahlen, um die Klage beizulegen.
NGL wurde 2021 auf den Markt gebracht und gelangte mit seiner Prämisse an die Spitze des App Stores, dass Benutzer Links zu ihren sozialen Konten posten können, auf die Freunde klicken können, um anonyme Fragen zu senden.
Die FTC und die Staatsanwaltschaft von Los Angeles behaupten, dass die App und ihre Mitbegründer NGL nicht nur an Minderjährige vermarktet hätten, sondern auch fälschlicherweise behauptet hätten, dass das KI-Inhaltsmoderationssystem der App schädliche Nachrichten und Cybermobbing herausfiltere.
In der Beschwerde wird außerdem behauptet, dass NGL gefälschte Fragen gesendet habe, die scheinbar von echten Menschen stammten, um Benutzer dazu zu verleiten, das monatliche Abonnement von 9,99 US-Dollar zu bezahlen und so Hinweise auf den Absender der Nachrichten zu erhalten.
Tech stellte dies bereits 2022 fest, als wir in einer Instagram-Story einen NGL-Link mit der Einladung zu Fragen teilten, der nur einen kurzen Moment lang live war, bevor wir ihn entfernten. Ein paar Stunden nach der Veröffentlichung des Links erhielten wir Fragen von einem halben Dutzend „Leuten“ auf NGL. Aber in Wirklichkeit hatte niemand unseren Link gesehen, weil er nicht länger als eine Sekunde live war.
Laut der FTC schickte NGL seinen Nutzern 2022 automatisch gefälschte, computergenerierte Fragen, nachdem es kein Interesse an seiner App geweckt hatte. Laut der Beschwerde erhielten die Nutzer gefälschte Nachrichten wie „Bist du hetero?“ oder „Ich weiß, was du getan hast“. Wenn die Nutzer die Fragen sahen, forderte NGL sie auf, das monatliche Abonnement der App zu kaufen, um Hinweise zur Identität zu erhalten, obwohl diese von einem Bot stammten.
„NGLs Lockvogeltaktik hat viele Verbraucher zu Beschwerden veranlasst, die von den NGL-Führungskräften jedoch mit einem Lachen abgetan und als ‚Trottel‘ abgetan wurden“, so die FTC.
Darüber hinaus behauptet die Beschwerde, dass NGL die Zustimmung zu wiederkehrenden Gebühren für seinen kostenpflichtigen Dienst nicht klar dargelegt habe und dass das Unternehmen gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) verstoßen habe. Dieser verpflichtet Apps, die sich an Kinder unter 13 Jahren richten, deren Eltern über die von ihnen gesammelten personenbezogenen Daten zu informieren.
„NGL hat seine App an Kinder und Jugendliche vermarktet, obwohl man wusste, dass sie damit Cybermobbing und Belästigung ausgesetzt sind“, sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan in einem Pressemitteilung. „Angesichts der rücksichtslosen Missachtung der Sicherheit von Kindern durch NGL würde die Anordnung der FTC NGL verbieten, seine App an Personen unter 18 Jahren zu vermarkten oder anzubieten. Wir werden weiterhin hart gegen Unternehmen vorgehen, die Kinder unrechtmäßig ausbeuten, um Profit zu machen.“
„Nach fast zwei Jahren der Zusammenarbeit mit der FTC sehen wir diese Lösung als eine Gelegenheit, NGL für unsere Nutzer besser denn je zu machen, und wir denken, dass die Vereinbarung in unserem besten Interesse ist“, sagte NGL-Mitbegründer Joao Figueiredo. „Wir glauben zwar, dass viele der Vorwürfe bezüglich der Jugend unserer Nutzerbasis sachlich falsch sind, aber wir gehen davon aus, dass die vereinbarte Altersbeschränkung und andere Verfahren nun eine Orientierung für andere in unserem Bereich bieten und hoffentlich die Richtlinien allgemein verbessern“, fügte er hinzu.