Dingos kamen vor mehr als 3.000 Jahren nach Australien. Eine neue Studie hat nun DNA aus 2.746 Jahre alten Dingo-Fossilen mit DNA von modernen Dingos verglichen. Die Arbeit zeigt, dass K’gari-Dingos keine domestizierten Hundevorfahren haben – sie sind reine Dingos.
Das Papier ist veröffentlicht im Journal Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Die Co-Leitautorin und Paläogenetikerin Dr. Sally Wasef von der School of Biomedical Sciences der QUT sagte, dieser Datensatz gewähre einen seltenen Einblick in die vorkoloniale genetische Landschaft der Dingos, frei von jeglicher Vermischung mit modernen Hunderassen.
„Folglich unterscheiden sie sich verhaltensmäßig, genetisch und anatomisch von Haushunden“, sagte Dr. Wasef. „Die Vorfahren der heutigen Dingos kamen vor mehr als 3.000 Jahren nach Australien, höchstwahrscheinlich von Seefahrern. Die von uns analysierten Proben stellen die älteste in Australien gefundene alte DNA dar und bieten vielfältige Möglichkeiten für zukünftige DNA- und Naturschutzarbeiten, die an Dingos und anderen Tieren durchgeführt werden könnten.
„Dingopopulationen werden in Ost- und Westgruppen eingeteilt, von denen man bisher annahm, dass sie sich während postkolonialer menschlicher Aktivitäten gebildet haben. Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Populationsstruktur der Dingos bereits vor Tausenden von Jahren vorhanden war, und klären das genetische Erbe der Dingos auf, während sie gleichzeitig die Bedeutung der Verwendung alter DNA für den Artenschutz hervorheben.
„Beispielsweise haben alle von uns analysierten K’gari-Dingos keine Vorfahren von Haushunden, was beweist, dass sie ihr gesamtes angestammtes Erbe bewahren. Obwohl wir nur eine kleine Anzahl von K’gari-Dingos untersucht haben, unterstreichen unsere Ergebnisse die Bedeutung und Nützlichkeit unserer vorkolonialen alten Genomdaten für den Schutz unserer einzigartigen einheimischen Tiere. Aufgrund schlechten menschlichen Verhaltens, das dazu führt, dass sich einige Dingos daran gewöhnen, bei Touristen nach Nahrung zu suchen, wurden mehrere Problem-Dingos getötet, was angesichts ihrer geringen Populationsgröße besorgniserregend ist.“
Co-Leitautor Dr. Yassine Souilmi vom Australian Centre for Ancient DNA and Environment Institute der University of Adelaide bemerkte, dass der einzigartige Datensatz an urzeitlicher Dingo-DNA dabei geholfen habe, entscheidende Details über die Abstammung und die Migrationsmuster der heutigen Dingos aufzudecken.
„Dingos hatten unterschiedliche regionale Populationen, die sich ungefähr entlang der Great Dividing Range erstreckten, lange vor der europäischen Invasion Australiens und sicherlich schon vor der Errichtung des dingosicheren Zauns“, sagte Dr. Souilmi. „Die DNA-Analyse zeigte auch weniger Kreuzungen zwischen Dingos und modernen Hunden als bisher angenommen, wobei unsere Forschung bestätigt, dass die heutigen Dingos einen Großteil ihrer genetischen Vielfalt behalten.
„Dingos haben für die Aborigines und die Torres-Strait-Insulaner eine große kulturelle Bedeutung und spielen eine wesentliche Rolle im australischen Ökosystem. Das Verständnis ihrer historischen Populationsstruktur hilft uns, die Rolle der Dingos in der australischen Ökologie und Kultur zu bewahren. Dingos sind derzeit durch tödliche Keulungsprogramme bedroht, und unsere Forschung unterstreicht die Bedeutung des Schutzes der Populationen in Nationalparks und darüber hinaus.“
Mehr Informationen:
Souilmi, Yassine et al., Alte Genome enthüllen über zweitausend Jahre alte Populationsstruktur der Dingos, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2407584121. www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2407584121