WNBA-Spieler haben nie nur einen Job gemacht. Für die Frauen, die hoffen, von den schwindenden finanziellen Möglichkeiten zu profitieren, nehmen sie einen zweiten Auftritt an, indem sie in internationalen Ligen im Ausland spielen, um dies auszugleichen magere Ligengehälter. Für diejenigen, die Karriere und Mutterschaft in Einklang bringen möchten, ein Drittel als Elternteil und emotionaler Arbeiter zwischen Training, Reisen und Spielen. Für diejenigen, die das Argument für die Ligaerweiterung stärken und sich für Lohngleichheit im Frauensport einsetzen wollen, indem sie jede Generation neuer Spielerinnen auf ihre Schultern nehmen, eine vierte als Aktivistin und Anführerin für Gleichberechtigung.
Jetzt, da die WNBA in die dritte Woche ihrer 26. Saison geht und die NBA ihre Suche nach Männlichkeit und Größe in der Nachsaison fortsetzt, drängt sich ein weiterer Job an die Spitze. Am 87. Tag der Inhaftierung von Phoenix Mercury-Stürmerin und Olympiasiegerin Brittney Griner in Russland ist es soweit werden Es wird immer deutlicher, dass weder unsere Politiker noch unsere Konzerne das große Geld gemacht haben irgendein nennenswerter Fortschritt Griner sicher nach Hause zu bringen.
Anfang dieses Monats, das US-Außenministerium angekündigt dass es Griners Inhaftierung als „unrechtmäßige Inhaftierung“ neu eingestuft hatte, eine Bestätigung, dass sie festgehalten wurde da Sie war eine amerikanische Staatsbürgerin und Teil eines politischen Systems, bei dem es um Taten und Taten ging. Am Freitag das Undenkbare: ESPN gemeldet dass Griners Anwalt angekündigt hatte, dass sie noch mindestens einen Monat in Russland bleiben werde. Ihre Untersuchungshaft war um weitere 30 Tage verlängert worden. Berichte später aufgetaucht von der russischen staatlichen Nachrichtenagentur TASS, die erklärte, dass russische Beamte hofften, Griner gegen einen Russen auszutauschen, der von den USA wegen „Finanzierung des Terrorismus“ festgehalten wird (obwohl amerikanische Beamte ESPN sagten, diese Berichte seien wahrscheinlich Drucktaktiken). Dann tauchte ein vernarbendes Foto von Griner bei ihrer Anhörung in Moskau auf: mit Handschellen gefesselt, mit hängendem Kopf, hängenden Schultern und einem Hoodie, der ihr Gesicht und Dreadlocks verdeckte.
An diesem Tag antwortete eine Quelle, die regelmäßig mit der WNBA und ihren Spielern zusammenarbeitet, auf eine Anfrage, die ich Stunden später bezüglich einer nicht verwandten Geschichte gesendet hatte. Sie entschuldigte sich schnell für die Verspätung und fügte hinzu, dass sie „mit den BG-Nachrichten aufgewacht ist und meine Gedanken seitdem GEFICKT sind“.
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Es ist einfacher, Brittney Griners Schmerz unsichtbar zu machen, weniger von geopolitischer oder sonstiger Priorität, wenn sie selbst unsichtbar ist. Aber um sie zu sehen –Ja wirklich Sie zu sehen – gegen ihren Willen festgehalten zu werden, macht ihren Schmerz entsetzlich real. Wenn Sie dann zum normalen Geschäft zurückkehren, mit Schreien nach ihrer rechtmäßigen Rückkehr, die ein mittelhohes Summen im Gegensatz zu einem unerbittlichen Schrei aufrechterhalten, bedeutet das, ihr zu sagen, dass es uns wichtig ist … nur nicht genug, um alles zu stoppen und sie zum Teufel nach Hause zu bringen.
Am Sonntagabend schwebten ihre Initialen BG während Spiel 7 der Western Semifinals zwischen den Suns und den Mavericks über dem Heimplatz der Phoenix Suns. In allen 12 Städten mit WNBA-Franchises druckten Arenen „BG42“ auf den Platz, um sie und ihre Abwesenheit in der Liga im Gedächtnis zu behalten. Die Los-Angeles-Clippers verschickt Schuhe nach Phoenix, um eine von Griners Lieblings-Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen. Chris Paul sogar gezeigt bis zu einem Spiel letzte Woche mit einem BG-T-Shirt und sagte der Presse: „Das ist nicht einmal nur eine NBA- oder WNBA-Sache … Ich denke, jeder will einfach nur, dass sie zu Hause ist. [Griner] ist ein großer Teil der Community hier. Wir alle unterstützen sie [and] Ich möchte nur versuchen, sie so schnell wie möglich nach Hause zu bringen.“ Jalen und Jacoby von ESPN+ verpfändet weiter über Griners Situation zu sprechen, bis sie sicher nach Hause zurückgekehrt ist. Und trotzdem ist es nicht genug.
Griners Name prangte weder auf den Trikots der NBA-Spieler noch gab es einen Ticker in der Sendung von TNT, in dem die Tage gezählt wurden, an denen sie in Haft war. NBA-Spieler twitterten nicht für ihre sichere Rückkehr. Sie wurde kurz in der Berichterstattung über das Halbfinale erwähnt, aber es gab keinen Moment der Stille, kein Video, in dem die Fans aufgefordert wurden, sich zu beteiligen, und keinen Aufruf zum Handeln.
Während Trainer und Schiedsrichter ihre Initialen mit Füßen traten und die kollektive öffentliche Stimmung in Richtung Apathie kippte, stampften die WNBA-Spieler nach vorne für ihre BG. An diesem Wochenende haben die WNBA Players‘ Association und seine Mitglieder offiziell mitsigniert eine Petition, die von der Journalistin Tamryn Spruill bereits im März mit dem Titel „Sicherung von Brittney Griners schneller und sicherer Rückkehr in die USA“ gestartet wurde. Mit 133.000 Unterschriften und Zählungen nimmt die Petition kein Blatt vor den Mund und stellt klar, dass „ungerechte Bezahlung zu Brittney Griners unrechtmäßiger Inhaftierung in Russland geführt hat“, während sie den Gesetzgeber, das Weiße Haus und die Biden-Administration auffordert, „dieses Menschenrechtsproblem unverzüglich anzugehen und alles Notwendige tun, um Brittney schnell und sicher nach Hause zu bringen.“
Breanna Stewart vom Seattle Storm plädierte „@WhiteHouse, wir passen auf und zählen auf Sie.“ Hall of Fame-Spielerin und Gamecocks-Trainerin Dawn Staley bat ESPN, ABC, CNN, CBS und andere Netzwerke, um Platz für Griners Geschichte zu schaffen und ihren Sendungen einen Ticker hinzuzufügen, der die Tage zählt, an denen sie zu Unrecht inhaftiert war. Los Angeles Sparks-Spieler Chiney Ogwumike verlangt„Genug ist genug.“
Während sich das Taumeln und die Traurigkeit in Wut und Verzweiflung verwandeln, machen diese Frauen gemeinsam Überstunden, um eine koordinierte Anstrengung zu unternehmen, sich in einer nahtlosen Formation zu bewegen und alle – jeden, der zuhört – davon zu überzeugen, dass sie die sichere Rückkehr von fordern Griner ist kein Wohltätigkeitsfall, sondern ein Pflichtkampf um ein Menschenleben und diese Frauen kann das nicht alleine.
Was für ein Privileg für diejenigen, die ihr Leben weiterleben konnten, ohne Griners Verlust zu spüren. Dieses Privileg ist typisch amerikanisch: Das Leben in einem individualistischen Land, das Profit über Menschen und Politiker über Fortschritt stellt, bedeutet, dass wir nicht füreinander bluten. Stattdessen bluten wir nur dann für andere, wenn es passt – nicht mitten im Kampf um das Recht auf Abtreibung oder mitten im verdammten NBA-Halbfinale oder im Vorfeld der katastrophal verlaufenden Midterms 2022. Die Tatsache, dass Griner is still in Russia sagt uns, wen und was wir wertschätzen oder nicht, und heute ist klar, dass wir schwarze Frauen, queere Frauen, Sportlerinnen oder Frauenkörper nicht wertschätzen. Die Last von Brittney Griners Abwesenheit auf unseren Schultern zu tragen, ist zu schwer, also lassen wir sie fallen und machen weiter.
An diesem Punkt, Schweigen wird es jedoch nicht schneiden. Griners Inhaftierung ist weiße Vorherrschaft, ist Lohnungleichheit, ist Homophobie, ist Frauenfeindlichkeit, ist das Schlimmste von uns. Aber für diejenigen, die sie kennen, diejenigen, die sie lieben, und diejenigen, die vor nichts zurückschrecken, um sie sicher nach Hause zu bringen, Brittney Griner ist das Beste von uns. Bring sie nach Hause.