Sie leuchten wie verblassende Sterne und sorgen seit Generationen für Erinnerungen an schimmernde Sommergärten.
Ob Glühwürmchen, Glühwürmchen oder lateinisch Lampyridae genannt – Leuchtkäfer sind Teil des amerikanischen Lebens, insbesondere der Kultur des Südens. Taylor Swift hat über sie gesungen und William Faulkner hat sie in seine Prosa aufgenommen.
Und während 40 Prozent der Insektenarten weltweit vom Aussterben bedroht sind, weiß niemand, wie gesund die Glühwürmchenarten sind, sagte der Entomologe Eric Day von der Virginia Tech. Es gebe einfach nicht genug Daten. Ohne mehr gut finanzierte Langzeitstudien, so Day, sei es unmöglich, den Gesundheitszustand der Arten zu bestimmen oder sie als bedroht, gefährdet oder robust einzustufen.
In Virginia gibt es fast 30 der etwa 130 Glühwürmchenarten in Nordamerika.
„Soweit ich weiß, gibt es in Virginia keine gefährdeten Arten“, sagte Day. „Es gibt viele, deren Zahl jedoch gering ist.“
Für viele Arten in Virginia gibt es kaum oder gar keine Daten.
„Das ist also wirklich der fehlende Faktor: Wenn wir niedrige Zahlen finden, wissen wir nicht wirklich, was das bedeutet, weil es keine früheren Studien dazu gibt.“
In den meisten wissenschaftlichen Veröffentlichungen werden Glühwürmchen als DD (Data Inficient) aufgeführt.
„Ich habe nicht die finanziellen Mittel, um Glühwürmchenforschung zu betreiben. Ich hätte gern ein solches Stipendium“, sagte Day. „Aber dort ist das Geld nicht.“
Anekdoten zufolge ist die Zahl der Glühwürmchen in bebauten Gebieten jedoch zurückgegangen, während sie in ländlicheren Gegenden besser ist. Glühwürmchen werden immer mehr von offenen Feldern angezogen, insbesondere in der Nähe von Flüssen oder Bächen. Die Fliegen sind Fleischfresser und sind für eine erfolgreiche Jagd auf gesunde Ökosysteme angewiesen. Sie verbringen die ersten Lebensjahre mit den Beinen auf dem Boden und fressen andere Insekten und manchmal sogar Schnecken.
Wenn die Temperaturen abends über 21 Grad steigen, erheben sich die Männchen in Massen in die Luft.
„Wenn sie blitzen, haben sie eigentlich nur eines im Kopf: Junge trifft Mädchen.“
Jede Glühwürmchenart hat ein einzigartiges Blitzmuster. Die Männchen blinken im Flug und die Weibchen reagieren mit demselben Muster vom Boden aus.
Faulkner erwähnte die Käfer in seinem Roman „Die Stadt“ von 1957:
„Dann, wie auf ein Signal, pulsierten die Glühwürmchen – Glühwürmchen in der Umgangssprache der Mississippi-Kinder – unzählige und hektische, zufällige und wilde Menschen; nicht suchend, nicht fragend, sondern im Chor, als wären sie winzige, unaufhörliche, unbesänftigbare Stimmen, Schreie, Worte.“
2024 The Virginian-Pilot. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.