Studie legt nahe, dass Liedmelodien seit 1950 einfacher geworden sind

Die Komplexität der Melodien der beliebtesten Songs in den USA – laut den Billboard-Jahresend-Singlecharts – hat seit 1950 abgenommen, so eine Studie veröffentlicht In Wissenschaftliche Berichte schlägt vor.

Madeline Hamilton und Marcus Pearce analysierten die markantesten Melodien (normalerweise die Gesangsmelodie) von Liedern, die zwischen 1950 und 2022 jedes Jahr die ersten fünf Plätze der US-amerikanischen Billboard-Single-Jahresendcharts erreichten. Sie fanden heraus, dass die Komplexität der Songrhythmen und Tonhöhenarrangements in diesem Zeitraum abnahm, während die durchschnittliche Anzahl der pro Sekunde gespielten Noten zunahm. Sie stellten auch zwei signifikante Rückgänge der melodischen Komplexität fest, die 1975 und 2000 auftraten, sowie einen kleineren Rückgang im Jahr 1996.

Die Autoren spekulieren, dass die melodischen Veränderungen des Jahres 1975 den Aufstieg von Genres wie New Wave, Disco und Stadionrock darstellen könnten. Die Veränderungen der Jahre 1996 und 2000 könnten den Aufstieg des Hip-Hop oder die Einführung digitaler Audio-Workstations darstellen, die das wiederholte Abspielen von Audio-Loops ermöglichten, fügen sie hinzu.

Die Autoren weisen darauf hin, dass zwar die Komplexität populärer Melodien in den letzten Jahrzehnten scheinbar abgenommen habe, dies jedoch nicht bedeute, dass auch die Komplexität anderer musikalischer Komponenten – etwa die Qualität oder Kombination von Klängen – abgenommen habe.

Sie spekulieren, dass die Abnahme der melodischen Komplexität auf eine Zunahme der Komplexität anderer musikalischer Elemente zurückzuführen sein könnte, wie etwa eine Erhöhung der durchschnittlichen Anzahl gespielter Noten pro Sekunde, um zu verhindern, dass die Musik für die Zuhörer überwältigend klingt. Darüber hinaus schlagen sie vor, dass die zunehmende Verfügbarkeit digitaler Instrumente es ermöglichen könnte, musikalische Komplexität eher durch die Klangqualität als durch die Melodie auszudrücken.

Die Ergebnisse geben weitere Einblicke in die Entwicklung der Popmusik in den letzten 70 Jahren.