Das wahre Ausmaß der CO2-Emissionen durch Fernreisen enthüllt

Die tatsächlichen Auswirkungen des Personenfernverkehrs auf das Klima wurden in einer neuen Studie der Universität Leeds offengelegt.

Obwohl Fahrten von mehr als 50 Meilen (einfache Strecke) weniger als 3 % aller Fahrten von Einwohnern des Vereinigten Königreichs ausmachen, sind sie für 70 % aller reisebezogenen CO2-Emissionen der Passagiere verantwortlich.

Noch größer ist die Diskrepanz, wenn man internationale Reisen herausgreift: Internationale Reisen machen zwar nur 0,4 % aller Reisen aus, sind aber für 55 % der Emissionen verantwortlich.

Die neue Forschung, veröffentlicht heute im Journal Natur Energiezeigt auch, dass die gezielte Ausweitung des Fernverkehrs ein wirksamerer Weg zur Reduzierung der Emissionen sein könnte als die derzeitigen Bemühungen, die sich auf Nahverkehrsfahrten und Pendlerfahrten konzentrieren.

Während die Zahl der inländischen Kurz- und Langstreckenreisen mit dem Auto in den letzten 25 Jahren leicht zurückgegangen ist, hat der internationale Flugverkehr aufgrund der Zunahme von Urlaubsreisen und Besuchen bei Freunden und Verwandten stark zugenommen.

Dr. Zia Wadud vom Institut für Transportstudien und der Fakultät für Chemie- und Verfahrenstechnik der Universität, der die Studie leitete, sagte: „Das Ausmaß der Auswirkungen von Fernreisen ist in der Tat sehr groß. Dass knapp 3 % unserer Reisen für rund 60 % der zurückgelegten Kilometer und 70 % der Emissionen verantwortlich sind, zeigt, wie wichtig Fernreisen im Kampf gegen den Klimawandel sind. Besorgniserregend ist, dass Fernreisen, insbesondere Flüge, zugenommen haben. Sie bieten jedoch auch Chancen.“

Mithilfe einer neuen Messgröße namens „Emissionsreduktionssensitivität“ hat das Forschungsteam berechnet, welche Reisearten verändert werden könnten, um die Reduzierung der CO2-Emissionen durch Personenreisen zu maximieren und gleichzeitig so wenig Menschen oder Reisen wie möglich zu beeinträchtigen.

Größeres Potenzial durch Reduzierung von Fernreisen

Die Studie ergab, dass die CO2-Emissionen um 9,3 % gesenkt werden könnten, wenn alle Autofahrten unter 13 Kilometern zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurückgelegt würden. Um dies zu erreichen, müssten jedoch rund 55 % aller Fahrten zurückgelegt werden, da die meisten Fahrten vor Ort und mit dem Auto erfolgen.

Die Berechnung erfolgt durch Division der prozentualen CO2-Reduktion durch den Prozentsatz der geänderten Fahrten. Die Sensitivität der Emissionsreduzierung für diese Änderung läge bei lediglich 0,17 – dem niedrigsten Wert, der in der Studie verzeichnet wurde.

Würde man dagegen alle Flüge unter 1.000 Meilen auf die Schiene verlagern, ergäbe sich zwar eine Emissionsreduzierung von 5,6 Prozent, es wären jedoch nur 0,17 Prozent der Fahrten betroffen – woraus sich ein Sensitivitätswert von 33,2 ergibt.

Am oberen Ende läge der Wert bei einer theoretischen Beschränkung aller heute fliegenden Personen auf einen Auslands-Hin- und Rückflug pro Jahr bei 158,3, weil so wenige Reisen betroffen wären.

Die Forscher betonen, dass es sich bei den möglichen Änderungen lediglich um Vorschläge handele, die uns die Auswirkungen unserer Fernreisen bewusst machen und uns dazu bringen sollen, sie neu zu bewerten. Es handele sich jedoch nicht um konkrete politische Vorschläge.

Dr. Muhammad Adeel, ein Co-Autor, der inzwischen am Centre for Transport and Society der University of the West of England arbeitet, fügte hinzu: „Die Bemühungen, lokale Fahrten auf nachhaltigere Verkehrsmittel umzustellen, sind zwar wirklich positiv, aber wenn wir die Emissionen des Flugverkehrs aus den nationalen Statistiken ausklammern – wie das derzeit in fast allen Ländern der Fall ist –, erhalten wir kein ganzheitliches Bild und ignorieren einen großen Teil des Problems.“

Ein Aufruf, den CO2-Fußabdruck unseres Reisens zu überdenken

Die Forscher hoffen außerdem, dass ihre Erkenntnisse politischen Entscheidungsträgern als Anstoß dienen können, ihre Bemühungen zur Bewältigung der Auswirkungen des Reisens auf die Umwelt zu ändern.

Die Daten wurden aus der National Travel Survey des Verkehrsministeriums und der International Passenger Survey erhoben, die vom Office for National Statistics organisiert wird.

Die Forschung bietet der Öffentlichkeit auch einen Einblick in die Auswirkungen, die eine Verhaltensänderung haben könnte.

Dr. Wadud fügte hinzu: „Sowohl auf politischer als auch auf persönlicher Ebene ist es wichtig, dass wir den vergleichsweise wenigen Fernreisen – insbesondere Flügen – Vorrang einräumen, um die größten Einsparungen zu erzielen.“